Hvordan fungerer en plotter?

En plotter er en grafisk printer, der bruger en pen eller blyant til at tegne billeder. Plottere adskiller sig fra printere ved, at plottere bruger kontinuerlige linjer til at skabe billeder, mens printere bruger en samling af prikker. Ligesom printere er plottere forbundet til computere og bruges til at producere komplekse billeder og tekst. Plottere er dog meget langsommere end printere på grund af den mekaniske bevægelse, der er nødvendig for at tegne detaljeret grafik ved hjælp af kontinuerlige linjer. Arkitekter og produktdesignere bruger plottere til tekniske tegninger og computerstøttede designformål, da plottere har evnen til at skabe store billeder på overdimensionerede ark papir. Derudover bruger mange beklædnings- og skilteproducenter skæreplottere, hvor plotterens pen er erstattet med et skarpt barberblad.

En plotter arbejder tæt sammen med en computers billedbehandlingssoftware for at producere et endeligt billede eller objekt. Det første trin i brugen af ​​en plotter er at indtaste de passende koordinater for, hvor du ønsker, at billedet skal vises på papiret. Moderne software giver brugeren mulighed for at opnå dette mål meget nemt ved at tegne linjer og billeder med billedbehandlingssoftwaren. Når skematikken for billedet er færdig, downloader computeren koordinaterne til plotteren, som fortolker koden og beregner den mest effektive vej for pennen og papiret. Nyere plottere bruger et af to programmeringssprog: Hewlett-Packards HPGL2 eller Houston Instruments' DMPL. Tidlige plottere indeholdt to separate penne, en der bevægede sig lodret og en der bevægede sig vandret. Disse plottere var begrænset med hensyn til kompleksiteten af ​​de billeder, de kunne producere, såvel som den hastighed, de kunne arbejde med. Moderne plottere bruger en glidende rulle, som flytter papiret mod en stationær pen. En plotterpen er normalt en hulfiberstang med en slebet ende. Blæktilførslen løber gennem midten af ​​stangen og dispenserer gennem den slebne spids. Papiret bevæger sig vandret og lodret mod pennen, indtil tegningen er færdig.

Nogle producenter laver skæreplottere ved at erstatte en plotterpen med en kniv. Skæreplotteren kan også indeholde en trykreguleringsanordning, der regulerer, hvor hårdt kniven presser ned på materialet. Mange skæreplottere fungerer ved at flytte skærerens kniv frem for selve materialet. Vinylskilteskærere og andre skæreplottere, der arbejder med fleksibelt materiale, fortsætter dog med at bruge den glidende rulle, der findes i penplottere. Producenter, der ønskede skæreplottere, plejede at købe og eftersyne penplottere, men mange virksomheder er begyndt at producere skæreplottere, der kan købes direkte. Skæreplottere er nyttige til fremstilling af en bred vifte af emner, herunder tilpassede skilte, billboards, plakater og vinylark.