Et indblik i Lenovos mål om at skabe bæredygtig teknologi

Fra ThinkPad til Yoga, udseendet og følelsen af Lenovo bærbare computere har altid været i forandring. Men det, der er blevet fastholdt, ifølge Lenovo, er en langvarig etos om at lave produkter af højeste kvalitet med den mindste miljøbelastning.

Det lyder måske temmelig vanilje for dig, men Lenovo har virkelig ført an til mere miljøvenlig teknologi i løbet af det sidste årti. Firmaet flyttede til 100% genbrugsemballage helt tilbage i 2008 og har endda gået for at eksperimentere med bambus- og sukkerrørsbaserede materialer.

Men Lenovo har nye tricks i ærmet. Jeg blev inviteret til at besøge Lenovos hovedkvarter i Raleigh for at se innovationerne på første hånd og for at se om der var nogen gyldighed for virksomhedens sikre påstande om dets brancheførende bæredygtighed initiativer.

Emballage og materialer

I lighed med mange andre bærbare computerproducenter har Lenovo dykket ned i sin bæredygtighedsindsats meget let gennem sin emballage. Den miljøvenlige tan Lenovo-boks er lige så synonym med mærket som dets røde logo. Æskerne er lavet af bambus og sukkerrørsfibre, og er let genanvendelige og komposterbare. Virksomheden sagde, at det valgte disse materialer på grund af deres hurtige vækst og lette tilgængelighed. At se ind i en Lenovo-boks viser yderligere en omhyggelig indsats for at vige tilbage fra materialer, der er skadelige for planeten.

Enheder, og endda tilbehør såsom USB-C til HDMI og RJ45 kabler, er også anbragt i linnedposer lavet af bambus og sukkerrørsfibre i stedet for plastik. Papkofangere, der holder produkter på plads, er lavet af de samme materialer. Ud over det gør Lenovo en indsats for at gøre hele sin emballage plastikfri og sætter detaljer i ændring af snoningsbånd fra plastbelagt til papirbelagt og brug af papirbaserede sikkerhedsetiketter i modsætning til plast. Tekst på emballagen er også trykt med vandbaseret blæk. Sådanne bestræbelser er allerede blevet implementeret i produktlinjer såsom ThinkPad-serien.

Lenovo siger, at de erfaringer, det har lært af sin emballage, begynder at blive overført til indkøbsmaterialer på tværs af mange af dets produktlinjer. Bruger ikke kun genbrugsplastik, tekstiler og foderet aluminium, men introducerer også nye materialer fra miljøvenlige kilder såvel som fra kilder, der er unikke for teknologiområdet. Virksomheden bemærkede, at dens nye Z-serie enheder er lavet af 75 % foderet aluminium, hvilket er energi- og forbrugsbesparende, mens dets Yoga seriens enheder er lavet af 50 % genbrugsstof, og dens Tab P12 Pro første Android-tablet i verden lavet af 100 % genbrugt aluminium.

"I år, når vi ser på tendenser omkring bæredygtighed, ser vi et lille skift omkring mikrotrends fra kun materialer til materialer, processer, til fremstilling, alting,” sagde Lenovo PCSD Senior Design Manager Strategisk Design og Innovation, Ali Elliott. "Vi ser en masse nye naturmaterialer. Vi ser også et stort spring for design, der inkluderer tilsyneladende bæredygtighed fra springet."

Virksomheden har investeret i en række nye kilder, der ikke kun er miljøvenlige, men også æstetisk tiltalende. Tilbehør til ThinkPad Z-serien omfatter etuier lavet af vegansk læder hentet fra kaktusplanter. ThinkPad X1-serien er i mellemtiden en langvarig bærbar serie, der er lavet af genbrugsnylon.

Coverene til bærbare computere i Legion-gaming-serien er lavet af flykroppen eller kulfiberens indre. Ved at bruge genvundet affaldsmateriale fra Boeing, bliver bitsene hamret ned i mønstre, der i sidste ende gør dækslerne unikke for hver model. Tilsvarende blev coveret til ThinkPad Z13 skabt af vævede stilke af hørfrøplanter og bundet i en biologisk nedbrydelig harpiks. Stilkene er også et affaldsprodukt, og laver i vævningsprocessen et unikt design til coveret på hver ThinkPad Z13 model. Lenovo bemærker, at det ikke har nogen eksklusivitet til at bruge hørfrøstilke som materiale, det er simpelthen først på markedet. ThinkPad Z13 har også en 75 % genanvendt aluminiumsramme, og den sendes i en af ​​de 100 % plastikfri kasser.

"Når vi ser på et produkt, vil vi sikre os, at vi introducerer bæredygtige materialer i så mange komponenter af det, som vi overhovedet kan," sagde Elliott.

Futuristisk design

Efterhånden som Lenovo gør plads til fremtidige bestræbelser, tager det hensyn til sine kunders ønsker og behov. Blandt disse samtaler er langvarige diskussioner om tilpasning, modulering og hvor meget forbrugerne ønsker at være involveret i reparationen af ​​deres enheder. Lenovo bemærker, at disse samtaler vil forme udseendet og følelsen af ​​enheder i de kommende år og årtier.

"Kunderne varierer. Der er et bredt spektrum af, hvad kunder i kommercielle eller forbrugerområder efterspørger. Hvilken slags ændringer de er følsomme over for, og hvornår det kommer til at reparere sig selv, med et spektrum af evner og bevidsthed om det problem," Lenovo Group Operations Distinguished Designer og Head of Next UX User & Customer Experience, Aaron Stewart sagde.

Efter at have lavet en forbrugerundersøgelse af reparationspræferencer fandt Lenovo ud af, at reparationsevne var vigtig for de fleste forbrugere, når de overvejede at købe en bærbar computer. Ved at dykke dybere ned i disse tanker fandt virksomheden, at 60 % foretrak reparationer, der skulle udføres af producenter, mens 20 % foretrak en slags gør-det-selv-mulighed.

Undersøgelsen har fået Lenovo til at overveje adskillige genbrugs- og reparationsmuligheder, som kunne gavne forbrugere, som måske er lidt mere praktiske. Kaldet Project Aurora, det forbliver i konceptfasen, men Lenovo udforsker metoder til udførelse.

"Vi så på, hvordan vi kunne arrangere komponenter i enheder. Vi studerer virkningerne af at bygge forskelligt. Det handler om at vurdere tilgange til reparation og opgradering. Vi har ikke det endelige svar på dette, men vi kigger på, hvilke komponenter der skal repareres mest, og hvilke der skal være mere tilgængelige,” sagde Stewart.

Lenovo sagde, at det ser sådan et projekt udrulle i første omgang for virksomhedskunder. Andre muligheder under forskningen indebærer, at visse standardiserede dele af produkter kan omdannes og opgraderes til et nyt produkt ved slutningen af ​​deres levetid. For eksempel kan en funktionel skærm på en bærbar computer fjernes og genanvendes som en smart skærm. Lenovo forestiller sig også enheder med forskellige aftagelige dele, som kunderne kan sende tilbage til producenten for at få reservedele sendt tilbage, så de kan genmonteres manuelt. Spørgsmål, som virksomheden stadig kæmper med, er, hvordan kan disse indsatser ikke kun være gennemførlige, men også bæredygtige på samme tid.

Dells Project Luna kan være det mest fuldt ud realiserede koncept af bæredygtige, reparerbare bærbare computere, som vi har i øjeblikket. Men Lenovo ser ud til at være fast besluttet på ikke at blive efterladt i denne henseende.

Vandkøling for bæredygtighed

Ud over Lenovos hardware- og materialeindsats har virksomheden også udviklet teknologi, der gavner bæredygtighed i en massiv løsningsbaseret skala. Dens Neptune flydende kølesystem er blevet implementeret i supercomputere i datacentre over hele verden som en mulighed for at opveje den hastigt stigende strømkrav til komponenter såsom GPU'er, CPU'er, hukommelse og netværksadaptere, men også den strøm, det kræver at holde systemer fedt nok.

Standard datacentre køles typisk med luft, med en kold gang foran serverne og en varm gang bagpå. Luften cykles ned gennem stativer i et klimaanlæg for at blive afkølet og op igen, når det er varmt for at gentage processen.

"Et sted mellem 30% og 40% af enhver server bruges til at trække systemet. Det bruges bare til at køre fansene. Det beregner ikke data. Det flytter ikke data. Det gemmer ikke data. Det flytter bare luft, siger Lenovo Infrastructure Solutions Group Director of Marketing High Performance and Artificial Intelligence, Patrick Moakley.

Med komponenter, der forventes hurtigt at stige i specifikationer og strømkapacitet i de kommende år, er alle metoder til strømreduktion og effektivitet velkomne af organisationer, der bruger supercomputere.

Industrien forventes at producere CPU'er på 500 watt og GPU'er på 700 watt. Med tanke på, at mindre komponenter, herunder hukommelse og netværksadaptere også bruger strøm, kan virksomheder blive nødt til at investere i computere, der forbruger 1.000 watt pr. system, tilføjede Moakley.

Neptune-væskekølesystemet fungerer som en tørkøler, svarende til en bilkøler med væskestrømmende gennem spolerne inde i en supercomputer, som interagerer med den omgivende luft for at holde vandet og systemet fedt nok. Denne metode sletter automatisk de 30 % og 40 % strømforbrug, det tager at køle systemer, når databehandlingen foregår.

"For at disse tørkølere kan fungere, skal du blot bruge en temperaturforskel mellem vandet og den omgivende luft udenfor. Så når luften er køligere end vandet, der kommer ud, så vil handlingen med at blæse luft over disse spoler, varmen naturligt blive spredt fra vandet og gå til universet for derefter at være køligt. Og så returnerer vandet, endnu vigtigere tilbage til slutningen af ​​den vandtemperatur, som vi har brug for til disse tjenester,” sagde Lenovo Thermal Engineer, Scott Holland.

Det er her, Lenovos væskekølesystem træder ind som en dobbelt fordel ved at hjælpe organisationer med at opretholde eller endda øge deres ydeevne med vand, samtidig med at kilden er et effektivt biprodukt, der kan bruges andre steder.

"Du kommer op til et punkt, hvor der kommer køligt vand ind. Du udleder varmt vand ved at gå ud. Fordelen ved at have varmt vand ud af systemet i modsætning til varm luft er, at det er virkelig, virkelig svært at indeholde varm luft. Varmt vand er indeholdt. Jeg kan gøre noget ved det. Jeg kan sende det til et andet sted på min campus,” sagde Moakley.

Lenovo har samarbejdet med en lang række organisationer globalt om genbrug af vand, såsom opvarmning af pools og opvarmning af bygninger. Dets partnere omfatter Harvard University, Yale University, Max Planck Institutes, Barcelona Supercomputing Center, National Computational Infrastructure og den indiske rumforskningsorganisation, blandt andre.

Da datacenterkraften næsten er firedoblet i det sidste årti og forventes at blive firedoblet igen med I slutningen af ​​årtiet er det sandsynligt, at endnu flere organisationer snart vil være interesserede i alternativ køling metoder.

Lang vej at gå

Med e-affald vokser ud over det massive problem som det allerede er, kan alle disse fremskridt føles som små skridt. Og det er de på mange måder. Det er skørt at tænke på, at med al den innovation, vi har oplevet omkring teknologi, forbliver spørgsmålet om bæredygtighed så uhåndgribeligt. Det ser ud til, at billige, spildbare materialer er så indgroet i stoffet i, hvordan vores teknologi fungerer, at det ville kræve en total genstart af, hvordan vi tænker om teknologi, hvis vi dropper dem.

Virksomheder som Lenovo er måske ikke i stand til at opgive deres nuværende måde at fremstille bærbare computere på, men der er ingen tvivl i mit sind - spørgsmålene om bæredygtighed er ikke længere en eftertanke. Processer bliver genovervejet, eksperimenter bliver iværksat, og produkter bliver gentænkt. Vi er langt fra bæredygtighedsrevolutionen, men gearene er begyndt at dreje.

Redaktørens anbefalinger

• Lenovos CES 2023 Legion bærbare computere inkluderer AI 'grafisk trolddom'
• Lenovo lækker verdens første gaming-Chromebook - men der er en hage
• Hørfrø og vandflasker? Lenovos designeksperimenter prøver det hele
• Inde i det britiske laboratorium, der forbinder hjerner med kvantecomputere
• Samsungs nye S8 højopløsningsskærme kan prale af mere bæredygtigt design