Mono vs. Stereo audio

Mono a stereo zvuk nabízí výrazně odlišné zážitky z poslechu. Zatímco stereo je nejběžnějším formátem pro domácí audio systémy a pro nahranou hudbu, mono zvuk poskytuje výrazné výhody pro spotřebitele, kteří hledají vysoce kvalitní zážitek ze starších nahrávek. Zásadní rozdíl mezi mono a stereo vychází z typu signálu, který zesilovač vysílá do reproduktoru – nikoli z typu nebo počtu reproduktory – takže pracovní znalost stereo a mono zvuku je životně důležitá pro informované spotřebitele a zvukové techniky, kteří hledají nejlepší možný poslech Zkušenosti.

Domácí nebo osobní audiosystémy vytvářejí stereofonní zvuk přenosem dvou nezávislých signálů přes dva samostatné kanály do páru reproduktorů. Stereo systémy se nejlépe používají k replikaci pocitu, že slyšíte živě vystupovat kapelu nebo orchestr. Protože nezávislé signály zdůrazňují různé nástroje nebo zvuky v pravém a levém kanálu, stereo má se za to, že zvuk má větší "hloubku" a vytváří zvuk jednotlivých nástrojů umístěných v různých oblastí. Pro nejlepší zážitek se posluchač musí umístit přímo doprostřed dvou reproduktorů, což vytváří senzaci označovanou některými posluchači jako „audio imaging“.

Zesilovače produkují monofonní nebo "mono" zvuk přenosem jednoho signálového kanálu do jednoho nebo více reproduktory -- i když jsou použity dva reproduktory, mono signál bude produkovat přesně stejné úrovně zvuku v každém z nich mluvčí. Mono proto nezprostředkovává žádný pocit hloubky nebo umístění, na rozdíl od stereo reproduktorů. I přes sluchátka vytvoří monofonní zvuk jeden „shluk“ hudby bez pocitu zvukového obrazu.

Protože se stereo stalo koncem 60. let standardním formátem pro nahranou hudbu, většina domácích audio systémů a sluchátek používá stereo zesilovač. Stereo je také standardem pro většinu PA systémů v koncertních sálech díky své schopnosti replikovat fyzické oddělení nástrojů na pódiu. Podle knihy Wayne Wadham „A Short History of the Multitrack Recording Studio“ se vysílá FM rádio stereo a téměř každá skladba nahraná od počátku 70. let byla nahrána a smíchána se stereo zvukem mysl.

Zatímco stereo je nejběžněji používaným zvukovým systémem, v určitých situacích má mono zvuk určité výhody. Například hudebníci jako Beatles by se zaměřili na mono mixy svých písní spíše než na stereo mixy, protože AM rozhlasové stanice preferovaly zvuk mono pro hitové singly. Stereo bylo považováno za novou technologii a tak bylo obecně ignorováno mnoha velkými ranými rockovými hudebníky. Vzhledem k tomu, že umělci zamýšleli, aby jejich hudba byla slyšena v mono, dřívější nahrávky mohou znít silněji a dynamičtěji v mono. Mono je navíc lepší formát pro veřejné projevy, kde je středem zvukového mixu jasnost jediného zesíleného hlasu.

Dnes společnosti vyrábějící zvuková zařízení zřídka vyrábějí mono zvukové systémy, což zajišťuje, že průměrné náklady na stereo systém jsou mnohem nižší. Spotřebitelé nakupující domácí zvukový systém by si proto měli pořídit stereofonní audio zesilovače a reproduktory. Když však nakupujete nahrávky starší hudby, jako jsou Beatles, možná budete chtít hledat mono verze, kdykoli je to možné. Pro živý zvuk by audiotechnici měli používat stereo pro hudební vystoupení a mono pro projevy nebo panelové diskuze.