Den definitive Techwalla-indkøbsvejledning til hovedtelefoner

I modsætning til f.eks. sokker eller saxofoner, er hovedtelefoner ikke ensartede. Valgmulighederne spænder fra lette, in-ear-modeller til store dåser, der omslutter dine ører i lyd, med mange variationer imellem. Som følge heraf kan det være svært at vælge det perfekte sæt til dine ører.

Pris kan være en stor overvejelse, men indsnævring af mulighederne efter priskategorier, såsom budget, mellemklasse eller high-end, vil kun komme dig så langt. Alene i under-$150-beslaget kan du vælge mellem velansete in-ear-, on-ear- og over-ear-produkter sammen med billigere øretelefoner. Hvis du er villig til at bruge mere, udvides udvalget til at omfatte dåser med fantastisk akustik, gademæssigt modestil, luksuriøse læder- eller træaccenter og meget mere.

I mellemtiden er der åbnet sig helt nye underkategorier, såsom gaming-headset, hjemmebiograf-hovedtelefoner og specialiserede produkter til sport og fitness. For pokker, kollega Techwalla-bidragyder Aoife McEvoy har lige sammenlignet to sæt hovedtelefoner designet specifikt til at blive brugt under vandet!

For at hjælpe dig med at finde dine personlige bedste hovedtelefoner har vi organiseret denne købsguide i to sektioner: en oversigt over de forskellige typer design, funktioner og specifikationer, du sandsynligvis vil støde på, når du handler efter hovedtelefoner; og detaljer om, hvad du sandsynligvis vil finde til forskellige priser og i forskellige produktkategorier.

De vigtigste spørgsmål, du skal stille dig selv, inden du træffer en købsbeslutning, er ret indlysende: Hvordan, hvornår og hvor planlægger du at bruge dine nye hovedtelefoner? Medmindre du opbruger dit bilbudget på hovedtelefoner, vil intet par sandsynligvis levere den samme lydkvalitet som et fantastisk sæt højttalere. Så hvorfor overhovedet købe hovedtelefoner? For det første kan du ikke tage højttalere med overalt, hvor du går. Og mange (men bestemt ikke alle) hovedtelefoner er værktøjet til at fungere med smartphones, MP3-afspillere og andre mobile enheder.

Men uanset om du lytter i et mobilt eller et ikke-mobilt miljø, kan hovedtelefoner også hjælpe med at holde den musik, du nyder, fra forstyrre andre mennesker - uanset om disse mennesker er passagerer på tilstødende sæder i bussen eller sur nabo i huset ved siden af dør.

En anden anvendelse af hovedtelefoner er at forhindre eksterne lyde - som f.eks. larmen fra gymnastiksalen eller nogen, der øver klaver andre steder i huset - fra at forstyrre din personlige lytteoplevelse.

Overvej eventuelle specielle krav, som du måske også stiller til bordet. Vil du have en indbygget mikrofon til at tage telefonopkald? Har du brug for at kunne oprette forbindelse til flere typer spillekonsoller eller til andre eksterne lydkilder såsom tv og dvd-afspillere? Er Bluetooth et must? Foretrækker du hamrende bas eller en mere afbalanceret lyd?

Hovedtelefoner fås i en bred vifte af størrelser og designs – egenskaber, der påvirker deres lyd såvel som deres bærbarhed. I faldende rækkefølge efter størrelse er de fire hovedtyper af hovedtelefondesign over-ear hovedtelefoner, on-ear hovedtelefoner, in-ear hovedtelefoner og øretelefoner.

Over-ear høretelefoner. Også kendt som "around-ear"-hovedtelefoner, over-ear-modeller kommer med store, polstrede ørekopper, der fuldstændigt omgiver brugerens ører. On-ear-modeller har også polstrede ørekopper, men ørestykkerne er mindre og hviler oven på brugerens ører. Generelt er over-ear-hovedtelefoner tungere og mere omfangsrige at have på og at have med sig, men de har også en tendens til at give bedre lydkvalitet.

Over-ear hovedtelefoner kan yderligere klassificeres i lukket bagside, åben bagside og semi-åben bagside design. Closed-back over-ear hovedtelefoner giver en funktion kaldet passiv støjisolering der hjælper med at forhindre lyde i at lække i begge retninger. Et over-ear-design med lukket bagside er særligt praktisk, hvis en produktproducent ønsker at "farve" lyd ved at fremhæve bas over diskant- og mellemtoner, for eksempel.

I design med åben ryg dækker et akustisk gennemsigtigt stof eller mesh bagsiden af ​​ørestykkerne. Selvom det tillader en masse lækage, fremmer denne tilgang også en "flad" lyd, der ligner lyden fra den originale optagelse. Halv-åben-bag-hovedtelefoner forsøger at kombinere de bedste kvaliteter af lukkede og åbne-bag-designs.

On-ear høretelefoner. De fleste on-ear-hovedtelefoner i dag er stadig lukkede modeller, men modeller med åben ryg og semi-åben bagside dukker også op i denne kategori. Og nogle on-ear hovedtelefoner giver passiv støjisolering via ekstra dæmpning i ørekopperne.

Med on-ear- og over-ear-hovedtelefoner er venstre og højre øresnegl forbundet via et hovedbånd. For forbedret bærbarhed er ørekopperne i mange on-ear-hovedtelefoner designet til at kunne foldes sammen, nogle gange falde sammen i pandebåndet.

In-ear høretelefoner. Også kendt som in-ear monitors (IEM'er), er in-ear hovedtelefoner lettere og mere bærbare end over-ear og on-ear modeller. IEM'er kommer hver med flere sæt "phalanges" eller spidser lavet af silikone eller memoryskum, der passer ind i din øregang. Hvis du kan få en tætsiddende forsegling med et af disse tip, vil du automatisk opnå en god lydisolering.

Øretelefoner. Fordi øretelefoner ikke sender lyd direkte ind i dine ører, giver de ikke lydisolering. Mange øretelefoner giver mindre end fantastisk lydkvalitet, men nogle modeller - såsom dem fra JLab - gør et fremragende stykke arbejde.

Ud over lydisolering kommer nogle hovedtelefonmodeller i forskellige kategorier med en funktion kaldet aktiv støjreduktion (ANC), opnået ved brug af mindst én mikrofon. Mikrofonen overvåger ekstern eller "omgivende" lyd, og hovedtelefonen udsender derefter en omvendt eller modsat lydbølge for at annullere det omgivende larm.

Forskellige funktioner relateret til tilslutning, kontroller, komfort og lydkanaler adskiller hovedtelefoner fra hinanden.

Trådløse hovedtelefoner giver dig større bevægelsesfrihed, mens modeller med ledning typisk giver overlegen lydkvalitet. Og i modsætning til trådløse dåser kræver kablede modeller ikke batterier, hvilket eliminerer behovet for genopladning.

De fleste trådløse hovedtelefoner på markedet i dag bruger Bluetooth, for nem parring med enten en pc eller en mobilenhed. Nogle hovedtelefoner bruger dog enten infrarød (IR) eller radiofrekvens (RF) trådløs teknologi i stedet for.

Hvis du hælder til et trådløst par, skal du tage højde for længden af ​​de kabler (hvis nogen), der følger med produktet, og den slags enhedstilslutning, som kablerne giver.

Mange kablede hovedtelefoner gearet til mobil brug leveres med et kabel, der indeholder iOS- eller Android-venlige inline-fjernbetjeninger samt en in-line mikrofon.

På trådløse hovedtelefoner er kontroller til lydstyrke, mute og sporfremrykning normalt placeret på ørekopperne i stedet for. Nogle hjemmebrugsorienterede hovedtelefoner kommer dog med separate hardwareenheder, der rummer kontroller, mens de også leverer trådløs forbindelse. Kontrolelementerne til hovedtelefoner designet til hjemmebrug kan være komplicerede nok til at lade dig styre indstillinger for spiltilstande og højttalerudligning (EQ), for eksempel.

Bortset fra andre funktioner, hvis hovedtelefoner ikke føles behagelige, vil de sandsynligvis tilbringe mere tid i en skrivebordsskuffe eller taske end på, i eller over dine ører. Hvis du planlægger at bruge din i timevis i stræk, er et over-ear-design med lukket bagside måske ikke det bedste valg, da hovedtelefoner af denne type har tendens til at blive varme om hovedet ret hurtigt.

De vigtigste komfortproblemer med on-ear-design er, at de kan klemme dine ører for stramt eller køre for højt eller for lavt på dit ansigt. Indbygget dæmpning kan være nyttig, ikke kun til at isolere lyd, men også til at lette fastspændingen. Producenter tilbyder også forskellige måder at justere ørekopperne og pandebåndet til dine ører (og til resten af ​​dit hoved).

For eksempel inkluderer Shures SRH144, et sæt billige semi-open-back on-ear hovedtelefoner, et plastik pandebånd med lodrette spor. Læderørepuderne, der følger med Shures hovedtelefon, glider op og ned af disse spor for en let justerbar pasform.

Du bør også beslutte dig for, hvilken type lyd du vil have - mono ("mono"), stereo eller surroundlyd. Mono-hovedtelefoner giver dig en enkelt lydkanal. Stereohovedtelefoner giver dig to kanaler, den ene til venstre øre og den anden til højre. Nogle headset, der er gearet til film og spil, er afhængige af surround-sound-teknologi til at producere yderligere lydkanaler.

"Virtuelle" surround-lyd-hovedtelefoner bruger to højttalere inde i hovedtelefonerne sammen med lydbehandlingssoftware til at simulere lydeffekten af ​​flere hjemmehøjttalere. I modsætning hertil bruger "ægte" eller "rigtige" surround-lyd-hovedtelefoner mere end to indbyggede højttalere - typisk fire eller syv højttalere - i hvert øre til at gengive surround-lyd.

Generelt er ægte surroundlyd mere nøjagtig end virtuel surroundlyd, men den er også dyrere, og lyden er måske ikke så dynamisk eller kraftfuld.

Nogle hovedtelefonproducenter bruger surround-sound-teknologi udviklet af Dolby; andre bruger deres egne proprietære tilgange til surround sound.

Hovedtelefoner spænder i pris fra mindre end 50 dollars til langt over 1.000 dollars. (Det er ikke usædvanligt for en audiofil at bruge et par tusinde kroner på hovedtelefoner; men dyreste høretelefoner vi nogensinde har stødt på omkostninger $50.000.)

Generelt har over-ear-modeller de højeste listepriser, efterfulgt, i rækkefølge, af on-ear-hovedtelefoner, IEM'er og øretelefoner. Der er dog masser af undtagelser fra denne regel.

Gode ​​høretelefoner i alle kategorier fås ofte med voldsomme rabatter. Dette gælder især for udgåede modeller. Ofte har producenterne stoppet disse modeller til fordel for opdaterede modeller, der kun tilbyder små forbedringer i forhold til deres forgængere. Så gode tilbud af denne type er værd at holde øje med.

I langt de fleste tilfælde koster en kablet over-ear- eller on-ear-model mindre end en trådløs version af det samme produkt. Bowers & Wilkins' kablede P5 Series 2 on-ear hovedtelefoner er for eksempel prissat $100 mindre end virksomhedens P5 Wireless on-ear hovedtelefoner.

Frekvensrespons, følsomhed, og impedans er statistiske udtryk, der ofte dukker op på spec-ark. Hvad mener de?

Målt i hertz (Hz), frekvensrespons refererer til det område af frekvenser - fra lav til høj - som en given hovedtelefon kan producere. Hovedtelefoner med identiske frekvensområder kan dog stadig lyde ret anderledes, fordi andre faktorer, som f.eks farve (ændring af den originale, rene lyd af den hardware, den passerer igennem) påvirker en models "lydsignatur".

Følsomhed, derimod angiver den lydstyrke, som en hovedtelefon kan levere i forhold til en bestemt mængde inputeffekt. Hvis du regner med at bruge høretelefoner med eksempelvis en smartphone, er det en god idé at få et sæt med en følsomhed på mindst 100 decibel pr. milliwatt (dB/mW), fordi bærbare lytteapparater normalt har mindre kraftige forstærkere end hjemmestereosystemer gør.

Målt i ohm, impedans er et mål for forstærkning og er tæt forbundet med følsomhed. Forbrugerhovedtelefoner har generelt impedansniveauer på mindre end 64 ohm, hvorimod ultra-high-end professionelle studiehovedtelefoner har en tendens til at have impedansspecifikationer på 600 ohm eller derover.

Med produkter til en pris på 450 USD og derover, er du på audiofilt område – hovedtelefoner designet, i det mindste i princippet, til fanatiske musikelskere. Selvfølgelig er ikke alle produkter i denne prisklasse en vinder, men prisen siger, at det burde være det. Typiske high-end-modeller er over-ear-enheder med overdimensionerede drivere, der leverer bred frekvensrespons og rig lyd.

For eksempel, til en listepris på $700, tilbyder Sony MDR-Z7, et over-ear hovedtelefonprodukt drevet af kolossale nye 70 mm-drivere. Sony hævder, at disse dåser på audiofilniveau leverer en fantastisk frekvensrespons på 4Hz til 100.000 Hz.

For omkring det dobbelte af mærkatprisen på MDR-Z7 sælger Sennheiser HD 800, et sæt over-the-ear hovedtelefoner, der dirigerer lyden ind i dine ører i en vinkel. Denne tilgang til at få lyd til at virke, som om den kommer fra højttalere i stedet for hovedtelefoner, adskiller sig fra surroundlyd. Sennheiser håndlaver og tester hvert par HD 800'ere individuelt.

Prisintervallet fra $150 til $450 er et kæmpe lækkert sted. Her finder du en bred vifte af on-ear- og over-ear-modeller med funktioner varierede nok til at passe næsten enhvers smag.

For eksempel har Sol Republics Beats-inspirerede Track Air Wireless-produkt et genialt pandebåndsdesign. Pandebåndet til disse on-ear hovedtelefoner indeholder strimler af metal, der transmitterer lyd mellem to let aftagelige ørestykker eller "lydmotorer". Du kan nemt ændre dit look ved at skifte pandebåndet ud med det ene af det andet farve.

Hvis du foretrækker en lyd, der er mindre bastung, kan du lytte til Boses SoundTrue Around-Ear Headphone II. Disse dåser er ikke trådløse, men en tilhørende inline fjernbetjening/mikrofon fås i forskellige versioner til iOS og Android.

Hovedtelefoner i den nederste ende af mellemtonen har en tendens til at inkludere plastikkomponenter, mens dyrere modeller hælder mod en metalkonstruktion. I det hele taget vejer plastik mindre end metal, men er mindre holdbart. Nogle producenter – inklusive Meze Headphones og House of Marley – bruger dele lavet af ægte træ.

Hvis du handler omhyggeligt, kan du finde fremragende hovedtelefoner i de fleste kategorier til vejledende udsalgspriser på $150 eller mindre. De fleste IEM'er, inklusive SoundMagics E50, er prissat under $100. Opført til $50, denne IEM leverer velafbalanceret lyd uden tydelige spidser i hverken diskant eller bas.

Du kan også opdage nogle fine on-ear dåser – og endda nogle over-ear modeller – i denne priskategori. Inden du køber, bør du dog overveje både fordele og ulemper. For eksempel producerer Sennheisers HD 280 Pro over-ear-hovedtelefoner, der er opført til $99, meget autentisk lyd. Men på den negative side kan disse dåser blive ret varme. Desuden er ledningen ikke aftagelig.

Du kan være tilbøjelig til at bære et par lette on-ear eller over-ear dåser, mens du løber eller på anden måde bevæger dig rundt, men mange forskellige IEM'er og øretelefoner er specielt designet til at blive på plads – og levere fantastisk lyd – mens du er træner.

For at hjælpe med at få det til at ske, udvider nogle producenter in-ear-spidser med andre designelementer. Polk hævder, at dens UltraFit 3000 giver en så sikker pasform, at disse IEM'er ikke falder af, selvom du bærer dem, mens du udfører avanceret gymnastik på en trampolin. Disse sports-/fitness IEM'er kommer med integrerede, bøjelige kroge, der vikler sig om ørerne.

I modsætning hertil sidder Denons AH-W150 Exercise Freak-hovedtelefoner i yderkanten af ​​dit øre. Blandt de bedst lydende IEM'er, der findes, er Exercise Freak sved- og slagfast, men ikke vandtæt.

Hovedtelefoner designet til hjemmebiografbrug tillader input fra forskellige lydkilder. De fleste inkluderer også en form for surround-lyd, enten ægte eller virtuel.

Pioneers SE-DIR800C fungerer med lyd fra tv'er, dvd'er, pc'er og spilsystemer såsom Xbox, PlayStation2 og Game Cube. Sælges med et tilhørende infared trådløst basesystem, Pioneers hovedtelefoner understøtter Dolby Digital og Dolby Pro Logic II afkodningsformater som samt Dolby Headphone surround-sound-teknologi til at simulere akustikken i et lille rum, et rum i gennemsnitsstørrelse eller en lille film teater.

Selvom den ikke har så mange lydmuligheder som Pioneers system, bruger Sennheiser RS ​​180 radiofrekvens i stedet for infrarød eller Bluetooth for at opnå bredere trådløs transmission. Hovedtelefonerne leveres med en RF-sender designet til at levere lyd til så mange som fire sæt dåser placeret i ethvert rum i hjemmet.

Gaming-headset tilbyder mange af de samme funktioner, som du vil støde på i hjemmebiografsystemer, med andre funktioner, der er mere specifikke for spil.

For eksempel, F.R.E.Q. 7 gaming headset fra Mad Catz er udstyret med en snap-on, støjreducerende mikrofon til kommunikation med spilkammerater, plus indbyggede EQ-indstillinger til justering af lydkanaler for at optimere lyden til forskellige slags spil og musik. Understøttelse af Dolby Headphone-surroundlyd er en nøglefunktion.

Et andet populært produkt i dette område er Sound Blaster Recon3D Omega Wireless gaming bundt. Dette system kombinerer lette, komfortable Tactic3D Omega trådløse hovedtelefoner med Recon3D USB, en separat enhed, der indeholder en quad-core lydprocessor.

Boksen indeholder kontroller til justering mellem pc-, Xbox- eller PS3-spiltilstande og til styring af Dolby surround-lyd, lyd Blasters egen THX proprietære surround-sound-teknologi og virksomhedens Scout Mode-indstillinger til at foregribe gamingens bevægelser "fjender."