Nejneslavnější neúspěšné startupy, zvěčněné jako stolní hračky

Silicon Valley má zvláštní vztah k neúspěchu. Údolí samozřejmě odměňuje především úspěch. Miluje své „jednorožce“, své absolventy vysoké školy, ze kterých se stali dvacátníci miliardáři, a své disruptory, kteří nemají čas na status quo. Ale také to, alespoň ne navenek, nepenalizuje selhání. Ať už jde o příběh o návratu, jako je příběh Steva Jobse, nebo o oblíbenou mantru „selhání rychle, selhávejte často“, minulé selhání je odznakem cti, který je třeba předvést jako v jizva srovnání scéna z Čelisti. Pokud neselžete, pravděpodobně se nesnažíte – a už vůbec ne inovujete.

Existují však některá selhání, která překročí hranici a pokračují ve sprintu. Nejedná se o slabé výkony ani startupy, které se nikdy úplně nerozběhnou. Jsou to monumentální katastrofy, které zůstávají lidem na rtech, ty, které se mění v blesku krok od zdroje šeptaných sladkých nicotů od investorů rizikového kapitálu až po nevšední pointy. Nyní se po nich práší na další odbočku pod reflektory, s laskavým svolením MSCHF.

MSCHF, pro ty neznalé, je Brooklynská „továrna na nápady“ který pravidelně uvolňuje proud meme produktů na nic netušícím internetu, jako hejno Banksys vykrmených na dietě 4chan. Předchozí „kapky“ MSCHF obsahovaly psí obojek, který promění štěkot vašeho čoklu v příval nadávek slovy, tenisky Nike „Jesus Shoes“ naplněné svěcenou vodou a – nedávno – dálkové ovládání Boston Dynamics Spot robot s paintballovou pistolí a zvukové knihy klasických románů, které čte falešný Gucci Mane.

Jeho nejnovější nabídka, která je dnes uvedena na trh, však nevyžaduje příliš mnoho zvyšování absurdity. Místo toho MSCHF vybral pět nechvalně známých technologických selhání a vytvořil miniaturní stolní hračky ze svých nejznámějších produktů. "Protože," jak řekl Kevin Wiesner, kreativní ředitel MSCHF, Digital Trends, "ty skutečné už rozhodně neseženete."

Podívejte se na mé práce a zoufejte si

Pět produktů zastoupených Dead Startup Toys jsou Jibo, Sociální robot za 1000 dolarů okamžitě překonaný Amazon Echo; kombinace chladič/reproduktor/mixér/kickstarter superstar známý jako Nejchladnější chladič; odšťavňovač IoT za 800 dolarů nazval Lis Juicero; mini notebook za 100 USD Jeden notebook per dítě; a Údajná miniaturní superlaboratoř Theranos MiniLab.

"Jsou to takové produkty z 'bílých velryb', protože jsou neuvěřitelně vzácné nebo v některých případech vůbec nikdy neexistovaly," řekl Wiesner. "V tomto ohledu trochu plníme přání."

Hračky na stůl nic moc nedělají. Jsou to zmenšené repliky o velikosti poloviny až dvou třetin velikosti plechovky od limonády. Jsou tam, abyste je položili na váš stůl a získali z nich určitou míru potěšení. Ale znovu, skutečné produkty, na kterých jsou založeny, také nemusely dělat mnoho.

„Jediný, o kterém říkáme, že je funkční, je [Theranos MiniLab], o kterém říkáme, že provádí přesně všechny funkce, které dělal skutečný stroj Theranos,“ poznamenal Wiesner. (Odmítnutí odpovědnosti: To by nebylo vůbec mnoho.)

Limitovaná edice replik se prodává za 40 dolarů za kus. Případně si můžete koupit krabici všech za 159,99 $ – a získat to, co MSCHF tvrdí, je „celá zkušenost rizikového kapitálu z poloviny 2010“.

„To, co z toho všeho získáte, je tato divoce surrealistická zábava,“ řekl Wiesner. „Všechno to jsou produkty, které vyběhly z brány a zasáhly svět s tímto směšným konceptem [a pak] nesplnily svůj slib. Místo toho jsme dostali velký kulturní fenomén, který udělal 21. století divnější. To je něco, co si myslím, že stojí za to si připomínat."

Co tyto produkty spojuje kromě časového rámce a jejich neúspěchu přinášet výsledky? Koneckonců, zdá se, že existuje kvalitativní rozdíl mezi společností, která si ukousne víc, než dokáže rozkousat tím, že získá astronomické množství prostředků na Kickstarteru (např. Coolest Cooler získal 13,2 milionu dolarů oproti cíli pouhých 50 000 dolarů) a klame investory a spotřebitele, aby si mysleli, že může provádět krevní testy, které změní hru. nemůže.

„Myslím, že se to v tomto seznamu u jednotlivých produktů velmi liší,“ řekl Wiesner. "Theranos je samozřejmě jeden extrém." Možná je na druhém konci něco jako Jibo, kde to ve skutečnosti vypadalo velmi upřímně. Byla chyba pokusit se prodat v podstatě nefunkčního robota za cenu 1 000 $? Ano, určitě. Také je právě zničil Amazon, takže to bylo špatné načasování. Takže se to liší. Mnoho z nich spadá do středního spektra, které bych přirovnal k rozdílu mezi zabitím z nedbalosti a vraždou.

Poukazuje však na to, že v určitém okamžiku, kdy byla dosažena určitá hranice vybraných peněz prošel, „začíná vypadat to, co by se omlouvalo jako jakési drobné chyby v důsledku přehnaných ambicí horší."

Přechod na podivnou stranu

Zeptal jsem se, zda MSCHF očekává nějaký druh zpětné vazby ohledně svých Dead Startup Toys. Koneckonců, i když tyto produkty mohly jít do velkého supermarketu Fry’s Electronics na obloze, pravděpodobně tam stále existují autorská práva a ochranné známky a zakladatelé lízání ran.

„Všechno, co MSCHF dělá, je tenká hranice mezi uměním a obchodem,“ řekl pro Digital Trends Daniel Greenberg, vedoucí strategie a růstu MSCHF. „Je to jako, považujete toto umění za parodii, satiru nebo komentář? Myslím, že to je jeden úhel pohledu. Pak něco, o čem jsme [interně] mluvili, je, že pokud jde o etiku a morálku, těchto pět společností opravdu nemá na čem stát. Investorům a spotřebitelům ‚ukradli‘ desítky milionů dolarů. Rozhodně to nejsou lidé, kteří mají nějaké morální důvody [namítat proti tomu, co děláme."

Wiesner však poukázal na to, že nejde jen o kritiku osobních chyb osob odpovědných za produkty. Svým způsobem představují mikrokosmos Silicon Valley a jeho podivné zvláštnosti – z podivné filtrační bubliny může uvíznout ve své víře v to, co spisovatel a veřejný intelektuál Jevgenij Morozov, autor Chcete-li vše uložit, klikněte sem, by nazval „solutionismus“.

"Chci se bránit myšlence, že by to byla čistá urážka [výrobců dotyčných zařízení]," řekl Wiesner. „Ano, vybíráme tyto [produkty], protože jsou to slavné neúspěšné startupy, ale také představují určitý typ podivnosti, určitý druh absurdity v kulturních momentech, které oni vyrobeno. Pokud přemýšlíte o typech věcí, které MSCHF vyrábí pro své kapky, mám pocit, že některé z těchto [neúspěšných produktů] jsou v malém smyslu spřízněné duše s věcmi, které vyrábíme. Ne ve smyslu toho, že šli ven a dali obrovský slib, který nedokázali splnit. Ale už jen myšlenka, že šli ven a – možná ne záměrně – ale udělali svět, a zejména spotřebitelský technologický prostor, mnohem cizí. To je něco, o co se často záměrně snažíme."