Sådan tester vi soundbars

Hvis du leder efter bedre lyd fra dit tv, er en soundbar den hurtigste, nemmeste - og ja, nogle gange den billigste - løsning. Men i betragtning af, at der er hundredvis af modeller fra snesevis af producenter, med funktioner og priser, der går fra grundlæggende til bombastiske, hvordan i alverden skal du vælge kun én?

Det er der vores anmeldelser af soundbar kom ind. Vi tester dem ikke bare; vi tænker på, hvem de er til. Tonsvis af EQ-indstillinger kan være lige, hvad entusiasten ønsker. Men for en, der bare gerne vil høre dialogen klart, kan det være overdrevent. Det samme gælder for ekstra surroundhøjttalere og flere ind- og udgange. Og så er der altid prisspørgsmålet: Hvordan er det i forhold til andre modeller, der koster omtrent det samme?

Vil du vide mere? Sådan tester vi soundbars.

Mere om processen

• Se, hvordan vi tester andre produkter og tjenester

Unboxing

Prangende grafik på boksen? Det kan måske hjælpe en soundbar til at skille sig ud i en detailbutik, men vi er mere interesserede i praktiske ting. Beskytter boksen soundbaren? Kan al emballage nemt genbruges, eller vil du blot tilføje til din lokale losseplads? Er det bare robust nok til at overleve rejsen fra Amazons lager til dit hjem, eller vil det være værd at hænge på?

Når vi kommer indenfor, vil vi notere os, hvad der er inkluderet. Kom den med en fjernbetjening? Hvis ja, var batterier inkluderet? Hvad med kabler? Det er forbløffende, hvor mange soundbars, der ikke kommer med alt, hvad du skal bruge for at tilslutte dem, og endnu mere overraskende er det ofte de dyrere modeller, der er billige på kabler. Vi sørger for, at der ikke er nogen overraskelser.

Fuldstændige instruktioner er ved at blive endnu et offer for omkostningsbesparende foranstaltninger. For en grundlæggende højttaler er et simpelt quick-start diagram sandsynligvis alt hvad du behøver, men en avanceret hjemmebiograferstatning har brug for en detaljeret brugervejledning. Vi noterer, når du ikke får det i kassen, og vi vil også give vores tanker om, hvorvidt det er et velskrevet dokument (uanset om det er trykt eller kun online).

Design

Vi har alle vores egne ideer, når det kommer til at vurdere en soundbars udseende, men det vil ikke forhindre os i at påpege, når en soundbar ikke klarer vigtige designovervejelser. Dette inkluderer at have en indbygget skærm til ting som lydstyrkeniveau og surround sound-tilstand, der ikke kræver, at du afkode en række farverige LED'er.

Du skal muligvis kun tilslutte denne ting én gang, men vi vil stadig tage til efterretning, hvis det viser sig vanskeligt at forbinde kablerne og strømledningen. En højttalers størrelse er altid relevant i forhold til placering, men den er især vigtig for en soundbar. Passer den på din mediestand? Er den usædvanlig høj og risikerer at blokere bunden af ​​dit tv? Hvis den er på den høje side, har den en infrarød repeater (hvis højttaleren blokerer for IR-modtageren på dit TV, skal svaret være ja).

Hvis den kom med en trådløs subwoofer, hvor stor er den så? Vil du have problemer med at finde et sted til det, eller er det designet så smukt (eller funktionelt), at du vil have det ude i det fri?

Kan du vægmontere soundbaren under dit tv, og hvis du kan, inkluderede firmaet monteringsbeslagene du skal bruge eller sælges de som ekstraudstyr (igen, jo mere du betaler, jo mere sandsynligt vil du støde på det her). De samme spørgsmål gælder for alle inkluderede surroundhøjttalere.

Kablede forbindelser

Antallet og typerne af input og output på en soundbar påvirker direkte, hvordan du kan bruge den - og kan endda påvirke dine andre enheder.

For eksempel: Det er ikke usædvanligt, at soundbars kun har én HDMI-port, som du skal bruge til at forbinde til dit tv. Men det betyder, at du ofrer en af ​​dit tvs HDMI-porte, og soundbaren giver dig ikke en erstatnings-HDMI-indgang. Hvis dit tv kun har fire porte (nogle har færre), er du nu nede på tre tilsluttede enheder. Er det nok?

Et andet scenario, der er ret almindeligt, er en soundbar, der kommer med HDMI, analoge og digitale optiske porte, som du måske antager betyder, at op til tre enheder kan tilsluttes. Nogle gange er det sandt. Men nogle gange er hver af disse porte ment som tv-forbindelsesalternativer - hvilket betyder, at når du slutter dit tv til en af ​​dem, er de andre overflødige.

Når en højttaler leveres med en eller flere HDMI-indgange, hvilke formater understøtter disse porte? Du behøver muligvis ikke fuld HDMI 2.1 kompatibilitet, hvis du er en filmelsker, men spillere vil sandsynligvis bekymre sig meget om avancerede funktioner som variabel opdateringshastighed (VRR) og 120Hz eller bedre understøttelse af 4K-spil. HDR gennemførsel af HDR10, Dolby Vision, og HDR10+ er også overvejelser, vi vil tage fat på.

Trådløse forbindelser

Næsten alle soundbars giver dig mulighed for at forbinde en telefon via Bluetooth - du kan vædde på, at vi nævner det, hvis de ikke gør det - men nogle går længere, med indbygget Wi-Fi eller Ethernet. Med disse forbindelser vil du være i stand til at gøre mere med din højttaler, som at afspille musik direkte fra streamingmusiktjenester for bedre lyd end Bluetooth. Wi-FI muliggør også ting som Apples AirPlay 2, Googles Chromecast indbygget, og Amazon Alexa-kompatibilitet. Nogle gange kan en Wi-Fi-forbundet soundbar fungere dobbelt som en smart højttaler, og det er ved at blive mere og mere almindeligt at se disse højttalere arbejde i et multirums lydsystem som Google Home eller Apple Home.

Disse er alle fantastiske ekstramateriale, hvis du finder dem nyttige, men der kan være en markant forskel mellem, hvad der er lovet af marketingsproget og den faktiske præstation derhjemme. Er opsætningsprocessen kompliceret? Er den medfølgende app et usability-mareridt? Er der en chance for din favorit streamingtjeneste er ikke understøttet? Vi udforsker alle afkroge for at finde ud af det.

Avancerede egenskaber

I nogle tilfælde har en soundbar visse funktioner, der kun virker med et matchende tv. Samsung tilbyder for eksempel trådløs Dolby Atmos på udvalgte 2023 soundbars, men det virker kun med et kompatibelt Samsung TV. LG, Samsung og Sony leverer også synkronisering mellem deres soundbars og deres tv's indbyggede højttalere - igen på kompatible enheder.

Vi har ikke altid adgang til begge sider af tv/soundbar-kombinationen, så der vil være tidspunkter, hvor vi ikke kan teste alle funktioner, en soundbar tilbyder. Vi vil dog sørge for, at du kender til dem, og hvad producenten hævder, du får, hvis du går den vej.

Lydkvalitet

Dette er hovedbegivenheden. Vi evaluerer en soundbars lyd ved at afspille en række visuelt indhold – film, tv-shows og sportsbegivenheder – fra en række forskellige kilder, bl.a. streamingtjenester som Netflix og Disney+, Blu-ray-diske og kabel- eller satellit-tv. Vi vil ofte også smide nogle YouTube-videoer ind for en god ordens skyld. Vi spiller også direkte musik - trods alt, hvis en soundbar skal være din tv-stues hovedhøjttaler, gætter vi på, at du også gerne vil have den til at være god til musik.

For videoindhold er dialogens klarhed en af ​​de vigtigste bekymringer. I nutidens verden af ​​fantastiske multikanal-soundtracks til både tv-shows og film, kan klar tale nogle gange blive offer for alle de andre lyde. Ansvaret for at holde det forståeligt ligger til dels på lydteknikerne, der mixer soundtracket, men det er også op til din soundbar at behandle lyd på en sådan måde, at den altafgørende centerkanal er godt isoleret fra resten af ​​numrene, og at stemmerne får en passende lydstyrke niveau.

Det er nok at sige, ikke alle soundbars lykkes med denne opgave. Vi fortæller dig, når det er et problem, og vi vil også undersøge, om højttaleren har indbyggede dialogjusteringer, der kan hjælpe.

Fordi soundbar-kabinetter har en tendens til at være små, så de kan passe foran eller under dit tv, har de muligvis ikke de drivere med stor diameter, der er nødvendige for at producere dyb bas. Dette er grunden til, at mange modeller leveres med dedikerede trådløse subwoofere. Vi fortæller dig, hvordan højttaleren håndterer bas fra flere perspektiver. Giver det dig den filmiske rumlen for eksplosioner og anden action på skærmen? Hvis ja, taler vi om mild, medium eller shake-the-sofa power? Hvordan oversættes bassen til musiklytning? Overvælder det, eller er det velafbalanceret med de andre frekvenser? Og hvordan lyder det egentlig? Nogle low-end bas kan være overraskende velformulerede - næsten musikalske - mens andre bare lyder som om nogen gentagne gange slår en stor, våd papkasse med en hammer.

Hvis en soundbar understøtter Dolby Atmos eller DTS: X, vores forventning er, at vi skal være i stand til at få en stærk følelse af 3D-fordybelse, når vi ser film eller lytter til musik, der bruger disse formater. Du tror måske, at tilstedeværelsen af ​​Dolby Atmos-logoet på æsken er en garanti for, at dette vil være sandt, men tro os, det er det ikke.

Mange højttalere med Dolby Atmos-logoet bruger software til at "virtualisere" de mange kanaler, der er inkluderet i et Atmos-soundtrack, hvilket betyder, at i stedet for at have dedikerede drivere til at hoppe lyden over dit hoved eller til siderne, de simulerer disse effekter ved hjælp af et meget mindre udvalg af drivere (nogle gange så få som to).

Det er overflødigt at sige, at effektiviteten af ​​denne teknik varierer meget fra soundbar til soundbar. Vi vil fortælle dig, hvor en specifik model sidder på det spektrum. Men selv soundbars med dedikerede drivere og inkluderede surround sound-højttalere kan have svært ved at producere en realistisk 3D Atmos-lyd.

For at afgøre, hvilke modeller der vil placere dig i centrum af handlingen, og hvilke der ikke vil, torturtester vi hver soundbar med nogle af de mest krævende Dolby Atmos-scener fra førende Hollywood-blockbusters - alt fra Denis Villeneuves Klit til Mad Max: Fury Road for at vælge titler fra Marvel- og Star Wars-katalogerne.

Så gentager vi processen med Dolby Atmos musik numre fra Apple Music, Amazon Music og Tidal for at se, om højttaleren er lige så dygtig til at håndtere 3D-musik.

Indstillinger og generel brugervenlighed

Lyd, især for kræsne lyttere, er en meget subjektiv ting. Hvis du elsker lyden af ​​en soundbar lige ud af æsken, er det fantastisk. Men for nogle mennesker er en smule justering uundgåelig for at få tingene ringet op på den måde, de kan lide det. Men fordi soundbar-kategorien som helhed er fokuseret på enkelhed, mangler mange modeller den slags sofistikerede EQ og tonekontroller, der findes på dedikerede AV-modtagere. Vi noterer os, hvilke indstillinger der er tilgængelige, og om de giver nyttige og mærkbare ændringer til lyden.

Adgang til dybere indstillinger kan være særligt vigtigt for Dolby Atmos-modeller. Loftshøjder kan variere meget, så det at kunne justere lydstyrken på kun højdekanalerne kan gøre forskellen mellem at høre overheadlyde eller ej.

Generelt gælder det, at jo mere sofistikerede indstillingerne er, jo mere sandsynligt er det, at de kun er tilgængelige via en ledsagende app på en smartphone eller tablet. Den eneste undtagelse er Sony, som tilbyder en fantastisk skærmgrænseflade fra dit TV. Uanset om du bruger en app, tv'et eller den medfølgende fjernbetjening, vil vi kommentere på, hvor nemt det er at komme til og justere de tilgængelige indstillinger.

Når alt er sagt og gjort, afslutter vi vores anmeldelse med en score ud af fem stjerner og sammenfatte vores resultater med en række fordele og ulemper. Hvis en soundbar slår os lige så godt som pengene værd, vil den give vores anbefalede produktpris. Hvis det er en absolut knockout, giver vi den vores Editor's Choice-pris. Som med alle vores produktanmeldelser behøver en soundbar ikke at koste tusindvis for at tjene disse former for ros - faktisk, jo mere en virksomhed tager for en soundbar, jo højere bliver baren.

Forhåbentlig hjælper denne oversigt med at forklare, hvordan vi evaluerer soundbars. Men hvis vi er gået glip af noget, som du synes burde være inkluderet, er du velkommen til at give os besked - vores anmeldelsesmetoder, ligesom de produkter, vi evaluerer, bliver altid forfinet og forbedret.

Redaktørens anbefalinger

• Dette er de allerbedste Prime Day soundbar-tilbud, vi har fundet
• Sådan tester vi streaming videoenheder
• TCLs 2023 soundbars er overkommelige, men mangler en nøglefunktion
• Sådan tester vi pladespillere og pladespillere
• Sådan tester vi AV-receivere