Hvad er 5G UW? Den virkelige betydning bag ikonet på din telefon

Du har sikkert bemærket, at der har været meget mere hype rundt omkring 5G end for nogen af ​​de trådløse teknologier, der kom før. Noget af det er selvfølgelig bare markedsføring; vi lever i en stadig mere forbundet æra, og der er langt flere mennesker, der bruger smartphones nu, end der var i 2012, da 4G/LTE lige var begyndt at blive mainstream. Det er dog heller ikke en overdrivelse at sige, at med betydeligt hurtigere hastigheder og evnen til at håndtere mange flere enheder, er 5G et meget større skridt ind i den næste fase af global forbindelse. Du har sikkert også selv lagt mærke til det med et "5G UW"-ikon øverst på din telefon.

Som med de fleste nye teknologier kommer 5G med nogle nye udfordringer for både operatører og forbrugere. En af de mest betydningsfulde af disse har været at finde den bedste måde at implementere 5G-tjenester på det meget bredere frekvensområde

at den er i stand til at fungere. Dette var ikke nær så stort et problem i dagene med 3G og 4G/LTE-tjenester, som alle opererede i et meget smallere radiospektrum.

Kvaliteten og ydeevnen af ​​din 5G-tjeneste er tæt knyttet til de frekvenser, som din operatør bruger. Højere frekvenser tilbyder de bedste 5G-hastigheder, men rejser ikke så langt, så luftfartsselskaberne er nødt til at blande tingene lidt sammen for at levere den bedste 5G-dækning til de fleste mennesker med færrest tårne. Hver operatør skal også ofte erhverve licenser, før den kan udvide 5G-tjenester til nogle af disse nye frekvenser. Det hele er en balancegang, der kan være lige så meget kunst som videnskab.

I løbet af de sidste par år, efterhånden som 5G gradvist er rykket ind i mainstream, har luftfartsselskaber kæmpet for at erhverve de mest værdifulde stykker af denne elektromagnetiske ejendom for at få et forspring i forhold til deres rivaler. Da de gør krav på denne nye græstørv og udvider til de frekvensområder, hvor de er i stand til at tilbyde hurtigere 5G-tjenester, vil de også sikre sig, at deres kunder ved, at deres 5G er den bedste 5G. Her er en oversigt over, hvordan alt det fungerer - specifikt 5G Ultra Wideband og hvad 5G UW-ikonet på din telefon virkelig midler.

Sådan startede 5G Ultra Wideband

Dette spil med one-upmanship har naturligvis fået udbydere til at bruge mere avancerede marketingnavne for at overbevise kunder om, at deres 5G er den bedste 5G. AT&T forsøgte at få et forspring i sin 5G-branding ved at introducere dets vildledende "5G Evolution"-netværk — en rebranding af den samme avancerede LTE-teknologi, som andre luftfartsselskaber tilbød. Men uanset hvad din smartphone fortæller dig, betyder et "5G E"-ikon ikke, at du er på et 5G-netværk.

Heldigvis var 5G E undtagelsen. Det åbnede dog døren for transportører, der indså, at de kunne tilbyde unikke branding til deres 5G tjenester og klæde 5G-telefonikonet på for at fortælle kunderne, hvornår de havde en bedre 5G-tjeneste end norm.

Verizon var den første operatør til at gøre dette på en stor måde. Dets oprindelige 5G-netværk brugte den ekstremt høje frekvens (EHF) - og ekstremt kort rækkevidde - millimeter bølge (mmWave) spektrum. Verizon implementerede dette i nogle få større bycentre, men manglen på rækkevidde betød det 99 procent af deres kunder så aldrig et 5G-ikon overhovedet.

Det ændrede sig i 2020, da Apple inviterede Verizon CEO Hans Vestberg til at dele scenen ved lanceringen af ​​iPhone 12. Da Apple lancerede sin første 5G-kompatible iPhone, benyttede Verizon lejligheden til at annoncere sit nye 5G landsdækkende netværk, der bragte 5G-tjenesten til mange flere af sine kunder.

5G Landsdækkende netværk blev dog bygget på lavbånds-under-6GHz-spektret. Dette betød, at det var en størrelsesorden langsommere end Verizons ultrahurtige mmWave-netværk. Så for at hjælpe med at skelne mellem disse to meget forskellige klasser af 5G-tjenester, opfandt Verizon et nyt navn for sin meget hurtigere mmWave-tjeneste: 5G Ultra Wideband.

Ultrabredbånd vs. 5G Ultra Wideband

For at være klar, er 5G Ultra Wideband strengt taget et marketingnavn, der bruges af Verizon. Det har ingen relation til ultra-wideband (UWB) radioteknologi, som bruges af enheder som f.eks Apples AirTag og Samsungs Galaxy SmartTag.

Dette er en vigtig sondring, da flere smartphones inkluderer ultrabredbåndsradioer. Disse har intet at gøre med 5G, og de betyder heller ikke, at telefonen er i stand til 5G. For eksempel, Apple introducerede UWB med iPhone 11 i 2019, men 5G kom ikke til rækken, før iPhone 12 ankom et år senere. AirTags og SmartTags kommunikerer heller ikke over et 5G-netværk.

Per definition er ultrabredbånd en radioteknologi, der bruger et bredt spektrum af frekvenser (bredbånd), men fungerer ved et meget lavt effektniveau over et minimalt område - meget kortere end selv den værste mmWave transceivere. Dette gør den ideel til den form for præcisionssporing, der tilbydes af AirTags og meget nøjagtig indendørs kortlægning. Det er også en glimrende erstatning for Near Field Communications (NFC) teknologi i applikationer som digitale bilnøgler.

Det er slet ikke, hvad 5G Ultra Wideband er; Verizon valgte det navn, formentlig fordi det lød som en cool måde at promovere sine hurtigste 5G-tjenester på.

Så hvad er 5G Ultra Wideband?

Forvirrende terminologi til side er Verizons 5G Ultra Wideband operatørens navn for dens hurtigste og højeste kapacitet 5G-tjeneste. Hvis du er Verizon-kunde, ved du, hvornår du er på dette netværk, ved hjælp af et særskilt 5G-ikon, der viser ekstra tegn som "UW" eller "UWB".

I første omgang gjaldt dette kun Verizons lille mmWave-netværk. I de dage fik "5G UW"-indikatoren til at dukke op var som at panorere efter guld. Selv i byer, hvor Verizon tilbød 5G Ultra Wideband-dækning, betød den meget korte række af mmWave-frekvenser, at den typisk var begrænset til byens kerne. Selvom det lykkedes dig at finde 5G UW-dækning, var det ikke svært at komme ud af det, da en enkelt mmWave-transceiver ikke dækker meget mere end en gennemsnitlig byblok eller to.

I mellemtiden blev Verizon-kunder, der ikke kunne få det eftertragtede 5G UW-ikon til at lyse op, efterladt på operatørens 5G Landsdækkende netværk, som brugte det samme lavbåndsspektrum som dets 4G/LTE-tjeneste - og leverede omtrent det samme ydeevne.

C-bandets magi

Heldigvis for Verizon og dets kunder ændrede dette sig til det bedre, når luftfartsselskabet kunne udrul endelig sit nye mellemtonespektrum. Efter at have betalt $45 milliarder på en auktion fra Federal Communications Commission (FCC) for at hente en del af C-båndsfrekvenser (og måneders skænderi med luftfartsindustrien), Verizon drejede endelig nøglen til det nye spektrum i januar.

Luftfartsselskabet gjorde dette nye spektrum til en del af sit 5G Ultra Wideband-netværk. Mange flere kunder begyndte at se "5G UW"-ikonet vises på deres telefoner, og dette var ikke kun vinduespredning; de også begyndte at opleve faktiske 5G-hastigheder.

Konkret sagde Verizon det C-bånd udrulningen gjorde det muligt for dets 5G Ultra Wideband-netværk at udvide til at dække mere end 100 millioner mennesker i mere end 1.700 byer. Det er den mest omfattende og ambitiøse udrulning af mellemtonespektret til dato. Konkurrenten AT&T, som faldt $23 milliarder i samme auktion, har taget en mere konservativ tilgang, der dækker færre end et dusin byer.

Dette mellemtonespektrum er blevet det bedste sted for 5G, da det tilbyder den bedste balance mellem rækkevidde og ydeevne. Lavbåndsfrekvenser rejs meget længere - hvilket er grunden til, at Verizon stadig bruger dette spektrum til sit 5G landsdækkende netværk - men de kan ikke bære så meget data. De er også nødt til at dele æteren med ældre 4G/LTE-tjenester, hvilket bremser tingene endnu mere.

I den anden ende af spektret leverer mmWave fænomenale downloadhastigheder og nok kapacitet til at håndtere hundredvis af enheder, men rækkevidden er afgrundsdyb. Dette gør mmWave fantastisk til meget tætte områder som stadioner og lufthavne, men som Verizon lærte på den hårde måde, er det ikke så fantastisk, når det bruges som grundlaget for et 5G-netværk.

5G UW vs. 5G UC vs. 5G Plus

Takket være dets seneste C-band-udrulning er Verizon i god form til at fortsætte med at bygge og promovere sit 5G Ultra Wideband-netværk, men det har stadig sit arbejde ude af det.

T-Mobile havde et stort forspring i sin 5G-implementering, da den ikke behøvede at vente på C-bånd auktion. Un-bæreren arvet et flot stykke 2,5GHz græstørv i sin fusion i 2020 med Sprint. Det begyndte hurtigt at afvikle de ældre 4G/LTE Sprint-tårne ​​for at gøre dette spektrum tilgængeligt for sine 5G-udrulninger.

T-Mobile kalder dette sin 5G Ultra Capacity netværk. Ligesom Verizon får T-Mobile-kunder et særligt ikon - "5G UC" i dette tilfælde - for at fortælle dem, hvornår de bruger det. Men selvom 5G UC-indikatoren først dukkede op i slutningen af ​​2021, havde T-Mobiles 5G Ultra Capacity-netværk allerede udvidet til at dække mere end 200 millioner amerikanere på det tidspunkt - fire måneder før Verizon overhovedet kunne slå sit første C-bånd på tårn.

På den anden side, AT&T har været langsommere til at udnytte det nye C-bånds spektrum, men det er tydeligt, at det spiller det lange spil. AT&T har en vis mmWave-dækning i tætbefolkede områder som stadioner og parker, som den kalder sin 5G Plus (5G+) netværk, og i år vandt det netværk de otte byer, hvor luftfartsselskabet udrullede sit C-bånd service. De fleste AT&T-kunder vil dog endnu ikke se et 5G+-ikon på deres telefoner.

Verizon lagde alle sine jetoner på bordet for at erhverve det mest kontroversielle spektrum på blokken, og det har stået over for nogle udfordringer på grund af den beslutning. For eksempel, mindst 50 amerikanske lufthavne er blevet udpeget som udelukkelseszoner hvor Verizons 5G Ultra Wideband-netværk ikke vil være tilgængeligt på grund af potentiel interferens med flyinstrumenter.

AT&T tog en mere forsigtig tilgang og afdækkede sine væddemål, så de kunne hente noget mindre kontroversielt mellemtonespektrum på en efterfølgende auktion. Det planlægger at begynde at udrulle det spektrum senere i år, og ligesom T-Mobile vil det være i stand til at betjene det på steder, hvor Verizon og dets 5G Ultra Wideband-branding ikke må betræde.

Redaktørens anbefalinger

• T-Mobiles store forspring inden for 5G-hastigheder går ingen vegne
• Din Verizon-plan har lige fået en større revision - her er hvad der er nyt
• Bor i et landområde? Verizon 5G er ved at blive bedre for dig
• Moto G Power 5G tilføjer en flagskibsfunktion til en budgettelefon
• Her er, hvor hurtigt 5G på din Samsung Galaxy S23 virkelig er