Sony jde naplno na zvuk ve vysokém rozlišení

Pokud jste si mysleli, že vaše sbírka CD zní skvěle a vaše MP3 z iTunes zněly „dost dobře“, možná vám unikla poznámka: Digitální hudba se hodně zlepšila za ty dny, co jste si koupili první CD Kris Kross nebo 99 centové stažení skladby OutKast na iTunes.

Z Hráč Pono Neila Younga na weby jako HDTracks, kde si můžete koupit vysoce věrné verze svých oblíbených alb, si „zvuk ve vysokém rozlišení“ razí cestu z audiofilských kruhů do hlavního proudu. A právě našel nový zesilovač, do kterého se lze připojit: Sony.

Společnost ve čtvrtek výrazně rozšířila svou řadu nových reproduktorů, receiverů a dalšího hardwaru s vysokým rozlišením. A to je jen začátek. Společnost chce také využít svou značku a marketingovou sílu, silná partnerství s nahrávacími společnostmi a dokonce spolupráci s konkurenčními výrobci. Podmínky pro popularizaci lépe znějícího hudebního formátu nebyly nikdy lepší – pokud někdy nastala doba, kdy Sony sáhlo po zvuku ve vysokém rozlišení, je to nyní.

Přesto Sony čeká něco jako nelehký boj. Uhasit hudební formát, který definoval celou generaci, vybudoval kolem sebe průmysl a mnoha lidem vydělal mnoho miliard dolarů, nebude snadné. Společnost Sony nám nedávno dala nahlédnout do své plánované cestovní mapy k nadvládě ve vysokém rozlišení. Od nového hardwaru až po partnerství v celém odvětví, zde je návod, jak se snaží uspořádat převrat ve stagnujícím světě audio technologií.

Průmyslová svalovina je silná jako býk

V roztříštěném světě spotřební elektroniky potřebujete spojence, pokud chcete provést rozsáhlé a rozsáhlé změny. Zamyslete se nad tím, jak se Sony spojilo se společnostmi jako Panasonic, Sharp a Samsung, aby porazilo hráče jako Toshiba v zápase mezi Blu-ray a HD-DVD.

Zaujímá podobný přístup ke zvuku s vysokým rozlišením, počínaje Asociací spotřební elektroniky, která se shromáždila pozadu zvuk ve vysokém rozlišení před CES 2014, kdy se k Sony připojili výrobci jako Bowers & Wilkins, Onkyo, Samsung a LG způsobit. Marc Finer, vrchní ředitel společnosti Digital Entertainment Group, říká, že právě tehdy byl „krystalizován“ herní plán s vysokým rozlišením. Od té doby Sony pokračuje v jednáních s další elektronikou výrobci o jednotném tlaku na HRA a podle společnosti obdržel vřelou odezvu, která bude zahrnovat oznámení o nových produktech od jiných velkých jmen výrobců již brzy.

Chcete obsah? Máme váš obsah

Vzhledem k tomu, že je nyní k dispozici zvukový hardware s vysokým rozlišením, je dalším krokem společnosti Sony snadno dostupná hudba ve vysokém rozlišení – v ideálním případě hudbu, kterou lidé skutečně chtějí poslouchat a kupovat. Naštěstí je již k dispozici značné množství hudby ve vysokém rozlišení, kterou lze poslouchat na kompatibilním hardwaru, a mnoho dalších přichází.

Sony, Universal a Warner jsou v podstatě mocenskou triádou hudebního průmyslu. Společně tyto společnosti vlastní práva na rozsáhlý katalog hudby a všechny mají zvuk ve vysokém rozlišení. Nejen, že otevřeli své stávající katalogy pro remastering do vysokého rozlišení, ale od začátku prosazují, aby se nová hudba dělala ve vysokém rozlišení.

Bohužel, přesvědčovat umělce a nahrávací inženýry, aby produkovali svou hudbu ve vysokém rozlišení, je ošemetný návrh. Možná si myslíte, že dělat lépe znějící hudbu by bylo pro ty, kteří již pracují na tom, aby jejich produkt zněl co nejlépe, hračkou. ale proces se stává obtížnějším, a pokud nahrávací studio ještě nemá potřebné vybavení, může to být drahé také.

Steven Sundholm je nahrávací inženýr a hudební producent z Los Angeles, který spolupracoval s takovými umělci jako Carrie Underwood, John Legend, Lil’ Wayne a mnoha dalšími. Říká, že nahrávání ve vysokém rozlišení se rychle komplikuje.

„Řekněme, že pracujete se 100 stopami, z nichž každá má sedm různých pluginů… v takové situaci byste v podstatě potřebovali superpočítač, který by pracoval ve vysokém rozlišení,“ vysvětluje. "Jinak si nabiješ počítač." Vyšší vzorkovací frekvence – které dávají vysoké rozlišení do vysokého rozlišení – vyžadují více energie. A více úložného prostoru. A HD verze softwarových nástrojů, jako je Pro Tools.

Je zřejmé, že existuje několik překážek, které ztěžují nahrávání ve vysokém rozlišení. Přesto Sundholm říká, že inženýři jako on si užívají příležitosti pracovat ve vysokém rozlišení, protože je to inspirující. "Můžeš slyšet mnohem víc detailů."

Aby společnost Sony usnadnila přechod, plánuje spolupracovat s nahrávacími umělci a inženýry, aby je přesvědčila o výhodách zvuku ve vysokém rozlišení, a také se svými partnery Universal Music Group a Warner. Podle Jima Belchera, viceprezidenta pro technologii a produkci v Universal Music Group, to nakonec znamená motivovat umělce, producenty a inženýry, aby vytvořili více HRA. Mezitím nahrávací společnosti jako Universal nyní podporují hudbu HRA tím, že zpřístupňují své hudební katalogy pro remastering do vysokého rozlišení z původních zdrojů. Universal také přešel od archivace hudby jako souborů v kvalitě CD k jejich ukládání jako souborů PCM s vysokým rozlišením. Pro usnadnění distribuce společnost Belcher říká, že Universal nyní dodává zvukové soubory ve vysokém rozlišení přímo do obchodů s digitálním stahováním, místo aby je posílal na fyzických pevných discích.

Odvykání mileniálů od MP3

Zeptejte se většiny lidí, jak si myslí o kvalitě zvuku hudby, kterou nyní mají na svých telefonech a iPodech, a pravděpodobně vám řeknou, že je to v pořádku. Ale podle Sony, když lidé slyší vysoké rozlišení v akci, snadno se to prodá. Průzkum společnosti ukazuje, že 90 procent dotázaných spotřebitelů má pocit, že kvalita zvuku je nejdůležitějším faktorem jde o jejich hudbu a z nich více než 60 procent uvedlo, že jsou ochotni zaplatit více za vyšší kvalitu zvuk. Ale jak se chytnou?

V maloobchodních prodejnách. Sony spolupracuje s Best Buy na audio kampani ve vysokém rozlišení, což bude přinejmenším znamenat, že obchody budou mít audio zařízení Sony s vysokým rozlišením a budou propagovat formát (Best Buy má exkluzivní nabídku na Nová řada CS reproduktorů od Sony, například). Ale mohlo by to jít ještě dál. Je například možné, že společnost Sony může nastavit kiosky se svými hudebními přehrávači ve vysokém rozlišení, které budou přehrávat ukázky A/B přes sluchátka. Tato možnost nedávno vzrostla, ve skutečnosti, jak Sony oznámila, že bude vytváření oblastí „Sony Experience“. předvést různé 4K/UHD produkty a domácí audio zařízení na 350 vybraných místech Best Buy. Zajímavé je, že se nezmínil o sestavě HD k oznámení 1. května.

Sony bude také čerpat z hvězdné energie, když vydá a nové album Michaela Jacksona, Xscape, ve vysokém rozlišení v květnu. Kupující zvukového zařízení Sony s vysokým rozlišením získají bezplatnou kopii alba ve vysokém rozlišení, zatímco ostatní se budou muset spokojit s koupí verze MP3.

Nezkoušela to Sony dříve?

Sony a jiní se skutečně pokoušeli a nedokázali prosadit zvuk s vysokým rozlišením v minulosti pomocí formátů jako Super Audio CD (SACD), speciálního druhu CD, které by mohlo obsahovat méně komprimované hudební soubory. Bohužel to hned od začátku odsoudila řada faktorů.

Za prvé, rozdíl v kvalitě zvuku mezi CD a SACD byl považován za zanedbatelný pro nenadšence, většinou proto, že kvalita CD je již velmi dobrá a SACD představovalo pouze malé, postupné zlepšení. Zadruhé, SACD dorazilo v roce 1999, kdy už MP3 ukládalo disky do postele.

HRA řeší oba tyto problémy. Rozdíl mezi MP3 a hudebním souborem ve vysokém rozlišení by měl být podstatnější, a to i pro netrénované uši. A není třeba kupovat žádná nová fyzická média – mluvíme o pohodlném stahování digitálních souborů nebo streamování médií. Protože žádná část HRA není proprietární a všechny produkty Sony HRA jsou navrženy pro přehrávání jakéhokoli formátu zvuku s vysokým rozlišením, nehrozí ani další „válka formátů“.

Bariéry k prolomení

I když je úsilí společnosti Sony úspěšné, stále čelí některým významným překážkám.

Spotřebitelé s datovými limity od svých poskytovatelů internetových služeb se mohou obávat velikosti zvukových souborů s vysokým rozlišením, které mohou dosahovat až 90 až 200 MB. Sony očekává, že datové limity vzrostou na úrovně, které by vyhovovaly jak stahování HRA, tak streamování, ale bez jakékoli kontroly nad tímto přechodem by to mohlo představovat zbožné přání.

Pak je tu otázka ceny. Právě teď audio stopy ve vysokém rozlišení z webů jako HD stopy a iTrax může stát dvoj až trojnásobek stažení iTunes nebo CD na Amazonu. Pokud nezlevní, hudba ve vysokém rozlišení se nerozšíří mimo rozsah oddaných audiofilů, kteří přijali SACD. Sony očekává, že tyto ceny časem klesnou, ale kolik času je pro všechny záhadou.

Největší překážkou na skok však může být nedostatek podpory ve vysokém rozlišení chytré telefony, které téměř všechny nahradily přenosné hudební přehrávače. Protože Sony vyrábí své vlastní smartphony, má zde větší kontrolu. Společnost by mohla složit slušný digitálně-analogový převodník a výstupní stupeň pro sluchátka do telefonu, jako je ten Xperia Z. Bude to? Sony nemluví. Pokud ale chce přilákat příležitostné zákazníky, kteří odmítají nosit samostatný přehrávač, možná bude muset. Oba Samsungy (Galaxy Note 3) a LG (G2) vyrábí chytré telefony, které dokážou přehrávat soubory WAV a FLAC v kvalitě 24 bitů/192 kHz.

Dokáže to Sony zvládnout?

Společnost Sony má určité zkušenosti se změnou způsobu, jakým svět poslouchá hudbu – pamatujte si to je společnost, která nám přinesla Walkman a Discman. Přesto, kolik lidí znáš, že chápou jejich vysoce komprimované stahování iTunes a streamy Spotify?

Aby se vysoké rozlišení vzlétlo, spotřebitelé musí touha kvalitnější zážitek z poslechu. Hudba se musí při mytí nádobí přesunout z hluku na pozadí do středu naší pozornosti. V této společnosti, kde na ulici pohřbíváme své tváře do chytrých telefonů a tweetujeme během živých koncertů, řádná demonstrace ve vysokém rozlišení je opravdu bude muset převálcovat tím "Wow!" moment. Má Sony stále dostatečný vliv, aby se tak stalo? Uvidíme.

[Tento článek byl aktualizován, aby odrážel nedávné oznámení společnosti Sony o nových maloobchodních vitrínách shop-in-shop ve vybraných lokalitách Best Buy, 1. května 2014]

Doporučení redakce

• Jak převést WMA na MP3