Zjistěte, jak HBO vytvořilo vlastní Westworld VR Experience.

HBO Westworld má průměrnou hrubou sledovanost 11,7 milionů diváků, což je lepší výkon Hra o trůny a Skutečný detektiv během podobných bodů ve své debutové sezóně.

Není tedy překvapením, že síť rozsvítila druhou sezónu sci-fi Western, která byla původně inspirována původním filmem Michaela Crichtona.

Pro vážné fanoušky však existuje jiný způsob, jak to zažít Westworld vesmír. Nová interní divize virtuální reality HBO strávila minulý rok spoluprací Westworld tvůrci Jonah Nolan a Lisa Joy, aby vytvořili exkluzivní zážitek z virtuální reality HTC Vive, který vás přenese fanoušků na letošních konferencích TechCrunch Disrupt a New York Comic Con přímo do virtuální verze park. A to je jen začátek zaměření HBO na zkoumání virtuální reality, rozšířené reality a zkušeností se smíšenou realitou.

Ryan Wilkerson, viceprezident pro design zkušeností v HBO, řekl, že společnost skutečně začala svou VR cestu před pěti lety, dlouho předtím, než bylo Vive vůbec oznámeno.

„Uvědomili jsme si, jakou roli bude hrát technologie pro naši službu a jak vyprávíme příběhy,“ řekl Wilkerson pro Digital Trends. „V důsledku toho jsme se rozhodli provést značnou investici do lidského kapitálu sestavením nejlepšího technologického týmu ve své třídě. Členové tohoto týmu k nám přicházejí z oblasti technologií, her a digitálních/

streamovací služby průmyslová odvětví. Mají nejen výjimečné technické nadání a talent, ale také zkušenosti s prací bok po boku s kreativci, aby pomohli posílit jejich hlas.“

První vpád společnosti do virtuální reality byl prostřednictvím externího partnerství se společností Framestore VR Studio and Relevant, která vytvořila Hra o trůny: Ascend the Wall zkušenost, která debutovala v roce 2014 a obletěla celý svět. Wilkerson vysvětlil, jak „4D zážitek“, který zahrnoval rachotící desku, byl důkazem toho, jak může fyzický zážitek hrát zásadní roli v iluzi přítomnosti.

„Odvedl skvělou práci s tempem a přenesl lidi do světa, který je známý ze světa show a nevyhnutelně vás vede k emocionální (a někdy i fyzické) reakci,“ Wilkerson řekl. "Tato zkušenost byla dobře přijata a soudě podle řádků, na které byli lidé ochotni počkat, nám ukázalo, že existuje určitá skutečná touha prožívat příběhy tímto způsobem."

HBO od té doby značně investovalo do své VR divize, která je rozdělena do několika týmů ve třech locales, zahrnující umělce, zvukové designéry, UX designéry a inženýry se zkušenostmi v high-endu hraní her. Vývojáři úzce spolupracují s kreativními a programovými manažery HBO, stejně jako s týmy sociálních médií a marketingovými týmy.

„Virtuální realita má příslib, že skutečně vytvoří zvláštní zážitek pro vyprávění příběhů, takové, které kreativní týmy, se kterými spolupracujeme, mohou využít jedinečným a působivým způsobem,“ řekl Wilkerson. „Právě teď je na počátku svého vývoje; pro nás je to o experimentování a zjišťování, jak kreativní a technologické týmy spolupracují, aby toto médium využily co nejlépe.“

Vstup do Westworldu

Když se tým HBO VR rozhodl rozvíjet tuto konkrétní zkušenost s Westworld kreativního týmu Wilkerson věděl, že půjde o velmi speciální spolupráci, která spojí CG v reálném čase, živé akční 360° video a design prostředí založený na umístění. Zážitek běží na Unreal Engine 4 od Epic Games, který také pohání oblíbené videohry, jako je The Coalition. Gears of War 4 a zážitky z virtuální reality, jako je Phosphor Games Brookhavenský experiment.

V roce, který předcházel tomuto projektu, se tým zaměřil na výzkum a vývoj pro všechny aspekty VR technologie, včetně runtime modulů, výkon postavy v reálném čase, 360° videokamery a obsahové kanály.

„Po setkání s Jonahem a Lisou bylo jasné, že jsme měli šanci využít spoustu zkušeností z výzkumu a vývoje pro skutečně ambiciózní projekt,“ řekl Wilkerson. „Naším primárním cílem bylo maximalizovat technologii, abychom umožnili Jonahovi a Lise vize této zkušenosti – měli nové a náročné nápady, které jsme skutečně chtěli uvést do života. Naším druhým cílem bylo naučit se co nejvíce a aplikovat tyto znalosti na naše další projekty.“

Produkce virtuální reality probíhala souběžně s živým akčním natáčením seriálu, což umožnilo technickému týmu natáčet na place na Melody Ranch s Westworld a Perníkový táta režisérka Michelle MacLaren režírující původní příběh VR. Nolan a Fox byli zapojeni do úvodních brainstormingových setkání a tým autorů seriálu pomohl určit směr vyprávění.

"Během této fáze bylo dobré sem a tam, co bylo možné na platformě, a jak by to mohlo nejlépe podpořit příběh," řekl Wilkerson. "Do sestavy byly postupně integrovány hrubé střihy CG a záběry, což nám umožnilo vyhodnotit tempo a kontinuitu."

Konečným výsledkem je zážitek, který vypráví originální příběh a zároveň vám umožní vstoupit do něj Zábavní park Westworld s výběrem zbraně a munice před transportem do divočiny Západ. Samozřejmě, tato bytost Westworld, vyskytují se chyby, ale nezkazíme zážitek fanouškům, kteří to ještě nevyzkoušeli. Stačí říci, že klíčová místa v parku i v zákulisí hrají roli ve virtuální realitě v měřítku místnosti, která zahrnuje fyzické rekvizity. Hráč je také schopen učinit rozhodnutí, která ovlivní zážitek.

„Vzhledem k tomu, že to má být viděno ve spojení s fyzickým prostředím, zaměřili jsme se na to, aby to byl jedinečný a přesvědčivý zážitek bez ohledu na hodnotu přehrávání,“ řekl Wilkerson. „Nakonec jsme dosáhli rovnováhy, se kterou jsme opravdu spokojeni; můžete být hrdinou nebo padouchem, ale zároveň jste součástí našeho příběhu způsobem, který se dosud nedělal."

Jen začátek

„Myslíme si, že jak 360° video, tak CG virtuální realita v reálném čase přináší výhody, a rádi jsme je spojili v Westworld zkušenosti,“ vysvětlil Wilkerson. „To znamená, že smysl pro osobní jednání a schopnost ovlivňovat svět byly nedílnou součástí myšlenky naplnění fantazie Westworld. Od prvních dnů, kdy jsme v kancelářích společnosti Valve Software zažili demo-Vive demo, jsme věděli, že chceme využít přítomnost prostorové váhy a vstup ovladače. Technologie a naše zkušenosti se dokonale spojily, aby se to stalo.“

Vzhledem k interní investici HBO do VR Westworld zkušenosti jsou pro společnost odrazovým můstkem. Wilkerson řekl, že HBO bude vždy zkoumat umění možného a VR je přirozenou součástí této cesty. „VR a smíšená realita vývoj jde tak neuvěřitelně rychle, je vzrušující vidět, jak se toto médium stále více přijímá do hlavního proudu,“ Wilkerson řekl. „Nedávno jsme na Google IO 2016 oznámili přítomnost HBO na platformě Google Daydream a usilovně pracujeme na tom, abychom tuto zimu přinesli naše aplikace a obsah publiku. Samozřejmě jsou to rané dny, ale máme dlouhodobé plány pro VR, takže fanoušci HBO by rozhodně měli zůstat naladěni, aby viděli, jak se to postupem času vyvíjí, aby se staly více a více pohlcující.“

HBO a společnosti jí podobné budou mít čím dál tím více nové publikum, se kterým se bude moci spojit. Kromě Google Daydream uvedla společnost Sony na trh vlastní PlayStation VR, zatímco Oculus Rift a Vive se nadále zaměřují na hardcore PC nadšence.

VR zážitky budou i nadále kráčet ruku v ruce s celkovou programovou vizí HBO, o kterou usiluje ne „dělat pořady, které se všem líbí, ale spíše dělat pořady, které někdo miluje“, jak řekl Wilkerson to.

„To s námi rezonuje, když zkoumáme VR, protože má potenciál přidat další rozměr našemu původnímu programování,“ dodal Wilkerson. „Jaký lepší způsob, jak milovat naše show, než být do nich ponořen? Určitě se nehodí pro každou show, ale pro ty, ve kterých to funguje, dodává příběhu a budování světa působivou vrstvu.“

Kromě toho, řekl Wilkerson, VR umožňuje producentům, spisovatelům a režisérům zkoumat příběhy zvláštním způsobem. „VR může být tak mocným nástrojem v rukou kreativce, který umožňuje jinou osu vyprávění, kterou je pro tvůrce i publikum skvělou zábavu prozkoumat a zažít.“

S rostoucí základnou VR headsetů napříč mobilními zařízeními, PC a herní konzole, nemělo by to trvat dlouho a fanoušci budou moci vstoupit do mnoha vesmírů HBO zcela novými způsoby.