AirTV-anmeldelse: The Sling TV Box Nobody Asked For

En af de afvejninger, du laver, når klippe ledningen fra kabel-tv er decentralisering. Uanset om det er flere enheder, flere abonnementer på forskellige apps og tjenester, eller lidt af begge dele, vil du sandsynligvis navigere i et opbrudt indholdsbibliotek - og mens du er fri for kabelregninger og oppustede kanallister, kan det blive irriterende at jonglere med disse tjenester. Der er masser af enheder og tjenester, der hjælper med at konsolidere alt på ét sted, men få fokuserer på at kombinere de to bedste måder at se live-tv på uden et kabelabonnement: live tv-streamingtjenester og HD OTA (over the air) kanaler.

AirTV ($100) er en af ​​de første til at gøre det. Med en version af Android TV integrerer denne lille set-top-boks din antenneoplevelse i en af ​​de mest populære live-tv-streamingtjenester, Sling TV. Desværre betyder det, at AirTV spiller favoritter til streamingtjenester såvel som sin egen grænseflade, og kombineret med nogle andre iøjnefaldende fejl giver det en ret uintuitiv bundlingoplevelse.

Et enestående design

AirTV'et er bygget op i en beskeden boks med afrundede kanter og et behageligt hvidt og blåt farveskema. De lysere farver skiller sig lidt mere ud end den sorte finish på en Roku Ultra eller Apple TV, og det er et godt temposkift fra den endeløse procession af sorte kasser, der sandsynligvis samler sig under dit tv. Med hensyn til fysiske dimensioner er den på den mindre side, den står en tomme høj og fem tommer bred og fem tommer dyb - nogenlunde samme størrelse som Roku Ultra.

Forsiden af ​​æsken har en lille LED, der udsender et blødt, rødlig-orange lys, når enheden er tændt. På bagsiden er der flere tilslutningsporte, herunder to USB-porte, optisk lyd, Ethernet og HDMI (enheden understøtter selvfølgelig også Wi-Fi).

Designet er enkelt, ligetil og adskiller sig smart visuelt fra lignende produkter. Fjernbetjeningen er dog en anden historie.

Der er ingen anden måde at sige det på: AirTV's fjernbetjening er grim. Det er bredere, end det behøver at være, knaplayoutet er ikke fantastisk, og det ligner et legetøj.

Dens værste funktionelle problem er dens dårligt mærkede knapper. Det viser sig, at en mystisk knap med sort diamant i nederste venstre hjørne fører dig til Android TV-grænsefladen, men ingen klar indikation af dette er lavet nogen steder. Ingen manualer eller vejledninger er inkluderet med AirTV, og selvom du nemt kan finde ud af meget af dette ved at prøve og fejl (eller en hurtig internetsøgning, i vores tilfælde), ville selv et simpelt diagram inkluderet i pakken have været en stor Hjælp.

Fjernbetjeningen har nogle få forløsende egenskaber, dog især de praktiske knapper til Sling TV, Netflix, Google-søgning og stemmesøgning via den indbyggede mikrofon – en velkomstfunktion til denne pris punkt.

En slyngeopsætning

Mens AirTV anvender Android TV-grænsefladen, læner det sig kraftigt op Sling TV som en slags central platform - så meget, at den lige så godt kan kaldes "Sling TV Box." I den forbindelse er det praktisk for Sling TV-brugere, især hvis det er din primære (eller endda eneste) streamingtjeneste, men ikke nødvendigvis for nogen andre.

Opsætning til Sling TV er en cinch - bare log ind med din Sling TV-konto, når du bliver bedt om det under opsætningen, og du er klar. For ikke-Sling-brugere er det ikke umiddelbart klart, hvad de skal gøre.

AirTV kræver, at du opretter en gratis Sling "gæst"-konto, hvilket er sværere, end det burde være. Muligheden for at oprette en gæstekonto er begravet i menuer og lille tekst. Faktisk, hvis det ikke var for en kort tekstlinje, der informerede os om, at opsætningen kan udføres uden et Sling TV-abonnement, ville vi have troet, at Sling TV var et krav for at bruge AirTV. Det er det ikke, men dette faktum føles tilsløret med vilje.

For at fortsætte denne trend er Sling TV, hvad du normalt vil se ved AirTV-login. Gæstekonti vil være underlagt store Sling TV-reklamer, der optager dele af skærmen, når de gennemser visse indholdsfaner. Det viser sig, at dette kan omgås ved at deaktivere Sling TV-appen på fanen Android TV-indstillinger, men evnen til at gøre det er aldrig udtrykkeligt angivet nogen steder, så nogle brugere vil måske aldrig indse det muligt. Vi fandt først ud af det efter et par minutters slingring gennem Android TV-indstillingerne.

Selvom det var en opgave at bruge AirTV uden Sling TV, vil Sling TV-abonnenter blive glade for at høre, at Sling-grænsefladen stort set er identisk her som i andre enheder, med små tilføjelser som en antennekanals fane til at opstille dine udsendelseskanaler, en række Netflix-anbefalinger og en anden til lancering af andre apps, inklusive Sling TV-konkurrenter synes godt om PlayStation Vue, YouTube TV, Hulu med Live TV, og DirectTV nu.

Android TV-siden af ​​oplevelsen er stort set den samme, som den er på andre Android TV-enheder. Android-brugere kan synkronisere deres Android-konto med AirTV for at integrere det i deres Android-økosystem, hvilket giver adgang til tidligere købt indhold fra Google Play eller gemt på AirTV-drevet.

Indlæser dine kanaler

Uanset om vi bruger Sling TV- eller Android TV-grænseflader, var vi mest imponerede over, hvor godt AirTV'et håndterer OTA-kanalopsætning. Får nogen HD antenne synkroniseret med AirTV er lige så nemt som at tilslutte din foretrukne model, tilslutte koaksial-til-USB antenneadapter ind i en af ​​de to USB-porte på bagsiden af ​​æsken, og tænd for både adapteren og AirTV.

AirTV'et genkender automatisk din HD-antenne og beder dig om at begynde at scanne efter kanaler. Boksen går endda den ekstra mil ved at skrabe efter metadata (hvad sendes hvornår, episodeoplysninger osv.) og anvende dem på din kanal og programoversigter. Inkluderingen af ​​broadcast-kanaler er det sted, hvor AirTV gør sit stærkeste indtryk og er langt dens bedste funktion.

Hvis du nu håbede, at den funktion blev præsenteret uden bindinger, har vi nogle dårlige nyheder.

Først og fremmest, som nævnt, sidder OTA-kanalerne fast inde i Sling TV-grænsefladen som standard, indstillet i en separat fane, i stedet for at være lagdelt i Sling TV-kanalerruden. Vi indrømmer, at det kunne have været umuligt at sætte disse kanaler i Sling TV-guiden, men vi ville ønske, at der var en nemmere måde at få adgang til dem som standard. I mellemtiden bliver dem uden Sling TV nødt til at downloade en separat app for at se OTA-kanaler via Android TV-grænsefladen.

Det andet problem er, at den adapter, der kræves for at tilslutte din HD-antenne, er et ekstra køb (enten $40 separat eller $30, når den er medfølger med AirTV selv), tilføjer til AirTV's $100 basispris for at bruge dens bedste funktion - ikke medregnet prisen på din separate antenne.

Hvad AirTV kan (og ikke kan) gøre

Selvom opsætning kan være en hovedpine, når du endelig ser det, præsterer AirTV beundringsværdigt nok. Billedkvaliteten vil afhænge af din internetforbindelses hastighed og placeringen og placeringen af ​​din HD-antenne, men generelt ser film og TV godt ud på AirTV. Boksen understøtter 4K-afspilning, så hvis du har en 4K TV eller projektor du vil være i stand til at se understøttet indhold i fuld opløsning.

AirTV mangler HDR (højt dynamisk område) understøttelse, hvilket på mange måder er den mere imponerende billedkvalitetsopgradering, når man ser på et 4K HDR-tv. Mens OTA TV stadig sidder fast i HD, er HDR en skuffende udeladelse for andet indhold, og da størstedelen af bedste 4K-streamingenheder understøtter HDR i en eller anden form, gør det AirTV så meget sværere at anbefale til 4K TV-ejere.

Da AirTV er en Android TV-enhed, er der en lang række tilgængelige spil. Selvom du teknisk set kan downloade og spille disse spil, anbefaler vi det desværre ikke; fjernbetjeningen giver ikke kun en afgrundsdyb controller, de 6 GB intern lagerplads og mangel på udvidelig hukommelse betyder, at du kun vil kunne downloade et par spil ad gangen, og nogle større titler vil ikke endda passe. Hvis du vil have en Android TV-enhed, der også fungerer til spil, Nvidia Shield er et langt bedre valg, med hæderlig omtale at gå til Amazon Fire TV 4K.

Måske er den største bummer for potentielle AirTV-kunder, at DVR-mulighederne er begrænsede, afhængigt af din opsætning. Du vil ikke være i stand til at optage OTA TV-programmer uden for boksen. For at gøre det skal du købe en USB-lagerenhed og tilføje endnu et nødvendigt køb for at få den fulde funktionalitet fra AirTV'et - og kun et par modeller er blevet testet med funktionen indtil videre.

Selv da er DVR-funktionalitet kun i beta på AirTV på tidspunktet for denne anmeldelse, og dens funktionalitet har flere forbehold, såsom kun at tillade en kanal at blive optaget ad gangen, manglende evne til at se en optagelse, før den er færdig, og flere flere. Alle disse begrænsninger og ekstra trin lægger op til en uelegant og undervældende DVR-løsning.

Heldigvis er cloud DVR til Sling TV og andre Live TV-tjenester tilgængelig, men den rodede implementering af OTA DVR føles som et fejltrin, specielt fordi AirTV'et gør et så stærkt skub for at være en alt-i-én-løsning til streaming og antenne TV.

Garantioplysninger

AirTV'et leveres med en 12-måneders begrænset garanti, der dækker materiale- og håndværksfejl, der begynder fra det øjeblik, du logger ind på Sling på dit AirTV for første gang.

Vores holdning

Sling TV-fanatikere vil få mest muligt ud af AirTV, men selv for dem vil problemer som manglen på HDR, en dårlig fjernbetjening og en glansløs UI hæmme oplevelsen. Sikker på, AirTV præsenterer en enkel måde at koble din antenne og live tv-streamingkanaler til ét sted, men det alene er ikke værd at anbefale det - og at få den fulde oplevelse kræver for mange ekstra køb for det, der præsenteres i finalen produkt.

Findes der et bedre alternativ?

Hvis du vil have en streamingenhed, der kan næsten alt, hvad AirTV'et gør, og med en meget bedre grænseflade, er Nvidia Shield dit bedste bud. Det gør Android TV-tinget og gør det meget bedre uden at favorisere nogen platform eller app. Endnu vigtigere, den understøtter 4K HDR, kan understøtte OTA-antenner (når den er koblet til en antennetuner som f.eks. HDHomeRun eller Tablo), tilbyder DVR-funktionalitet, og den kan gemme timers optagelser eller endda fungere som en Plex-server. Det kan endda gemme videospil i fuld kvalitet eller streame dem fra skyen eller en pc.

Shields $200-pris kan virke stejl sammenlignet med AirTV i starten, men i betragtning af at du ville betale $130 for AirTV med antenneadapter plus et USB-drev med stor kapacitet til DVR, er der ikke så stor en pris uoverensstemmelse. Derudover beder AirTV's grænseflade næsten dig om at bruge $20 til $40 om måneden på Sling TV.

Hvor længe vil det vare?

AirTV i sig selv er godt designet, og vi er ikke bekymrede over dets holdbarhed - fjernbetjeningen kan virke legetøjsagtig, men den virker også pålidelig nok. Nede ad vejen ser vi et vist potentiale for, at AirTVs OTA-funktionalitet kan fortsætte med at vokse, men der er ingen solid garanti der, især i betragtning af den begrænsede opbevaring om bord og den statiske bruger interface.

Skal du købe det?

Nej. Selvom du er en ivrig Sling TV-fan, er der bedre muligheder derude for at kombinere streaming og OTA-kanaler.

Redaktørens anbefalinger

• Hulu med Live TV: planer, pris, kanaler, bundter og mere
• YouTube TV: abonnementer, priser, kanaler, hvordan du annullerer og mere
• FuboTV er nu bare... Fubo
• De bedste Sling TV-alternativer
• De bedste YouTube TV-alternativer