Recenze Creative Labs Zen Micro 5GB

souhrn

Apple iPod je skutečným důkazem síly dobrého inženýrství. To, co začalo jako nový designový přístup k relativně staré myšlence, se iPod proměnil v fenomén, který se nepodobal ničemu, co svět technologií v posledních letech viděl. Kdo by tušil, že přenosný audio přehrávač od počítačové společnosti nastaví nový standard, který budou ostatní následovat.

Creative Labs, společnost, která působí na trhu s přenosným audiem už roky, se musela přizpůsobit šílenství ohledně iPodu tím, že vyvinula přehrávače, které napodobují vzhled a dojem digitálního úspěchu společnosti Apple. Zen Micro od Creative Labs je pravděpodobně nejlépe vypadající klon iPodu na trhu. Díky většímu úložnému prostoru za stejnou cenu jako Apple iPod mini, Zen Micro za 249 dolarů osloví ty, kteří chtějí větší kompatibilitu s hudebními službami a audio formáty. Apple iPod je těžké porazit z nějakého důvodu; má Zen Micro správné věci? Čtěte dál a dozvíte se to.

*Upravit 24.1.2005 – Verze firmwaru Creative Zen Micro *Pro tuto recenzi byl použit Firmware PlaysForSure/MTP 2.00.12

*Edit 2/1/05 – Skóre bylo zvýšeno z a na 7 kvůli vyřešeným problémům, které opravila nová aktualizace firmwaru

Vlastnosti a design

Zen Micro od Creative Lab se dodává v deseti různých barvách, od černé a oranžové po modrou a nechvalně známou bílou, existuje barva, která by se měla líbit každému. Naše kontrolní jednotka přišla v bílé variantě s neokoukaným vzhledem, který z dálky konkuroval Apple iPod mini. Díky stříbrnému dotykovému ovládacímu panelu na přední straně přehrávače můžete Zen Micro ovládat pouhým poklepáním na oblast podložky stejně jako u Apple iPod. Ale kromě vzhledu tam podobnosti končí.

Jakou barvu si vyberete?

Zen Micro využívá mikro disk IBM vyrobený společností Seagate a nabízí 5 GB úložiště ve srovnání se 4 GB v Apple iPod mini. Zen Micro má také řadu funkcí, které jej odlišují od ostatních na trhu. To zahrnuje vestavěný FM přijímač a možnosti nahrávání hlasu, stejně jako schopnost neukládat pouze hudbu, ale data v přehrávači, včetně synchronizace kalendáře a seznamu úkolů se společností Microsoft Výhled. 12hodinová baterie dodávaná s přehrávačem je vyjímatelná, takže ji můžete snadno vyměnit; ideální pro dlouhé lety. Zen Micro má také vestavěný časovač vypnutí, který vás probudí na skladbu dle vašeho výběru.

Přestože web Creative Labs neodvádí skvělou práci při informování uživatele, s jakými hudebními službami je Zen Micro kompatibilní, měl by podporovat jakoukoli službu, která využívá technologii Microsoft WMA DRM (Digital Right’s Management), která zahrnuje hudební službu Microsoft MSN a Napster. A protože používá protokol přenosu médií Microsoft Plays for Sure, můžete svou hudební knihovnu synchronizovat s počítačem pomocí Windows Media Player 10.

Zen Micro podporuje přehrávání zvukových formátů MP3, WMA a WAV. Není ani slovo o tom, zda Creative Labs přidá podporu pro Ogg Vorbis nebo jiné zvukové formáty. Zen Micro není kompatibilní s hudební službou a softwarem iTunes společnosti Apple, což se očekává, protože Apple dosud nelicencoval svou technologii DRM žádné jiné společnosti. S vestavěným mikrofonem můžete nahrát až 10 hodin hlasového záznamu ve zvukovém formátu WAV. A konečně je zde 10 nastavení ekvalizéru, které zahrnují akustický, klasický, disco, jazz, new age, pop, rock a vokál.

Designově je Zen Micro velmi atraktivním hráčem. Obrazovka je podsvícena světle modrým světlem a písmo nabídky je velmi dobře čitelné. Všechny kabely a příslušenství jsou ve stejné bílé barvě jako přehrávač, takže vzhled je velmi konzistentní. Špunty do uší vypadají atraktivně a jsou těžké, což jim dodává pocit kvality. Zen Micro lze nabíjet dvěma způsoby, buď jej zapojíte do počítače pomocí rozhraní USB 2.0, nebo jej můžete zapojit do elektrické zásuvky pomocí přiloženého AC adaptéru. Když se přehrávač nabíjí, vydává pulzující modré světlo, které vás informuje, že je v režimu nabíjení.

Nastavení a použití

Pokud si zakoupíte Zen Micro, první věc, kterou vám doporučujeme, je přejít na web Creative Labs a stáhnout si nejnovější aktualizaci firmwaru. Pokud se později rozhodnete aktualizovat firmware svých přehrávačů, buďte předem upozorněni, že v tomto okamžiku bude vymazán celý pevný disk včetně uložených skladeb a datových souborů. Věříme, že se jedná o aktuální chybu, která bude snad opravena pozdějšími aktualizacemi firmwaru.

Byli jsme ohromeni velikostí přehrávače; je asi o ¼ palce kratší než Apple iPod mini, i když je o něco tlustší a širší. A díky zaobleným rohům vám přehrávač pohodlně padne do ruky. Po počátečním vybalení jednotky jsme její baterii nabili přes noc, než jsme jednotku vyzkoušeli. Po nabití našeho Zen Micro jsme aktualizovali firmware přehrávače a pokračovali v přenosu hudby do něj. Jsme velkým fanouškem Microsoft Windows Media Player 10 a byli jsme nadšeni, když jsme viděli, jak se s ním Zen Micro propojil. Nainstalovali jsme také vlastní software MediaSource společnosti Creative, abychom viděli, jak se tyto dva programy navzájem porovnávají. Při používání Windows Media Player 10 (WMP) jsme si všimli, že program společnosti Microsoft před synchronizací s funkcí automatické synchronizace smaže hudební soubory dříve uložené v naší jednotce. Naštěstí ve WMP existuje nastavení, které vám to umožní vypnout, takže to možná budete chtít udělat před synchronizací obou.

Vlastní software MediaSource společnosti Creative je adekvátní, ale jeho rozhraní a snadné použití není na stejné úrovni jako iTunes nebo Windows Media Player společnosti Apple; po chvíli mi to připadá neúplné a neohrabané. Pokud dáváte přednost úplnému vynechání používání softwaru, můžete hudební soubory jednoduše přetáhnout do přehrávače pomocí Průzkumníka Windows. Pozor, pokud to uděláte, vaše zvukové soubory nebudou roztříděny podle interpreta, alba, žánru atd., jako byste používali WMP 10 nebo zdroj médií Creative. Musíte použít jeden způsob ukládání hudby, nemůžete dělat oba, jinak bude mít přehrávač potíže s rozlišením mezi dvěma.

Měli jsme možnost používat přehrávač pomocí Real Player a zjistili jsme, že Zen Micro měl problém správně pracovat s tímto softwarem. Při spuštěném přehrávači RealPlayer by připojení Zen Micro často způsobilo zablokování přehrávače RealPlayer, což by zničilo celkový zážitek s přehrávačem Real Player. Dokud Creative Labs nebo RealNetworks nevydají opravu, doporučujeme vám zůstat u WMP 10. V době psaní tohoto článku není Zen Micro kompatibilní s MusicMatch Jukeboxem, ale bylo nám řečeno, že společnost Creative spolupracuje s Musicmatch na podpoře Zen Micro.

Systém nabídek na Zen Micro se snadno používá, ale řídí se navigačním vzorem, na který si můžete chvíli zvyknout. Není zde samostatné ovládání hlasitosti, takže pokud chcete upravit hlasitost, jste nuceni použít středovou posuvnou dotykovou podložku, která se také používá pro navigaci v menu. To může být někdy velmi frustrující. V nejvyšší úrovni nabídky si můžete vybrat z možností Music Library, Play Mode, Now Playing, FM Radio, Extra a System. Stejnou středovou dotykovou podložku použijete k procházení nahoru a dolů v možnostech nabídky a poté rychlým klepnutím na dotykovou podložku provedete výběr. Abychom se mohli pohybovat v nabídce, byli jsme nuceni snížit citlivost touchpadu na nejnižší hodnotu dokonce jsme se přistihli, že jsme omylem dělali výběry, které jsme nechtěli, protože dotyková podložka je prostě příliš citlivý. Přepnutím přehrávače do režimu „hold“ se zablokují ovládací prvky a zajistí se, že během přehrávání hudby náhodně nestisknete tlačítko.

Výkon

Přestože Zen Micro přichází s rozhraním USB 2.0, zjistili jsme, že přenos hudby je mnohem pomalejší než očekávali jsme a znatelně pomalejší než jiné hudební přehrávače založené na pevném disku, které jsme testovali v minulost. Přenesli jsme stejné album do iPodu Mini i Zen Micro a výsledky byly překvapivé. Oba používají USB 2.0, ale Zen Micro vypadal, jako by přenášel rychlostí USB 1.0. Přenos každé skladby trval iPodu Mini asi 2 sekundy, zatímco Zen Micro trvalo 8 až 10 sekund na skladbu, v závislosti na velikosti.

Špunty do uší, které se dodávají se Zen Micro, jsou velmi kvalitní a pravděpodobně nejlépe znějící špunty do uší, které se dodávají s jakýmkoli audio přehrávačem. Samotný přehrávač se vyznačuje 98 dB SNR (poměr signálu k šumu) podle Creative Labs, i když si nejsme jisti úrovní výstupního výkonu. Naneštěstí stejně dobře jako sluchátka zní, po hodině delšího používání nás fyzicky bolí uši. Měli jsme několik lidí, kteří je vyzkoušeli a každému se zdála velikost špuntů do uší příliš velká na to, aby je bylo možné používat po dlouhou dobu – škoda.

10 různých nastavení ekvalizéru dobře rozlišuje různé hudební žánry. Při změně nastavení ekvalizéru z jednoho nastavení na druhé jsme byli schopni znatelně slyšet změny v naší hudbě. Basy jsou dostatečné při hraní techno nebo hip-hopové hudby v „pop“ režimu a akustické kytary zní velmi živě, když je například ekvalizér v akustickém režimu.

Creative Labs hodnotí životnost baterie svého Zen Micro na 12 hodin používání mezi jednotlivými nabitími. Zpočátku jsme zjistili, že je to docela přesné s asi 10-11 hodinami používání, než jsme museli naši jednotku nabít. Co jsme také zjistili, bylo asi po měsíci a půl používání, že jsme měli štěstí, že jsme dostali 4 hodiny z baterie, než jsme ji museli nabíjet. Creative používá lithium-iontové baterie, ale z nějakého důvodu by se naše baterie vybíjely velmi rychle. Dokonce jsme nechali přehrávač zapojený do nabíječky den a půl a poté jsme jej odpojili, abychom zjistili, zda si udrží nabití. Po třech dnech, kdy jsme tam prostě seděli a nepoužívali, byla naše testovací jednotka vysušena. Pro jistotu jsme to zkusili na dvou samostatných přehrávačích Zen Micro a oba to udělali. Doufejme, že Creative najde nápravu, nebo tam bude hodně naštvaných lidí.

Baterie je vyměnitelná

Obzvláště nepříjemné je, že Zen Micro má tendenci se při běžném používání zablokovat. Zažili jsme mnoho zablokování při pouhém pokusu o vypnutí přehrávače, kde dochází k trvalému vypínání. Vyjmutí baterie bylo jediným způsobem, jak přehrávač vypnout, a to i po ponechání přehrávače v tomto vypnutém stavu několik hodin. Skutečnost, že se přehrávač může často zablokovat, je vážný problém. To by mohlo způsobit poškození dat a hudby při vyjímání baterie.

Závěr

Existuje důvod, proč iPod kraluje svrchovaně; prostě to funguje, jak říká, že bude. Apple nás naštval jejich neochotou podporovat jiný software než iTunes a my jsme byli opravdu jsme doufali, že Creative Labs Zen Micro bude dobrou alternativou, ale nechalo nás to jen tak dolů. Pokud si přečtete jakékoli další recenze jak v tištěné publikaci, tak na webu, budete vedeni k přesvědčení, že Zen Micro je zabijákem iPodů, na kterého jsme všichni čekali, ale není tomu tak. Musíme se ptát, zda tyto další publikace vůbec testovaly Zen Micro před napsáním recenze. Po testování dvou různých přehrávačů a jejich používání po dobu několika měsíců nám byly nedostatky Zen Micro velmi zřejmé.

Creative Labs má několik problémů, které musí vyřešit, než budou moci obstát v konkurenci s ostatními na tomto trhu. Za prvé, něco vybíjí výdrž baterie z přehrávače zvýšenou rychlostí, a to jak při používání, tak při vypnutém. Získání čtyřhodinové výdrže baterie z 12hodinové baterie je neomluvitelné. Za druhé, i když máme rádi kvalitu zvuku z jejich špuntů do uší, jsou příliš velké na to, aby je bylo možné používat po dlouhou dobu, a budou vás bolet uši. A konečně, společnost Creative potřebuje vylepšit svůj vlastní software MediaSource a zapracovat na kompatibilitě softwaru s jinými přehrávači médií, jako jsou RealPlayer a MusicMatch. Zde je náš návrh pro Creative Labs: vytvořte digitální audio přehrávač s pevným diskem pouze s několika vylepšenými funkcemi a ujistěte se, že funguje dobře. Vhodit všechno kromě kuchyňského dřezu by nemělo automaticky znamenat, že je to nejlepší, musí to nejdřív správně fungovat.

*Obrázky s laskavým svolením Creative Labs

Doporučení redakce

• Dauntless zasáhne 5 milionů hráčů v prvním týdnu; Phoenix Labs se snaží držet krok