Hvordan virker et Ethernet-kabel?

Ethernet refererer til et sæt standarder inden for computernetværksteknologi. Dette ensartede sæt standarder letter kommunikationen mellem forskelligt udstyr såsom personlige computere, printere og andre mellemliggende enheder. Så længe en enhed er kompatibel med dette sæt standarder, kan den nemt tilføjes for at udvide et eksisterende netværk.

Et computernetværk har et logisk eller datalag (software) og et fysisk linklag (hardware). I det logiske lag eller datalaget definerer Ethernet-standarden et sæt regler kaldet protokoller, der styrer den måde, maskiner, der er forbundet i netværket, vil kommunikere med hinanden. Det fysiske linklag fungerer som den vej, hvorigennem de elektroniske signaler vil bevæge sig. Hardwaren, der håndterer de fysiske forbindelser mellem maskinerne, skal være i overensstemmelse med bestemte kategorier af design for at blive et almindeligt medie.

Ethernet-kablet er en af ​​de væsentlige dele af udstyr i det fysiske lag af et netværk. Da der løbende udvikles nye forbedringer til Ethernet-standarder, har hardwaren også udviklet sig. Ældre Ethernet-opsætninger brugte koaksialkabler. Nuværende netværk bruger parsnoede eller fiberoptiske kabler. Det parsnoede kabel er så almindeligt brugt i Ethernet-computernetværk, at udtrykket "Ethernet-kabel" er kommet til at referere direkte til denne særlige type kabel.

Den slags parsnoede kabel, der bruges til Ethernet, kaldes et kategori 5-kabel eller Cat5. Den indeholder otte individuelle 24-gauge kobberledninger grupperet i fire par inde i kabelkappen. Hvert par er snoet rundt om hinanden; deraf navnet "snoet par". Generelt anvendes tre snoninger for hver tomme af det snoede par. Den faktiske afstand mellem snoningerne varierer per par. Denne metode til kablingsstruktur reducerer chancerne for signalinterferens fra eksterne kilder såsom fluorescerende pærer eller radioer samt intern interferens eller krydstale fra andre par.

Afslutning af begge ender af et parsnoet kabel er et 8P8C-stik. 8P8C står for "8 Position 8 kontakt." Hver ledning i et Cat5-kabel ender i en stift. Benene er betegnet med numrene 1 til 8 og er på samme måde parret som ledningerne. Disse stifter er kontaktpunkter og er anbragt i en række inde i stikkets hus. Cat5-kabelstik kan kun tilsluttes 8P8C-stik, der er komplementært struktureret med otte kontaktpunkter.

Cat5-kabler kan enten være "lige-gennem" eller "crossover". I en "lige-gennem" opsætning for begge stik og fatninger, ben 1 og 2 bruges til at sende signaler og ben 3 og 6 er til modtagelse signaler. Denne ledningsopsætning bruges til at forbinde computere til andre netværksenheder såsom hubs eller switches. I en "crossover"-opsætning er tildelingerne omvendt, således at sendestikbenene forbindes til modtagestikkene. Dette bruges til at forbinde computere direkte med hinanden. Cat5 kabelstik kan også sættes op til intern crossover for at modtage "lige-gennem" kabler. Nyere modeller af routere, hubs og switches kan automatisk skifte mellem en "straight-through" og en "crossover" opsætning, hvilket fjerner behovet for at bruge to forskellige Cat5-kabler.