Hvad bestemmer, hvordan en computer kategoriseres?

Computere er kategoriseret efter en lang række faktorer, herunder størrelse, beregningshastighed, processorkraft, processornummer, pris og anvendelse. Nogle computerkategorier lægger vægt på en førende kapacitet inden for et bestemt aspekt, mens andre kræver, at en computer har minimumskapaciteter inden for en bred vifte af egenskaber. Mange computere kan arbejde i flere kategorier, men er optimeret til en bestemt anvendelse. De ni anførte kategorier viser den brede vifte af applikationer, der findes for computerteknologi.

Det er de dyreste og hurtigste computere. De har normalt mange af de mest kraftfulde processorer til rådighed og evaluerer komplekse modeller. De er kategoriseret efter den hastighed, hvormed de kan udføre beregninger, og bruges til store, kaotiske, dynamiske systemer som vejrmønstre eller den turbulente luftstrøm omkring et fly. Cray og IBM laver supercomputere.

Mainframes er store, kraftfulde computere kendetegnet ved deres evne til at håndtere tusindvis af indgående forbindelser. Anvendes typisk af store institutioner og virksomheder for at give personale og kunder adgang til data og optræde operationer, skal de normalt ikke håndtere komplekse opgaver, men skal klare mange simple opgaver samtidigt. IBM og Amdahl er mainframe-leverandører.

Mens mainframes kan lokaliseres eksternt, er servere i et virksomhedsmiljø normalt på det lokale netværk og håndterer færre forbindelser. Servere håndterer e-mail, websider og internetforbindelser og gemmer virksomhedsdata. En virksomhed kan have mange servere, hver dedikeret til specifikke opgaver. IBM, Hewlett-Packard og Dell er store leverandører af servere.

I den anden ende af forbindelserne, der håndteres af mainframes og servere, er individuelle arbejdsstationer og personlige computere. Arbejdsstationer har kraftigere processorer end personlige computere og kan håndtere komplekse beregninger, videnskabelige analyser og billedbehandling på højt niveau. Arbejdsstationer tilbydes af en bred vifte af producenter. Hewlett-Packard, Apple og Dell er blandt de største.

Personlige computere er kategoriseret efter deres forholdsvis lave pris og deres evne til at udføre grundlæggende computeropgaver på en selvstændig måde. Selvom de ikke er særlig kraftfulde eller hurtige i forhold til arbejdsstationer og mainframes, kan de udføre forretningsberegninger, tekstbehandling, e-mail, internetbrowsing og andre forretningsopgaver tilstrækkeligt. Mange virksomheder bygger og leverer personlige computere. Hewlett-Packard og Dell er store pc-leverandører, og Apple tilbyder iMac.

Spillekonsoller er kraftige computere, der ligner personlige computere, men med bedre grafikmuligheder og højere hastighed. Deres kategori bestemmes af deres brug i at spille videospil og af deres evne til hurtigt at gengive kompleks, tredimensionel grafik genereret af spillene. Videospilsmarkedet er domineret af nogle få store spillere, herunder Sony med PlayStation 3 og Microsoft med Xbox.

Mobile computere er personlige computere, som ejeren nemt kan flytte rundt på og have med på rejsen. De inkluderer underkategorier som bærbare computere, notebooks og netbooks, men de har stadig et traditionelt styresystem og er normalt kompatible med ikke-mobile personlige computere. Apple, Toshiba og Acer er blandt de store leverandører.

Håndholdte computere er små computere med begrænset computerkraft. De har en lille formfaktor og lavt strømforbrug, så ejerne nemt kan bære dem, mens computerne kører på batterier. I stedet for et traditionelt operativsystem, der kører computerprogrammer, har disse enheder drift systemer, der er specifikke for enheden eller enhedsfamilien, og køre små programmer kaldet apps for at opnå specifikke opgaver. Apple, med iPad og iPhone, Android-familien af ​​mobile enheder og Blackberry er typiske eksempler.

Indlejrede computere er behandlingsenheder, der udfører computerfunktioner i en enhed, der har et ikke-computerformål. Typiske eksempler er indlejrede processorer i mobiltelefoner og computerenheder i biler. Disse indlejrede computere kan være ret kraftfulde, men deres primære formål er at tillade hovedenheden at fungere korrekt. Indbyggede computerleverandører har en tendens til at være specialiserede i deres branche, men Siemens er en stor leverandør.