Typer af netværkssoftware

Netværkssoftware, som fungerer over et netværk i stedet for på en individuel computer, kan udføre opgaver, der supplerer, aktiverer eller erstatter slutbrugersoftware. Netværksbaseret antivirussoftware supplerer desktop-antivirussoftware. Netværksmeddelelsesserversoftware gør det muligt for slutbrugercomputere at sende øjeblikkelige beskeder frem og tilbage. Og serverapplikationssoftware, såsom Customer Relationship Management-software, erstatter software til slutbrugerkontaktstyring. Al netværkssoftware deler det fælles mål om at øge produktiviteten og forbedre sikkerheden for netværksbrugere.

Selvom computernetværk begyndte at dukke op i 1970'erne, begyndte netværksbaseret software ikke at sprede sig bredt, indtil personlige computere blev almindelige i hjemmet og på kontoret i slutningen af ​​1980'erne og tidligt 1990'erne. Men fremkomsten af ​​den visuelle browser til internettet i midten af ​​1990'erne markerede det sande vendepunkt for netværkssoftware, fordi det ændrede effektivt definitionen af ​​netværk fra et værktøj, der hovedsagelig er nyttigt af virksomheder, til et værktøj, der er nyttigt for hjemmebrugere og forbrugere i hele verden.

Netværksbaserede versioner af desktopsoftware findes for adskillige softwaretyper, med det største antal varianter koncentreret inden for områder som kommunikation og sikkerhed. Netværkssoftware til kommunikation omfatter e-mail, onlinemeddelelser, telekonference- og videokonferenceapplikationer. Netværkssoftware til sikkerhed omfatter antivirus, spamfiltrering, firewall og applikationer til administration af dataadgang. Selvom de er mindre almindelige, begynder netværkssoftwareversioner af kontorproduktivitetsværktøjer, såsom regneark og tekstbehandlingsprogrammer, at sprede sig.

Fordelene ved netværkssoftware sammenlignet med desktopsoftware omfatter centraliseret styring og reducerede tekniske supportproblemer for slutbrugere. For eksempel, hvis en bestemt desktop-softwareapplikation gemmer alle sine data på en netværksshare, mindskes faren for, at data går tabt, når en slutbruger ved et uheld beskadiger sin computer.

Den centraliserede karakter af netværkssoftware indebærer, at hvis netværksapplikationen fejler, vil alle de brugere, der forsøger at oprette forbindelse til applikationen, ikke være i stand til at gøre det. Fejl i en enkelt netværkssoftwareapplikation kan resultere i omfattende produktivitetsfald.

Typerne og anvendelserne af netværkssoftware kan udvikle sig, efterhånden som trådløs netværksteknologi bliver mere udbredt tilgængelig. Uden de begrænsninger, der pålægges af behovet for kablede forbindelser såsom Ethernet, kan netværksdækning udvides hurtigt, hvilket giver flere og flere brugere mulighed for at få adgang til netværk, hvor kablede netværk tidligere var ikke tilgængelig.

Udtrykkene "netværkssoftware" og "netværkssoftware" bruges ofte i flæng. Netværkssoftware refererer dog oftest til den software, der muliggør netværk. Novell og Microsoft er for eksempel to kendte udviklere af netværkssoftware. Netværkssoftware er derimod software, der fungerer, når netværket allerede er aktiveret.