Elektromagnetické signály
Schopnost magnetofonu vytvářet hudbu začíná u zařízení, které ukládá hudební informace: u samotné kazety.
Audiokazeta je poměrně jednoduchý stroj. Skládá se ze dvou cívek usazených uvnitř dutého plastového pouzdra. Mezi těmito cívkami je navinuta plochá plastová páska, která je potažena vrstvou oxidu železitého, což je kovová látka, která po zmagnetizování takto zůstává po zbytek své životnosti. Tyto mechanismy jsou chráněny plastovým vnějším pouzdrem (slovo „kazeta“ to ve skutečnosti odkazuje).
Video dne
Když jsou zvuky nahrány na kazetu, proces zahrnuje dojem elektromagnetického signálu na povlak oxidu železitého na plastové pásce. Přestože je povlak permanentně magnetický, samotný signál není a může být přepsán při každé nové nahrávce.
K převodu zvuku na elektrické signály dochází ve strukturách mikrofonu.
Kanály a stereo
Zvuk pro strany „A“ a „B“ kazety je nahrán na levou a pravou stranu pásku zvukové pásky, nikoli na horní a spodní stranu. Po šířce pásku jsou vedle sebe umístěny čtyři kanály zvukového signálu určené pro reprodukci stereo zvuku. Levý a pravý zvukový kanál strany "A" jsou zaznamenány na jednu stranu kazety, zatímco levý a pravý zvukový kanál strany "B" jsou nahrány na druhou stranu.
Mechanismy
Elektrické signály jsou přenášeny na audio pásku, když je natažena mezi naviják (kovové vřeteno) a pryžové válečky. K tomu dochází ve spodní části kazety, kde je páska natažena mezi dvěma hlavními vřeteny.
Motorizovaný mechanismus otáčí cívkami pásky otáčením vřeten, která jsou provlečena hlavními cívkami. Tento motor musí mít konstantní rychlost otáčení, aby bylo možné přesně zaznamenávat a přehrávat zvuky, které se vyskytují. Jiné mechanismy a motory uvnitř přehrávače udržují napětí natažené pásky. Kazeta (plastová vnější skořepina) a její mechanismy jsou vyrobeny tak, aby se vešly do mechanického fungování páskového přehrávače/rekordéru.
Přehrávání
Proces přehrávání probíhá způsobem velmi podobným procesu nahrávání, s výjimkou tohoto případu přehrávač přijímá elektromagnetické signály z kazetového přehrávače a převádí je na zesílený zvuk zvuk. V tomto případě elektromagnetický záznam na oxidovém povlaku elektrické signály spíše přenáší, než že je přijímá.
