Computers egenskaber og begrænsninger

På trods af de enorme applikationer, som en computer er blevet i stand til, er den i sit hjerte intet mere end en række af nuller og enere. Det binære system, der er det grundlæggende element i computerteknologi, kan ikke sige andet end "ja" eller "nej". Computerevner er blevet udviklet af teknikere, der har lært, hvordan man får computere til at gøre dette ekstremt hurtigt.

Hardwaren på de mest almindelige computere består af en skærm, et tastatur og en processorenhed. Computeren interagerer med den person, der bruger den, ved at tage informationer ind på tastaturet og udsende information gennem skærmen. Det binære sprog, som computeren taler, oversættes til det sprog, som mennesket taler. Computere udmærker sig ved opgaver, der kræver hurtighed, gentagelse og nøjagtighed. Computere fungerer gennem lineære processer, som gør dem kvalitativt forskellige fra den menneskelige hjerne, som fungerer i netværk og kan udføre operationer samtidigt.

Computere bruges til journalføring, handel, fjernkommunikation, grafisk design, underholdning og tekstbehandling. Efterhånden som computerteknologien udvikler sig, bevæger computere sig ind i riger, der tidligere var domineret af tv-, telefon- og filmteknologi. Mange computeringeniører tror, ​​at computere i sidste ende vil udfylde alle de roller, der tidligere blev opfyldt af alle disse teknologier, såvel som skrivemaskiner, lydsystemer og ure.

Computerens begrænsninger viser sig, når folk forsøger at bruge dem til ikke-lineære og følelsesmæssige formål. Computere kan nemt formidle menneskers irrationelle og følelsesmæssige tanker gennem e-mail, sociale netværk eller Skype. De kan dog ikke selv opleve disse fænomener. En computer kan programmeres til at simulere kærlighed, galskab, ophøjelse og depression, men den oplever faktisk ikke disse ting. Teknikere på forkant med computerudvikling diskuterer, på hvilket tidspunkt en computer kan siges at opleve følelser eller være sansende. Dette er et omstridt spørgsmål, som der ikke er fundet noget endeligt svar på.

Grænserne for computerteknologi skubber konstant computernes begrænsninger tilbage. Virtuel virkelighed, sammenkoblede supercomputere og "vådware" - sammensmeltningen af ​​computerteknologi med biologiske elementer - alle rummer store løfter eller trusler, afhængigt af en persons perspektiv. Computerminiaturisering giver mulighed for, at kraftfulde og alsidige computere kan placeres i et par briller eller endda fastgøres til eller implanteres i en persons krop. Muligheden for, at en computer rent faktisk bliver sansende, er meget længere væk end disse udviklinger, men ikke uden for mulighedens område, ifølge fremtidsforsker Peter Hollings.