Vzducholoď zažívá futuristický, luxusní comeback

Představte si to: Protančete celou noc s koktejly v ruce, když vystoupíte na tichý balkon, na vaši pokožku vane čerstvý vzduch. Dole světla z malých měst tečou potemnělou krajinu Země, když projíždíte nad vámi, měsíc se odráží v inkoustovém jezeře.

Takto letecká doprava kdysi byl na palubě osobních vzducholodí – a jak by to mohlo být znovu, pokud vzducholodě budou pokračovat na slibné cestě, kterou pluly v posledním desetiletí.

Stejně jako jiné nové technologie nebudou cesty vzducholodí cestujícími zpočátku levné. Zajištění kajuty pro dva na palubě je skvělých 65 tisíc dolarů První plavba OceanSky Cruises na severní pól, stanovený na roky 2023-2024.

Existuje však trh pro cestující hledající dobrodružství, kteří hledají udržitelný a ekologický způsob cestování, řekl Carl-Oscar Lawaczeck, generální ředitel společnosti OceanSky Cruises.

„Jsou to ti, kteří chtějí mít právo vychloubat se a udělat něco jako první, než kdokoli jiný,“ řekl Lawaczeck pro Digital Trends.

Zpět do budoucnosti

Vzducholodě předcházely letadla o několik desetiletí; první vzducholoď úspěšně vzlétla na oblohu ve Francii v roce 1852. Po letech používání ve válce jako průzkumné a bombardovací nástroje uskutečnila vzducholoď první přímý transatlantický let v roce 1919, téměř deset let předtím, než v roce 1928 přeletěl Charles Lindburgh.

Rok 1928 byl také prvním rokem, kdy začal let pasažérů vzducholodí, a byl natolik populární, že když byla Empire State Building v roce 1931 dokončena, zahrnovala stožár vzducholodi. Vzducholodě mohly přepravovat více cestujících než letadla a byly mnohem pohodlnější, s jídelnami, vyhlídkovými plošinami a soukromými kajutami, spíše jako výletní loď (ale rychlejší). V polovině 30. let existovaly pravidelné lety z Německa do Brazílie a v roce 1936 plná sezóna letů mezi Německem a New Jersey dále legitimizovala cestování vzducholodí.

V roce 1937 katastrofa Hindenburgu, která byla natočena a distribuována prostřednictvím týdeníků, ochladila důvěru veřejnosti ve vzducholodě a zároveň se let letadlem stal dostupnější.

Vzducholodě dnes nejsou stejné jako vzducholodě, ale všechny jsou vzducholodě, což znamená, že jsou všechny poháněné a řiditelné.

Některé vzducholodě mají tuhé konstrukce, polotuhé konstrukce nebo nemají žádnou vnitřní strukturu (to je vzducholodě) a mohou používat ke vztlaku buď vodík, nebo helium. Oba prvky jsou lehčí než vzduch a nevyžadují žádnou energii, aby se vznesly k obloze – i když k horizontálnímu pohybu je potřeba nějaký druh paliva. Může to být elektrická energie z obnovitelných zdrojů, takže je možná doprava bez uhlíku.

Díky volnému vertikálnímu vztlaku plynů lehčích než vzduch jsou vzducholodě mnohem efektivnější než letadla, která ke vztlaku a zrychlení potřebují fosilní palivo. Hélium je v současné době preferovaným zvedacím prostředkem, protože vodík může být hořlavý, i když je to mnohem méně pravděpodobné explodovat – problém při katastrofě Hindenburgu před 100 lety – s ohledem na nové technologie a materiály. Jakmile je vzducholoď naplněna heliem nebo vodíkem, nepotřebuje „tankování“ – stejný objem plynu lze použít na více cest.

Vzducholodě se vracejí jako první

Oživení vzducholodí, které již dobře probíhá, se dosud soustředilo na náklad. To dává smysl, vezmeme-li v úvahu, že mnoho společností a vlád usiluje o snížení uhlíku, a přitom stále přepravuje zboží po celém světě.

„Víme, že uhlíkové daně se budou zvyšovat a trysky extrémně znečišťují,“ řekl Barry Prentice, prezident kanadské Buoyant Aircraft Systems International, společnost vzducholodí. "Proto by se nákladová výhoda vzducholodí měla zvýšit,"

Vzducholodě jsou asi pětkrát pomalejší než letadla, ale většinu mezinárodně zasílaného zboží není nutné přepravovat přes noc v rychlém letadle chrlícím uhlík, aby chřadlo ve skladu. To je jen plýtvání fosilními palivy, řekl Prentice Digital Trends. Ve skutečnosti velká část světového nákladu již putuje pomalu na zaoceánských lodích.

Vzducholodě mají další obrovské výhody pro náklad: Mohou také přepravovat náklady mimo rozměry kontejneru a nejsou omezeny na stejné rušné, často zálohované přístavy jako lodě.

Mohou startovat a přistávat z míst bez silnic a ranvejí, jako je pláž, pole nebo dokonce led. To vytváří obrovskou výhodu pro dodávání životně důležitého vybavení do vzdálených nebo těžko dostupných oblastí, řekl Prentice.

Díky tomu jsou vzducholodě ideální pro přepravu velkého vybavení pro zemní práce, vody a objemných zásob do oblasti, která zažila přírodní katastrofu, když jsou silnice pod vodou nebo jsou zničeny. Prentice chce vidět vzducholodě používané k přepravě předem postavených staveb pro školy a bydlení do méně přístupných míst, jako jsou oblasti severní Kanady, které nejsou propojeny silnicemi.

Některé z těchto výhod pro náklad mohou také učinit vzducholodě vzrušujícími z pohledu cestovatele.

Cestovatelé, kteří nejsou závislí na letištích nebo přístavech, by mohli zamířit do různých nových, vzdálených destinací, jak věří zastánci vzducholodí. Ostrovy s malou nebo žádnou infrastrukturou byly snadno dostupné, pouště a další znepokojivé, ale krásné krajiny byly vidět zblízka v pohodlí a rysy jako duny a kaňony byly vidět z nového perspektivy.

„Let nad baldachýnem amazonského pralesa může být také skvělým zážitkem pozorovat divokou zvěř s a velmi omezené rušení,“ řekl Pierre-Yves Fouillen, marketingový manažer francouzské vzducholodě Flying Velryby.

Pokud se obáváte potenciálního dopadu turistiky vzducholodí na tato místa, Lawaczeck od OceanSky Cruises je daleko před vámi. Budování silnic pro přístup do vzdálených destinací může být pro místní ekosystém zničující. Vzducholodě by odstranily potřebu takové invazivní konstrukce.

„Když poskytujeme způsob dopravy, který umožňuje přístup k nedotčené přírodě, musíme to dělat zodpovědně a s respektem,“ řekl.

Jak bude vypadat cestování vzducholodí?

Gondola visí pod balónem vzducholodě naplněným heliem a zahrnuje prostor pro náklad nebo cestující. Může být navržen jako obrovský otevřený prostor pro velká zařízení pro zemní práce nebo rozdělen na prostory pro cestující, takže je zcela přizpůsobitelný.

Protože se vzducholodě pohybují a přistávají pomaleji, rychlostí 20 uzlů ve srovnání se 100 uzly letadel, konstruktéři vzducholodí nemusí design, aby vydržel 40 Gs – jen 4Gs. „Všechno je lehčí, levnější a jednodušší, a to dává hodně možnosti. Takže můžete dělat mnohem víc než letadlo,“ říká Lawaczeck.

Ocean Sky Cruises se vyhýbá vzhledu „zlato a kůže“ pro něco, co kývá na historii letectví. „Možnosti jsou úžasné, když porovnáte vzducholodě s letadly – ​​nejsou přetlakové, protože letíte nízko, což znamená, že můžete vyrobit velká okna, umístit skleněné podlahy a další,“ říká Lawaczeck.

Jako nádherná jídelna s měnícími se výhledy, pozorovací plocha s informacemi o stádech zvířat letíte nad, nebo dokonce taneční parket, koktejlový bar a útulná postel, do které na konci noc.

Stejně jako všechny nové technologie bude cestování vzducholodí zpočátku drahé a exkluzivní. Takže jako první vesmírní turisté, první křižníky vzducholodí s cestujícími to udělají pro jedinečný zážitek a vychloubání.

Překlenutí propasti mezi komercializací a technologickým vývojem, aby se cestování vzducholodí stalo realitou, je součástí toho, co se OceanSky snaží udělat, řekl Lawaczeck.

Kvůli jejich nosnosti by další cestující vzducholodí po velmi bohatých mohly být skupiny. Konference, vědecké expedice, vzdělávací organizace a další skupiny mohou najít vzducholodě pohodlné — mohou si vzít s sebou potřebné vybavení a využít čas létání k práci popř vzdělání. Odborníci na vzducholodě se nakonec shodují, že doprava pro cestující bude cenově dostupnější.

Výzvy cestování vzducholodí

Dlouhodobé cestování vzducholodí bude levnější než cestování letadlem. Zatímco nová technologie nyní činí jejich stavbu nákladnou, vzducholodě jsou v zásadě jednodušší stroje než letadla. Jakmile budou zmenšeny, budou levnější a snazší na stavbu a údržbu. „Složitost vzducholodě je mnohem nižší. Letoun má podvozek, který se musí během letu zasouvat a vysouvat, což způsobuje extrémní opotřebení a natržení a namáhání trupu a podvozku, takže existují tři redundantní hydraulické systémy,“ říká Lawaczeck. Na letadlech existují podobné bezpečnostní systémy pro křídla a další vybavení letadla, aby bylo možné bezpečně vzlétnout, přistát a létat.

Jednodušší je levnější. Při dalším snížení nákladů na pohon budou vzducholodě schopny přepravovat mnohem větší náklady než letadla – představte si 1 000 cestujících (se spoustou místa i pro věci, které si chtějí vzít s sebou). Nebo více: „Neznáme horní limity velikosti vzducholodě,“ říká Prentice. Říká, že v minulosti dokázaly německé Zeppeliny zvednout asi 70 megatun (MT). "S dnešními materiály a inženýrstvím bychom mohli být mnohem větší, určitě se něco v rozsahu 250 MT zdá možné."

Vzducholodě nejenže překonají cestování proudovými letadly, ale budou to dělat s mnohem menšími emisemi CO2. „Vím, že [vzducholodě] budou v určitém okamžiku produktem pro masový trh,“ říká Lawaczeck.

Vše, co v tomto bodě stojí v cestě, jsou letové předpisy. V USA vytváří pravidla pro cestování vzducholodí FAA, včetně certifikace dílů, požadavků na údržbu a provozních a letových pravidel. Bob Boyd, programový manažer pro Program hybridních vzducholodí Lockheed Martin říká, že spolupracovali s FAA na pravidlech pro nákladní lety a předpovídá, že za další 2-3 roky budou vyřešena. Lockheed už přijímá objednávky.

V roce 1929 musel kapitán Graf Zeppelin napomínat své příliš hlasité pasažéry, kteří klouzali nad Sibiří. Je velmi pravděpodobné, že do roku 2029 by někteří z nás mohli opět zuřit na obloze.

Doporučení redakce

• Budoucnost tvorby věcí: Uvnitř evoluce 3D tisku s Formlabs
• 3D tisk umožňuje nemocnicím vyrábět náhrady ventilátorů běžným vybavením
• Sejděte z chodníku! Cílem nového skútru Lime je přimět vás jezdit po silnici
• Něco si přát hvězdě: Zde je návod, jak tento týden sledovat meteorický roj Orionid
• Zeppeliny by se mohly vrátit s tímto solárním pohonem vzducholodí