Spar penge og få frihed med en ulåst telefon

Hvis du har været opmærksom på mobiltelefonannoncer i de sidste par år, er du helt sikkert stødt på begrebet "ulåst telefon" fra tid til anden. Væn dig til det: Udtrykket kommer til at blive meget populært.

Indtil for ganske nylig solgte smartphoneproducenter udelukkende deres telefoner gennem specifikke tjenesteudbydere. Hvis du ville have en bestemt model, var du måske nødt til at underskrive en to-årig kontrakt med Verizon. Hvis en anden model fangede dit øje, var du måske nødt til at skifte til en T-Mobile-servicekontrakt.

De fleste af de smarte håndsæt, der er udgivet i det seneste årti, har været knyttet direkte eller indirekte til en trådløs operatør. Først i de seneste år kunne du vælge din telefon, før du valgte en operatør til at understøtte den. Kan du huske alle disse Droid-reklamer fra 2009-2011?

Hver af dem var eksklusiv for Verizon. Det samme arrangement gør sig gældende med stort set ethvert håndsæt, der annonceres af en operatør.

Tingene begyndte at ændre sig, da Samsung besluttede at gøre sin Galaxy S3 tilgængelig hos flere udbydere. Før det kunne en virksomhed frigive den samme grundlæggende model med små variationer på tværs af forskellige netværk.

I dag er der kun én iPhone 7 (for eksempel), og du kan få den hos næsten enhver trådløs operatør. Denne forenklede tilgang mindsker ikke kun forvirringen, men den lægger også byrden på tjenesten udbydere til at gøre deres servicetilbud til den differentierende faktor i konkurrencen om din forretning. Du vil have den telefon, du ønsker – lad AT&T og T-Mobile konkurrere på pris og servicekvalitet.

Men du har flere muligheder, end du måske er klar over. I stedet for at gå gennem en tjenesteudbyder for at vælge en telefon, kan du gå til Target eller Walmart og købe en telefon, der arbejder med flere udbydere og ikke forpligter dig til en bestemt servicekontrakt på begyndelsen. Det er den centrale appel ved en "ulåst" telefon.

Mange flagskibssmartphones, som vi ser solgt gennem udbydere, er også tilgængelige for forbrugerne direkte. For eksempel, i stedet for at købe en Samsung Galaxy S som en del af en kontraktaftale fra en af ​​de fire store selskaber, kan du købe telefonen direkte og derefter beslutte, hvilket netværk du vil bruge. Ved at gå denne vej undgår du lange kontrakter, hvilket igen frigør dig til at skifte uden straf fra en tjeneste til en anden, der tilbyder en bedre pris.

Kort sagt, en ulåst telefon er ikke bundet til en tjenesteudbyder eller en prisplan. At købe en er ligesom at købe et fjernsyn og derefter beslutte, hvilken kabel- eller satellitudbyder du gerne vil tilslutte. Det er så enkelt som at vælge en prisplan og sætte et SIM-kort i din telefon.

Vil du annullere din tjeneste? Vil du skifte til en anden virksomhed på grund af en salgsfremmende prisplan? Har du fået et nyt job, der placerer dig i områder, hvor dækningen på dit netværk er middelmådig og upålidelig? At eje en ulåst telefon giver dig mulighed for at tage afsted med et øjebliks varsel uden at bryde nogen langsigtet aftale.

Måske forventer du at rejse til udlandet eller forlade landet i et par uger. Du kan tage din ulåste telefonenhed med til udlandet uden at skulle kontakte operatøren på forhånd. Alt du skal gøre er at fjerne dit nuværende SIM-kort og erstatte det med et lokalt mobilselskabs SIM-kort til telefon og data, når du når din destination. Faktisk tilbyder mange ulåste telefoner nu dual-SIM slots, så du ikke behøver at bekymre dig om at miste de små kort, når du skifter dem ud. Dette er også en god mulighed for brugere, der ønsker at holde separate personlige telefonnumre og arbejdstelefonnumre.

Du får også et meget bredere udvalg af modeller at vælge imellem, når du handler efter en ulåst enhed. Du finder ikke kun tilbud fra Motorola, LG, Samsung og HTC, men også fra et væld af sultne, billige konkurrenter, der får arbejdet gjort lige så godt som de mere kendte mærker.

Ofte er de Android-smartphones, som en udbyder sælger, pakket med brandede apps og tjenester – også kaldet "bloatware" – som du ikke ønsker eller har brug for. Ikke-blokerede telefoner har ikke det problem.

Og endelig bliver ulåste telefoner stadig mere overkommelige. Du vil have svært ved at retfærdiggøre at bruge mere end $400 til $500 for et ulåst håndsæt. Sikker på, en ulåst Galaxy Note 7 kan give dig 850 $ tilbage - men se på hvad du kan få for mindre end den halve pris. Jeg ved ikke med dig, men jeg kan nøjes med de specifikationer, som en OnePlus 3 tilbud, plus de ekstra $400 eller $450 i min lomme.

Sælgere tilbyder ulåste telefoner i to grundlæggende former: GSM-kompatible og universelt kompatible. I USA er to store luftfartsselskaber (AT&T og T-Mobile) afhængige af GSM. En række andre mærker, herunder Cricket (AT&T) og MetroPCS (T-Mobile), opererer på de samme tårne ​​og netværk; disse kaldes Mobile Virtual Network Operators (MVNO). Hvis du planlægger at gå med en af ​​disse udbydere til service, vil en GSM-kompatibel telefon være tilstrækkelig.

Verizon og Sprint bruger på den anden side CDMA-teknologi til telefondækning, ligesom forudbetalte og MVNO-mærker som Boost Mobile og Virgin Mobile gør. En GSM-kompatibel telefon fungerer ikke på disse tjenester, så du skal lede efter en universelt kompatibel enhed.

Uden for USA er meget af verden afhængig af GSM. Så hvis du planlægger at rejse, vil du være god med en GSM-kompatibel telefon til brug i udlandet. Men en universelt ulåst telefon fungerer på både GSM- og CDMA-netværk, hvilket betyder, at du vil nyde endnu mere operatørvalg og dækning i USA og andre steder.

En universelt kompatibel model lader dig gå fra enhver tjenesteudbyder i USA til enhver anden, og endda også til udlandet. Og hvis du er bekymret for, at sådanne telefoner kan være dyre, så tag et kig på Motorolas Moto G4 Play. Til en pris af kun $150 kan den fungere med ethvert amerikansk netværk, inklusive 3G, HSPA og 4G LTE. Det er også den slags telefoner fungerer godt for alle medlemmer af familien.

Siden 2010 har Google solgt sin egen mærkevareversion af den ulåste smartphone. Disse Nexus-modeller er designet af virksomheder som HTC, LG, Samsung og Huawei og sælges generelt direkte til forbrugerne.

Tidligere kunne en Google Nexus S eller Nexus 4 muligvis være blevet solgt gennem en bestemt udbyder, men for nylig modeller sælges udelukkende gennem Google og online-forhandlere såsom Amazon, B&H Photo Video og Best Købe.

Chancerne er, at næsten alle telefonproducenter, du nogensinde har hørt om, inkluderer ulåste telefoner i deres porteføljer. Selvom nogle større virksomheder stadig langsomt ryster til live med tanken, har andre gjort det siden dag ét. Gå til hjemmesiden for en telefonproducent i topklasse, og du vil opdage, at du kan købe forskellige ulåste modeller.

I USA bliver nogle få mærker særligt aggressive med at sælge ulåste telefoner. Lenovo og Sony har for eksempel solgt sådanne telefoner i årevis, men først nu gør de disse tilbud indlysende for forbrugerne. Andre virksomheder, såsom Huawei og ZTE, er meget populære i udlandet og er først for nylig begyndt at knække det amerikanske marked. Afrunding er mærker som Alcatel, Verykool, Freetel, Kyocera, Blu, OnePlus, Xiaomi og LeEco.

Ud over Amazon, B&H Photo Video og Best Buy finder du ulåste telefoner hos Newegg og andre online-forhandlere – og du kan finde dem hos din lokale Target, Walmart eller Best Buy Mobile. Du kan shoppe på steder som Gearbest, Geekbuying eller Tomtop for ulåste telefoner fra mindre kendte producenter.

Hvor gode ulåste telefoner end er, vækker de lejlighedsvis bekymringer. Mest bemærkelsesværdigt, da netværksdækning er nøglefaktoren i din mobiloplevelse, vil du gerne sikre dig, at dit potentielle nye håndsæt fungerer godt på din(e) potentielle operatør(er).

Blandt de mere almindelige netværksbånd for ulåste telefoner er 800, 850 og 1900 MHz. Andre tilbyder dog support til mange andre netværk eller bands. Før du køber en ulåst telefon, skal du tjekke med din valgte udbyder for at sikre dig, at dens tilbud og din telefons båndfunktioner stemmer overens.

Hvis du køber en ulåst telefon i en detailbutik, kan butikken angive, hvilke telefoner der kan parres med hvilke netværk. Du kan muligvis også få de oplysninger, du har brug for, fra en pressemeddelelse for en bestemt model.

Hvis du foretrækker telefoner, der er på forkant med software, bliver du nødt til at lave nogle lektier. Et område, hvor ulåste telefoner kunne forbedres, involverer den version af Android, de kører. Nogle ulåste modeller kører den mest populære eller seneste udgivelse, men andre er nogle gange et skridt bagud.

Desværre gør mange af de mindre mærker ikke meget for at holde deres tilbud opdateret med software, efter du har købt dem. Det er en slags afvejning: I stedet for at tabe $700 på en telefon, der modtager rettidige opdateringer, kan du vælge tre $200-telefoner i samme periode.

Køb direkte fra producenten kan også indebære andre service- og garantibetingelser. Hvis du ikke køber håndsættet gennem et mobilselskab, får du ikke den beskyttelse mod utilsigtet skade, som det kan tilbyde. Det er også værd at overveje, om du bliver nødt til at sende din telefon til udlandet til reparation eller udskiftning, hvis noget går galt med den.

Men lad ikke bekymringer om garanti eller beskyttelsesplaner skræmme dig. Mange ulåste telefoner tilbyder industristandarden et års garanti, der dækker dele og arbejde. Nogle mærker overskrider endda disse vilkår. Gå gennem HTC for din model, og du får endda Uh-Oh Protection Plan, som dækker vandskader og revnede skærme. USA-baserede Nuu Mobile giver sine kunder to års garanti på sine smartphones.

En anden ting, der er værd at bemærke, er, at du generelt skal betale for din telefon på én gang. Nogle virksomheder, som Motorola, tilbyder finansierings- eller betalingsplaner for at fordele omkostningerne, men oftere kigger du på et engangskøb. Husk dette, når du overvejer at købe en telefon til $400: Gå ulåst og direkte, og du betaler for det hele på én gang; vælg at købe gennem din udbyder, og det vil give dig mulighed for at sprede omkostningerne ud med udstyrsafbetalingsplaner.

Efterhånden som smartphone-våbenkapløbet udjævnes, oplever mange mennesker, at nutidens mellemtonetelefoner er mere end tilstrækkelige til deres formål. Hardwarespecifikationer har overgået forbrugernes behov til det punkt, hvor det ikke længere giver mening (hvis det nogensinde har gjort det) at overveje at opgradere din smartphone årligt.

En ulåst telefon på $150 til $200 er alt, hvad mange basale brugere har brug for. De polerede, førsteklasses materialer, der bruges i nogle af flagskibsmodellerne, har ubestridelig appel. Men at vælge en af ​​dem er ligesom at købe en luksusbil, når alt hvad du behøver er en prisbillig sedan for at komme til og fra arbejde.