Brug af computerhardwarekomponenter

I computing refererer hardware til alle de fysiske, håndgribelige komponenter, der optager plads. I modsætning til software, som er programmer, der er nødvendige for, at computeren kan køre, kan hardware ses og røres. Alle computere, uanset om de er stationære eller bærbare, har nogle fælles hardwarekomponenter, den eneste forskel er størrelsen og mulighederne for de enkelte komponenter. I en stationær computer rummer tårnhuset interne komponenter såsom harddisk, RAM, bundkort og optiske drev, mens de perifere enheder såsom skærm, tastatur og mus er eksterne komponenter.

Harddisken er en rektangulær, metallisk boks, der findes inde i en stationær computers tårnkabinet. Alle informationer på en computer, inklusive OS (operativsystem), installerede applikationer og programmer og brugerdokumenter gemmes på harddisken. På ethvert givet tidspunkt arbejder en computeroperatør kun på en lille del af alle de data, der er gemt på en computers harddisk. Når du f.eks. arbejder på et tekstbehandlingsprogram, bruges andre programmer såsom webbrowseren og dvd-afspilleren ikke, men de er stadig gemt på harddisken. Når du downloader en fil, eller installerer en software, registrerer du oplysningerne på computerens harddisk.

Ligesom harddisken er en computers RAM (random-access memory) og processor også interne komponenter. RAM-moduler passer ind i foruddefinerede slots på bundkortet, og den samlede RAM på en computer afhænger af de enkelte modulers kapacitet. Når en bruger åbner et program, indlæser computeren det på RAM fra harddisken, fordi RAM'en er meget hurtigere, og processoren kan manipulere RAM-data mere effektivt. Når programmet lukkes, fjernes alle data, der er knyttet til programmet. I bund og grund er RAM'en computerens arbejdsbord, hvor kun den nødvendige information på det tidspunkt er midlertidigt gemt, så processoren kan arbejde på.

En computer bruger inputenheder til at modtage instruktioner fra operatøren. Almindelige input-enheder omfatter tastatur, mus, scanner, mikrofon og webcam. Uden en inputenhed ville en bruger ikke være i stand til at sende information til eller interagere med en computer; Når du klikker på webbrowserikonet og indtaster en URL, bruger du musen og tastaturet til at instruere computeren i at udføre bestemte processer. Outputenheder såsom skærm, højttalere og printer gør det muligt for computeren at give information tilbage til brugeren efter at have udført opgaver. Når computeren viser en webside, har den allerede modtaget et input fra brugeren (den indtastede URL) og behandlet oplysningerne, før den giver feedback gennem sin skærm.

Optiske drev som CD-ROM og DVD-ROM og det nu forældede diskettedrev er eksempler på flytbare medier, som normalt holdes inde i tårnhuset. Flytbare medier giver en computer adgang til information, der ikke er gemt inde på harddisken. Når du indsætter en dvd for at se en film, er computeren i stand til at afspille indholdet, fordi dvd-rom'en er i stand til at få adgang til dataene på disken og videresende dem til computeren. En anden type flytbare medier er flashdrev, som er små USB-baserede enheder, der bruges til at gemme og overføre data mellem computere.