De tre mest almindelige output-enheder til en computer

Outputenheder er maskiner, der kan repræsentere - eller udlæse - data, som en computer genererer. Enhederne gør dette ved hjælp af enten auditive eller visuelle mekanismer. Ifølge psykologiprofessor Kent L. Norman fra University of Maryland (se reference 1), de tre mest almindelige outputenheder til en computer er skærme, lydudgange og printere.

Også kendt som visuelle displayenheder, computerskærme tillader computere at skabe midlertidige visuelle repræsentationer af data. Skærme producerede traditionelt disse visualiseringer ved hjælp af katodestrålerør eller CRT-teknologi. Denne teknologi bruger et vakuumrør til at skyde elektroner på en skærm, som genererer farvede prikker eller pixels af fosforescens. Nye computerskærmsteknologier omfatter flydende krystaller eller LCD, som skaber pixels ved at anvende elektrisk strøm til et lag af flydende krystal molekyler og plasma, som skaber pixels ved at påføre elektrisk strøm til en blanding af ædle gasser. Mens de fleste traditionelle computerskærme har et billedformat på 4:3, har mere moderne skærme et billedformat på 16:9, hvilket gør dem i stand til at understøtte widescreen-videoformatet.

Lydoutputenheder tillader computere at producere auditive repræsentationer af data såsom WAV, MP3 og MIDI-filer. De mest almindelige lydudgange til computere er højttalere, som sender lydbølger udad ved at vibrere specialiserede kegler. Højttalere skaber disse vibrationer via elektrisk stimulation. Andre populære lydudgange til computere er hovedtelefoner, som skaber vibrationer ligesom højttalere. Men i stedet for at projicere lyd udad, fokuserer hovedtelefoner lyden indad mod en lytter.

Printere er outputenheder, der gør det muligt for computere at skabe permanente visuelle repræsentationer af data såsom JPG-, GIF- og PNG-filer. Traditionelle printere er afhængige af dot-matrix-teknologi, som bruger ledninger til at stemple små blækprikker på papir. Mere moderne computerprintere er typisk afhængige af enten inkjet- eller laserteknologi. Mens inkjetprintere laver billeder, sprøjter jeg dråber blæk på papir, laver laserprintere billeder ved at skyder tætte monokromatiske lysstråler på lysfølsomme tromler, som derefter overfører toner eller tør blæk til papir.

Du kan klassificere de mest almindelige outputenheder til computere som enten papir eller blød kopi. Mens papirenheder, såsom printere, producerer fysiske, håndgribelige repræsentationer af data, bløde kopienheder, f.eks. som skærme, producere immaterielle repræsentationer af data: billederne, der vises på skærmen, eksisterer ikke uden for computer. Lydudgange er også bløde kopi-output, da de lyde, de genererer, ikke bliver permanent eksternaliseret. Oprettelse af en papirkopi af lyd vil kræve brug af en cd-brænder eller en anden mindre almindelig outputenhed.