Takže PC je mrtvý? Podle těchto tří generálních ředitelů tomu tak není

Posledních pár let přineslo pro trh PC nouzi o špatné zprávy. Globální prodeje se propadly do prudkého poklesu, který začal v roce 2011, a trh se vrátil k číslům prodeje naposledy zaznamenaným na konci roku 2009. Ultrabook, pokus Intelu zvýšit průměrnou cenu nových PC notebooků, zůstává výklenkem. co víc, Tržní podíl Windows 8 je chudokrevný.

Výrobci se zkrátka perou o zmenšující se koláč. Ti na poražené straně bitvy, jako Acer, utrpěli obrovské ztráty a dokonce i vítězové jako Lenovo dosáhli jen mírného růstu. Ale co menší hráči jako Origin, Falcon Northwest a Digital Storm? Snaží se teď sebrat zbytky z přeplněného stolu, nebo odešli do jiné restaurace?

Dobré zprávy od malých firem

Naše návštěva Origin na letošním CES byla světlým bodem na výstavě, kde většina společností schovávala své počítače v malých, diskrétních stáncích ztracených mezi mořem tabletů. Společnost Origin oznámila nový, proprietární, modulární design skříně, který se nepodobá ničemu dostupnému u konkurence, a dychtil se s námi podělit o optimistickou vizi budoucnosti společnosti. Generální ředitel Kevin Wasielewski nám řekl, že jeho společnost „roste každým rokem velkou rychlostí a základna nadšenců ve skutečnosti roste.“

A Origin není žádná aberace. Kelt Reeves, generální ředitel společnosti Falcon Northwest, nevidí žádné důkazy o tom, že by všeobecný pokles poškozoval jeho tržby. „Tisk říká, že rok 2013 byl hrozný pro prodej počítačů,“ řekl nám, „ale z roku, který jsme měli, musím předpokládat, že to byl hrozný rok pro nízký konec Prodej PC."

Harjit Chana, generální ředitel společnosti Digitální bouře, opakoval své konkurenty a řekl, že síla malých společností je z velké části způsobena jejich prémiovou přitažlivostí. „Abyste mohli surfovat na webu, nemusíte si kupovat počítač za 400 až 500 dolarů, když si k tomu můžete pořídit tablet,“ zdůrazňuje – ale výrobci butiků si na tomto trhu nekonkurují. Spotřebitelé možná volí iPad před novým notebookem, ale nikdo si nevybírá mezi iPadem a stolním počítačem se čtyřmi GTX Titany.

Nejsou to jen střely do hlavy a vícenásobné zabití

Hráči, tradiční trh špičkových počítačů, si zaslouží uznání za udržení zdraví malých výrobců počítačů. Jsou to loajální zákazníci, a přestože se mobilní hraní rozrostlo, jeho vzestup neodvedl hardcore hráče od jejich drahých a výkonných zařízení. Butiky však nejsou jen o hraní her; prodávají také rostoucí základně profesionálů, podniků a dokonce i vládních agentur, které všechny vyžadují přizpůsobené, vysoce výkonné počítače.

Origin například na veletrhu CES představil nový počítač pro montáž do racku, který má lépe sloužit zákazníkům, jako jsou FBI, Boeing a Redstone Arsenal, dodavatel obrany. „Redstone spouští simulace střel,“ říká Kevin Wasielewski, „takže při použití počítače, jako je ten náš, tato simulace běží rychleji. To jim ušetří hodiny a hodiny a jsou ochotni utratit peníze předem, aby ušetřili půl dne pokaždé, když něco provozují.“

Harjit Chana nám řekl, že Digital Storm také prodává významný objem podnikům a je GSA (General Services Administration) certifikovaná, což znamená, že vládní dodavatelé jsou schváleni k nákupu počítačů od společnosti Digital Storm pro a různé účely. Kelt Reeves nám mezitím řekl, že tržby Falcon Northwest podnikovým zákazníkům rostou již nejméně deset let.

Firmy jsou skvělými zákazníky, protože stejně jako zarytí hráči se pravděpodobně neobrátí jinam bez ohledu na to, jak populární se konvertibilní počítače, tablety a další zařízení stanou. A zatímco velcí konkurenti jako HP, Dell a Lenovo prodávají na podnikový trh, jejich neschopnost vyhovět specifickým potřebám je přinutila organizace, které chtějí seriózní výkon, aby hledaly osobní přístup, který mohou malé společnosti jako Origin, Falcon Northwest a Digital Storm poskytnout.

Výzvy zůstávají

Existují však obavy, které tyto generální ředitele drží v noci vzhůru, a nejproblematičtější je zdraví ekosystému počítačů. Výrobci vysoce výkonných počítačů se spoléhají na vysoce výkonné součásti a mohou být nejlepší pouze tehdy, když jsou zdraví i jejich partneři. Harjit Chana zdůraznil tento bod a řekl nám: „Obávám se, že zmenšující se mainstream by mohl bránit naše podnikání, protože společnosti jako Intel a Nvidia nemusí být schopny prosadit nové pokroky.“ Bohužel, Nedávné oznámení Intelu, že propustí 5 000 zaměstnanců je známkou toho, že tato starost není bezdůvodná.

Microsoft také způsobil určité bolesti hlavy. Jak Origin, tak Digital Storm nám řekli, že Windows 7 zůstává u svých zákazníků velmi oblíbený, zejména na podnikovém trhu, zatímco Windows 8 je považován za zbytečnou komplikaci. I když se prodeje zlepšily s vydáním Windows 8.1, nad Windows visí oblak skepticismu a není jasné, zda má nějaká společnost, včetně Microsoftu, stále zájem o vývoj operačního systému, který se konkrétně zaměřuje na potřeby špičkových počítačů.

Naděje do budoucna

Přesto tyto výzvy nejsou nepřekonatelné a všichni tři generální ředitelé, se kterými jsme hovořili, jsou přesvědčeni, že zdravý prodej špičkových počítačů naznačuje, že PC tu zůstane. Kelt Reeves, generální ředitel Falcon Northwest, se ušklíbl, když byl dotázán na zánik PC, když řekl: „Když počet prodejů PC klesne ze stovek milionů na nějaké číslo ekvivalent prodeje psacího stroje, pak souhlasím, že jsme v post-PC éře." Kevin Wasielewski z Origin nám mezitím řekl: „Vždy existuje poptávka od lidí, kteří potřebují špičkový.”

Tento optimismus není založen pouze na růstu butiků, kterých se v posledních letech těší. Všichni tři generální ředitelé se shodli, že 4K displeje povedou k prodeji špičkových počítačů, a to nejen kvůli vykreslovacímu výkonu potřebné pro hraní her v tomto rozlišení, ale také z důvodu úložných kapacit, které takový obsah obsahuje Požadavky. Například 4K video může snadno spolknout terabajty místa na pevném disku, ale běžné stolní počítače často postrádají místo pro více než pár pevných disků.

A to není jediná technologie, která udrží počítače relevantní. Kevin Wasielewski věří, že virtuální realita je slibná, protože je to „zážitek ve dne i v noci“ ve srovnání s konvenčního monitoru a pro zajištění nejlepšího zážitku vyžaduje fotorealistické vykreslování ve vysoké kvalitě rozlišení. Kelt Reeves mezitím vidí příslib v široké škále nových technologií, včetně G-Sync a nadcházejícího Maxwell od Nvidie. GPU. „Vždy se na obzoru objeví něco nového a vzrušujícího,“ řekl nám a dodal: „Naši klienti jsou nadšenci. Jejich PC není jen o tom, jak udělat práci.“

Od založení společnosti Microsoft s vizí dát PC do každé domácnosti uplynulo téměř čtyřicet let. Ten cíl se v té době zdál jako sci-fi; dnes, to je tak minulého tisíciletí. Pozornost průměrného spotřebitele se přesunula dál, upoutány smartphony, tablety a konzolemi.

Ale PC geekové nesměřují k zániku. Jsou tady, aby zůstali, a zjevně utrácejí víc než kdy předtím.