3D-printere, der koster mindre end $500

Det ser ud til, at 3D-printere kan alt, lige fra proteser til flydele til sneaker mellemsåler. Uden tvivl vil 3D-print revolutionere produktionen. Men har 3D-printere en plads derhjemme?

Nysgerrig, teknologivenlig early adopter, som du er, er du uden tvivl ivrig efter at prøve denne teknologi af selv. Når alt kommer til alt, hvem ville ikke gerne "replikere" ting, som om de boede i Star Trek?

Problemet? Traditionelle 3D-printere kan nemt koste $1.000 eller mere at købe, med forsyninger af filament, der presser den langsigtede pris betydeligt højere. Men du behøver ikke at bryde banken for at få teknologien. Nogle 3D-printere til en pris på under $500 er overraskende gode. Vi så på tre af dem.

New Matter's $399 MOD-t imponerede os med dets attraktive udseende, brugervenlighed og ensartede ydeevne. Hvis dens slanke facade minder dig om Apple-produkter, har du et godt øje.

Frog Design, som hjalp med at producere Apples strømlinede look, står bag MOD-t'ens design. New Matters administrerende direktør, Steve Schell, fortalte Techwalla, at hans virksomheds mål var at producere en overkommelig 3D-printer, der ville være en så "behagelig oplevelse for brugeren som muligt." Mission gennemført.

Selvom jeg normalt ikke nævner unboxing-processen, er MOD-t'en så godt pakket, at den fortjener særlig opmærksomhed. Et medfølgende ark med diagrammer viser dig, hvordan du udpakker printeren korrekt. Eller du kan gå til New Matters websted og klikke på unboxing-videoen, hvor en usædvanligt munter assistentingeniør hos firmaet ved navn Kendra er vært for videoerne.

MOD-t kommer med en 0,5-kilogram spole af PLA filament (og du kan købe mere på webstedet for $20 hver). Den bruger polymælkesyre (PLA) filament, et populært miljøvenligt trykmateriale lavet af majs. (3D-printere fungerer ved at opvarme en dyse, der smelter glødetråden, som den derefter ekstruderer i mønstre specificeret af et bestemt 3D-printdesign for at skabe et tredimensionelt objekt.)

Der medfølger også en plastikskraber (nyttigt til at pille en printet genstand af printplatformen uden at beskadige platformen), klippere (til at skrælle af) væk støttedele), og en stålbørste (til at fjerne overskydende filament fra printenden efter udskrivning er færdig, så du er klar til din næste udskrivning projekt.

Selve printeren vejer 11 pund og måler 15,1 tommer gange 13,4 tommer gange 11,6 tommer.

Det er nemt at få MOD-t til at køre, takket være GIF'er på New Matters opsætningsside, der viser dig præcis, hvad du skal gøre. Først tilslutter du MOD-t og tilslutter den medfølgende USB-ledning til din computer. På New Matters websted vil du modtage en prompt om at downloade New Matters software, hvorefter du hopper til en side, der viser dig, hvordan du sammensætter din printplatform, hvor den skal placeres på printeren, og hvordan den indlæses filament. Når du har indlæst filamentet (ved hjælp af en indlæsningsfilament-knap på webstedet), vil din maskine være klar til at udskrive.

Alt relateret til MOD-t-printeren passerer gennem New Matter-siden. Det er her, du vælger design, tilføjer dem til dit bibliotek og udskriver dem. Webstedet streamer filer direkte til din printer. En tændt knap på printeren blinker derefter hurtigt for at angive, at den trådløst har modtaget printdesignet, som du derefter trykker på for at MOD-t starter.

Siden indeholder en fremragende begynderguide der leder dig gennem trinene til at lære at 3D-printe, og den linker også til TinkerCAD, et værktøj til at designe dine egne 3D-print.

Den største ulempe ved denne printer er, at New Matter Store har et begrænset antal færdige designs. Virksomheden arbejder på denne mangel, da den søger at balancere pålideligheden af ​​et kurateret websted mod det ønskelige i at have et bredere udvalg af tilbud. Heldigvis kan du uploade et hvilket som helst almindeligt 3D-design i det sædvanlige STL- eller OBJ-filformat. Så du kan gennemsøge nettet efter kompatible 3D-print på websteder som f.eks Thingiverse og Min minifabrik, download hvad du kan lide, og prøv dem på MOD-t.

Min erfaring med udskrivning med MOD-t var meget positiv. Først og fremmest er det sjovt at se printeren. Byggeplatformen udfører det meste af positioneringsarbejdet. Den lyner overraskende hurtigt rundt på to spiralakser. Ekstruderen bevæger sig kun på z-akse, når det trykte objekt vokser i højden. Ifølge CEO Schell reducerer dette system antallet af dele (hvilket er afgørende for at reducere omkostningerne) og eliminerer behovet for sengeudjævning.

Til en benchmark-test printede jeg en slæbebåd. Printet kom rigtig godt frem, og jeg kunne læse teksten på undersiden af ​​slæbebåden tydeligt. Den lille trykte tekst på bagsiden af ​​slæbebåden var derimod ikke helt læselig - selvom MOD-t'en klarede den bedste lille tekstudskrivning af de tre printermodeller, vi testede.

MOD-t'ens støjniveau var stille nok til, at jeg kunne arbejde uden at blive forstyrret, da den blev udskrevet. Systemet bruger fire servomotorer i stedet for stepmotorer for at minimere støj. Stepmotorer er "ekstremt irriterende" at lytte til, sagde Schell. Og da MOD-t kan tage timer at printe et 3D-objekt, er støj en vigtig overvejelse. Derudover omslutter et gennemsigtigt plastikkabinet MOD-t for at dæmpe lyden. Plastkassen har den yderligere fordel, at den tilføjer beskyttelse, hvis kæledyr eller børn er i nærheden.

To gange under udskrivning løb jeg ind i et adhæsionsproblem. Dette er, når objektet, der udskrives, ikke klæber til printlejet. En stor genstand kan for eksempel krølle sammen i enderne. En lille genstand, såsom en kuglepen, kan vælte helt.

Heldigvis kan du tilpasse udskriftsindstillingerne med MOD-t ved at vælge 'flåde' eller 'brem' under Adhesion Assistance. En 'flåde' bygger en stor platform og 'brem' bygger en lille, som kanten af ​​en hat. Efter at have stødt på et problem med en æggeskalholder base (se ovenfor), valgte jeg 'flåde' før udskrivning - og det forhindrede med succes krølning. New Matter anbefaler at rense printlejet med sæbevand efter tre til fem printjob for at fjerne ophobet fingeraftryksolie, som kan få udskrevne genstande til at glide og flytte sig.

MOD-t kan udskrive objekter, der er op til 6 tommer gange 4 tommer gange 5 tommer.

MOD-ts kundesupport er også fremragende. Tidligt havde jeg et problem med at konfigurere Wi-Fi og ringede efter hjælp. En repræsentant tog straks fat og hjalp mig gennem processen. Problemet var trods alt ikke et Wi-Fi-problem - vognen sad fast. Efter repræsentantens anbefaling drejede jeg et gear bag på vognen for at sænke den manuelt og få den løs; og derefter fungerede printeren perfekt. Schell siger, at en kunde var så tilfreds med MOD-ts kundesupport, at han kørte 20 miles for at bringe den tekniske pizza.

MOD-t'en lykkes på mange niveauer. Den laver ensartede print og er let for øjnene. MOD-t gør 3D-print nemt, og det gør det til en overkommelig pris. Ikke underligt, at skoler er en voksende del af dens salgskage. Forhåbentlig vil det inspirere eleverne til at fortsætte med at skabe deres egne tekniske vidundere.

$350 da Vinci Jr. 1.0 fra XYZprinting er en robust, pålidelig printer, selvom dens orange slikfarvede sider minder om en iMac G3 fra 1998. 3D-print af høj kvalitet er da Vinci Jr. 1.0's største salgsargument.

Brugervejledningen til da Vinci Jr. 1.0 kommer på et microSD-kort (XYZ inkluderer en adapter, så kortet kan passe ind i en standard SD-kortslot). Desværre var adapteren, der fulgte med vores testprinter, defekt. At bytte den til en anden SD-kortadapter løste problemet. Men da jeg indsendte en hjælpebillet til webstedet, var jeg skuffet over at modtage et e-mailsvar, der sagde: "Vores kunde servicepersonale vil vende tilbage til dig om 3 hverdage." Heldigvis, og til deres ære, var denne vurdering vildt af. Supportteamet svarede inden for et par timer. Anden gang jeg kontaktede dem, var de endnu mere hurtige.

Printerens indre er omhyggeligt pakket ind på strategiske steder, og du skal fjerne alt det emballagemateriale. Når du tænder printeren, begynder den at initialisere - og hvis noget af det beskyttende materiale stadig er på plads, kan det beskadige printeren.

Efter at have klargjort din printer og påsat en spole af filament, tilslutter du printeren til din computer via USB. Så downloader du XYZware fra enten microSD-kortet eller XYZprintings hjemmeside. For at indlæse filament skal du bruge kontrollerne på selve printeren. Da Vinci Jr. 1.0 blander det op på denne måde. Nogle gange bruger du computeren, og andre gange det indbyggede kontrolpanel.

Når du har lagt filamentet i, og det begynder at ekstrudere, er du klar til at begynde at udskrive.

XYZware er ret grundlæggende. Men det får arbejdet gjort. Det objekt, du vil udskrive, vises i en 3D-boks. Du kan dreje den i alle retninger ved at holde højre museknap nede, eller du kan bruge knapper, der løber langs venstre side af skærmen, til at styre visningen. Andre knapper styrer skalering og andre funktioner. På mystisk vis kan disse kontrolknapper forsvinde, når du klikker på den virtuelle 3D-boks, der indeholder det objekt, du har til hensigt at udskrive - men du kan bringe dem tilbage ved at klikke på objektet.

Da Vinci Jr. 1.0 har tre udskriftsindstillinger: Normal, God og Fremragende. Der er også mulighed for flåde og rand, hvis du vil give din struktur en fastere base for at få tingene i gang. Avancerede indstillinger giver dig mulighed for at vælge mængden af ​​fyld, fra 'Hollow 0%' til 'Solid 90%' plus fyldtype, laghøjde, skaller og hastighed.

Et andet stykke gratis software, kaldet XYZ Maker 1.0, hjælper dig med at skabe dine egne 3D-printbare objekter. Den indeholder nogle grundlæggende geometriske objekter, tal og figurer, der hjælper dig med at komme i gang.

Hos XYZprinting XYZ 3D Galleri, kan du finde mere end 4.500 gratis 3D-modeller til print på da Vinci Jr. 1.0. Derudover kan du finde printbare modeller på de mange 3D-printsider derude, som f.eks Thingiverse, Min minifabrik, og YouMagine.

Denne maskines udskriftsresultater var solide. På slæbebådstesten producerede da Vinci Jr. 1.0 læselige bogstaver på undersiden af ​​båden. Bogstaverne på agterstavnen var dog ulæselige - som det var tilfældet med de andre printere, vi testede. Da Vinci Jr. er omtrent lige så hurtig som MOD-t og udskriver slæbebåden på nogenlunde samme tid. De genstande, som denne printer producerede, havde en dejlig glat fornemmelse, næsten som om de var blevet slebet, og det gjorde det til en leg at rense dem.

I modsætning til de andre printere, vi testede, starter da Vinci Jr. med sine støttestrukturer slået til. Støttestrukturer holder akavet formede genstande op og forhindrer dem i at kollapse under udskrivning, men du skal fjern dem efter udskriften er færdig, hvilket kan være en smerte, især hvis objektet ikke havde brug for dem i den første placere. Det tager et par udskrifter, før du indser, at de måske ikke er nødvendige, så til sidst foretrak jeg da Vinci Jr.'s standard-supportfri tilgang. Du kan altid tænde dem og starte forfra, hvis dit print falder sammen.

Da Vinci Jr. lader dig printe fra en pc eller direkte fra microSD-kortet, men du skal bruge microSD-kortet, selvom du streamer objekter direkte fra en pc eller Mac, fordi det gemmer filerne. Som med MOD-t, når filstreamingen er færdig, kan du afmontere din computer og arbejde på noget andet med den.

Under udskrivning giver den indbyggede skærm nyttige oplysninger om sådanne variabler som temperaturen på ekstruder, procentdelen af ​​det færdige objekt, mængden af ​​tid, der er gået, og den anslåede tid til færdiggørelse.

Da Vinci Jr. 1.0 kræver, at du lægger medfølgende ark ned på printersengen. De andre printere, der er gennemgået her, kræver ikke, at du anvender noget ekstra på deres printsenge. Arkene holdt i tre eller fire print, før genstande begyndte at krølle sammen, og dette blev et vedvarende problem. For at rette det påførte jeg Elmer's Glue Stick på arkene - og det virkede som en charme. Når lagnerne giver ud, kan du købe erstatninger på XYZ trykkeri (klik på linket 'da Vinci Jr. 1.0 series' på XYZ-printersiden for at se mulighederne for "udskriv sengetape" der). Du kan også prøve at bruge malertape eller kaptontape. Men sørg for at have en limstift ved hånden. Jeg fandt ud af, at det var særligt nyttigt at bruge farvet Elmers limstift, da det bliver lilla, så du kan se det område, du har dækket. Limen vil helt sikkert holde objektet på plads under udskrivning.

Selvom denne beskrivelse kan få da Vinci Jr.'s design til at lyde, som om det kræver ekstra arbejde (og til en vis grad gør det), stødte jeg på problemer med vedhæftning på et tidspunkt med alle printere. Med hjælp fra en limstift blev da Vinci Jr. 1.0 pålidelig. Jeg havde næsten 100 procent tillid til, at objektet ikke ville komme nogen steder hen under udskrivning - og at have den tillid gjorde de ekstra trin umagen værd.

Printerens indre er godt oplyst, så du kan se udskrivningsprocessen, hvis du vil. Lyset slukker efter cirka fem minutter, men du kan tænde det igen ved at trykke på en af ​​de indbyggede knapper.

Da Vinci Jr. 1.0 kommer med en skraber og stålbørster til at rense ekstruderen. Maksimal byggevolumen er 5,9 tommer gange 5,9 tommer gange 5,9 tommer.

På trods af lidt ekstra arbejde på forberedelsessiden er da Vinci Jr. 1.0 en fremragende 3D-printer. Med en vægt på 33 pund er den ret stor og omfangsrig, men det er også det, der gør den robust og pålidelig. Det føles og fungerer som en arbejdshest. Det skruede metodisk ud tryk efter tryk. I sidste ende gør da Vinci Jr.'s arbejdsmoral det til en 3D-printer at overveje til dit hjem, skole eller kontor.

Det Mikro 3D, eller M3D, er en attraktiv og bemærkelsesværdigt støjsvag 3D-printer, takket være proprietær motorteknologi. Den har også en pintstørrelse på 7,3 tommer i terninger, og den vejer kun 2,2 pund. Hvis du skal arbejde i trange omgivelser, er M3D'ens kompakthed betydelig. For at spare endnu mere plads er filamentspolen anbragt under printlejet. Og i modsætning til sine rivaler, accepterer Micro 3D en række filamenter. M3D koster 349 $ med tre måneders garanti. En detailudgave er tilgængelig for $449 og inkluderer et års garanti og en spole af filament.

Micro 3D var lidt sværere at sætte op end da Vinci Jr. 1.0 og MOD-t, og jeg bad til sidst om hjælp. Det var nemt nok at tilslutte printeren og tænde den, til dels takket være en hurtigstartguide. Men forskellige filamenttyper er opsat forskelligt: ​​Det, som virksomheden kalder "Tough 3D Ink", føres til printerdysen eksternt i stedet for internt.

Jeg anbefaler at tjekke video guide og vidensbase hvis du har spørgsmål om opsætning - eller ringer direkte til teknisk support, som jeg gjorde. Virksomheden har investeret massivt i kundesupport, og det kan ses. Ingeniøren bad om at se en testkant, jeg havde udskrevet, så jeg sendte ham et billede. Han foreslog så, at jeg hævede temperaturen på ekstruderen med 5 grader for at få mere solide linjer. Det var meget nyttige råd, men heller ikke noget, en nybegynder ville vide. Så i betragtning af at der kan være tale om finjustering, kan det betale sig at ringe.

Når du først har stiftet bekendtskab med M3D, vil du måske tjekke de fora ud, hvor andre brugere kan hjælpe med at besvare yderligere spørgsmål.

Standard PLA filament er gemt i bunden af ​​M3D printeren. Printersengen klikker ind over den.

Filamenter adskiller Micro 3D fra sine konkurrenter. "Vi har de fleste filamentvalg af enhver 3D-printervirksomhed," sagde CEO Michael Armani til Techwalla. Blandt M3D's interne tilbud er PLA (industriens standardfilament), Tough 3D Ink og ABS-r. Tough 3D Ink er fleksibelt og holdbart. Og den kan modstå temperaturer på op til 180 grader, hvilket gør den ideel til ting som kaffekopvarmeringe. Det føles blødere og alligevel mere solidt end PLA. Faktisk, mens jeg arbejdede med denne filament, begyndte PLA at miste sin glans, og ikke kun på grund af den flotte glans på M3D's Tough 3D Ink.

Armani kalder det relativt sprøde PLA-filament, "The look but do not touch technology." Begrænsningerne ved PLA fik M3D til at opfinde Tough 3D Ink, en mere fleksibel filament. M3D udviklede også ABS-r, en filament, der er god til limning og stivhed. Normal ABS filament har brug for en opvarmet print seng og udsender en mærkbar lugt, når den opvarmes. ABS-r er en lugtfri erstatning, der ikke behøver en opvarmet printseng. Armani beskriver ABS-r som "godt ingeniørmateriale" - noget du kan bore et hul i uden at skulle bekymre dig om, at det kan revne. M3D har også skabt Chameleon 3D Ink, som skifter farver, når det udsættes for varme.

Al denne innovation tjener M3D's mål om at finde måder at gøre 3D-print praktisk på. "Hvis du ser dig omkring i dit hjem, vil du ikke finde ting lavet af kun ét materiale," sagde Armani. "I sidste ende skal 3D-printere tilnærme sig det."

M3D's hjemmeside sælger standard PLA filament til $14 pr. spole, med højere priser for specialfilamenter. M3D vil fordoble antallet af filamenter for dets snart-udgivelse M3D Pro. Blandt de nye filamenter er dem, der er fyldt med kulfiber og metal. Den nye printer vil også have en opvarmet printseng, vil udskrive fem til seks gange hurtigere end Micro 3D og vil tilbyde en større byggevolumen til print op til 7,5 tommer høje.

M3D lykkes også på softwaresiden med et attraktivt interface og god brugervenlighed. At bruge det er i bund og grund et spørgsmål om at trække og slippe det 3D-design, du ønsker, på et billede af M3D-printeren. Du bruger din mus til at dreje objektet rundt for at se det fra forskellige vinkler. Hvis objektet er for stort til printeren, kan du nemt skalere det ned.

M3D producerer 3D-print i høj kvalitet, ligesom de andre printere. Den udskrev slæbebådens benchmark-test uden problemer. Bogstaverne på undersiden af ​​båden var tydeligt synlige, selvom bogstaverne på agterstavnen ikke var det.

Støjniveauet var fremragende. Hvis du er støjfølsom, fortjener Micro 3D et meget tæt kig. Selvom den er åben på alle sider, er M3D mere støjsvag end enten den medfølgende MOD-t eller den medfølgende da Vinci Jr. 1.0.

Men M3D er også langsommere end de to printere. Det tog godt 4 timer at trykke slæbebåden, mens MOD-t og da Vinci Jr. tog 2½ time hver. M3D er også mindre, men det samme er byggevolumen. Udskriftsbasisområdet er 4,4 tommer gange 4,3 tommer. Og når du kommer forbi 2,9 tommer i højden, krymper printbaseområdet yderligere til 3,6 tommer gange 3,3 tommer.

En anden ulempe er, at du skal holde printeren tilsluttet computeren under hele udskrivningscyklussen. Hvis du afbryder forbindelsen, stopper udskrivningen; og hvis din computer går i dvale, stopper udskrivningen. MOD-t og da Vinci Jr. 1.0 har en klar fordel her, fordi de lader dig starte dit print og derefter tage afsted til kaffebaren med din bærbare computer bagefter.

M3D-pakken inkluderer ikke en skraber eller rengøringsbørster, så du bliver nødt til at købe dem separat.

Den kompakte og støjsvage M3D er ideel til miljøer, hvor støj og plads betyder noget. Dens langsomme udskrivningshastighed vil dog teste nogle brugeres tålmodighed, ligesom den skal forblive bundet til din pc under udskrivning. I sidste ende anbefaler jeg dog M3D på grund af dens fremragende print og dens innovative filamenter, som sætter den i en klasse for sig selv. Hvis du er villig til at tage dig tid til at lære ins og outs af M3D, vil du blive belønnet med fremragende print i en række forskellige materialer.