Chicagský říční robot požírající odpadky je pohledem do budoucnosti crowdsourcingu

Navštivte toto léto řeku Chicago a zjistíte, že má zajímavý nový přírůstek do místní divoké zvěře. Mezi nesčetnými ptáky, rybami a občasnými bobry nebo vydry mohou bystrí návštěvníci zahlédnout malého robota, připomínající vor, který není o moc větší než dětský kickboard, líně se vine nahoru a dolů po rušné vodní cesta. Toto je Trashbot, vytvoření startupu se sídlem v Chicagu s názvem Městské řeky, kolektiv veřejně smýšlejících ekologů, robotiků a nejrůznějších dalších „umělců“, kteří používají špičkovou technologii k úklidu odpadu v oblasti.

V některých ohledech se Trashbot podobá vodní verzi Roomba, autonomní vysavače, které se nacházejí v rostoucím počtu amerických domácností. ale není. Zatímco jeho volný pohyb a nedostatek obsluhy na místě mohou vyvolávat dojem, že se jedná o samořídící vozidlo, nemůže to být dále od pravdy. V kterémkoli okamžiku může být Trashbot ovládán jedním z přibližně 4 383 810 342 lidí, což je aktuální odhadovaný počet globálních uživatelů internetu.

Díky nedávnému technologickému pokroku, v neposlední řadě všudypřítomnému přístupu k internetu po celém světě, kdokoli s webovým připojením se může přihlásit na web Urban Rivers a během dvou minut se obrátit na pilotování Trashbot. Cílem společnosti je využít tento čas k tomu, aby nasměroval Trashbota, aby vyzvedl odpadky ve svém bezprostředním okolí a poté je převezl na sběrné místo na břehu řeky, kde je lze později odstranit.

„Jsme ve fázi, kdy na většině míst máme opravdu rychlou šířku pásma,“ řekl pro Digital Trends Nick Wesley, jeden z mozků projektu. „Technologie použitá pro [stavbu našeho robota] je odvozena od toho, co byste použili pro stavbu levného dronu. Nyní je také možné streamovat video se skutečně nízkou latencí. Tato dokonalá bouře umožňuje skutečně zajímavé projekty vzdálené přítomnosti v prostředích, jako je řeka Chicago. Využití této výhody a umožnění lidem převzít kontrolu nad robotem za účelem úklidu odpadků je skutečně skvělým zážitkem.“

Stavba Trashbota

Myšlenka Trashbota začala před několika lety s předchozím projektem Urban Rivers. V červnu 2017 organizace úspěšně vytvořila „plovoucí zahrady“ na řece Chicago s cílem obnovit přírodní stanoviště divoké zvěře. Bohužel tým rychle zjistil, že zahrady byly ucpané odpadky. Aby to vyřešili, začali najímat staromódní sběrače lidských odpadků, aby se ráno sešli u řeky Chicago a ručně sbírali trosky z řeky. To se však ukázalo jako neúčinné, především kvůli nepravidelnému toku řeky Chicago.

"Zjistili jsme, že lidé ráno vyjdou ven a nebudou tam žádné odpadky na sběr," pokračoval Wesley. „Pak by se něco změnilo [s proudem řeky] a najednou by se odpad nastěhoval dovnitř. Uvědomili jsme si, že potřebujeme řešení, které bude ‚vždy zapnuté‘, které nám umožní odstraňovat odpadky v reálném čase, jak ubíhají.“

Zrodila se myšlenka robotické lodi, ale tým si nebyl jistý, jak ji pilotovat. Technologie počítačového vidění a rozpoznávání obrazu se v posledních letech rozšířila mílovými kroky, ale naučit počítač porozumět tomu, co představuje odpad, není snadné. Koš je poněkud abstraktní pojem, pro který by většina z nás použila slavný popis obscénnosti soudce Nejvyššího soudu Pottera Stewarta: Poznáme to, když to vidíme. V tuto chvíli se rozhodli obrátit se o pomoc na internet.

„Přišli jsme na to, že bychom mohli zavolat, aby tuto loď na dálkové ovládání mohli ovládat lidé [po celém světě],“ řekl.

Trashbot by měl být spuštěn do konce tohoto měsíce a téměř nepřetržitý provoz by měl být v červnu. I když si to do té doby nebudete moci sami vyzkoušet, potenciální uživatelé si mohou udělat představu o tom, jak to bude fungovat. online demo v testovacím bazénu (nebo, jak je to poněkud grandiózně nazváno, v „podzemní aqua-laboratoři“) naplněné gumovými kachnami. Toto demo, které vytvořilo mnoho členů stejného týmu za Trashbotem, poskytuje komukoli internet připojení možnost vzít si svůj vlastní osobní (alespoň na pár minut) robot na svoz odpadu za rotace.

Jak jdou koncepty, je to docela jednoduché – a to je to, co to dělá skvělým. Ale zaměření na robotickou část projektu v některých ohledech postrádá smysl. Robot je jednoduše poslední fází procesu, koncovým efektorem, který robotovi umožňuje realizovat svůj životní cíl, který si vybírá odpadky. Skutečně vzrušující část iniciativy, část, která má příležitost pomoci změnit svět, je ve využití online davu.

Síla davu

Myšlenka obrátit se na širokou veřejnost při řešení velkých problémů není nic nového. V roce 1715 astronom a matematik jménem Edmond Halley (po kterém je pojmenována slavná Halleyova kometa) zveřejnil mapu předpovídající načasování a dráhu nadcházejícího zatmění Slunce. Protože Halley mohl být v době zatmění pouze na jednom fyzickém místě, vydal a prosba k veřejnosti. Jeho „požadavek na zvědavce“ žádal, aby zaznamenali podrobnosti o zatmění, „zejména pro všimněte si doby trvání úplné tmy." Tato crowdsourcovaná data byla nesmírně užitečná Halley. Pomocí veřejně shromážděných informací pokračoval ve vytvoření druhé, přesnější mapy, která pomohla předpovědět pozdější zatmění v roce 1724.

To, co k této myšlence přidává dnešní technologie, je koncept interaktivity. Již se neomezuje pouze na to, aby veřejnost shromažďovala a předávala data, nyní je možné nechat zainteresované masy, aby se více zapojily do práce. V roce 1991, téměř 300 let po Halleyově crowdsourcingové iniciativě, muž jménem Loren Carpenter, spoluzakladatel Pixar, uspořádal nezapomenutelné demo na špičkové konferenci o počítačové grafice. V průkopnické vitríně síly davu ukázal, jak lze zúčastněné osoby využít jako jednotlivé uzly k řešení problémů.

„Problém“, který si vybral, byl získat místnost pro 5 000 jednotlivců, aby mohli hrát jednu kombinovanou obří hru Pong. Každý člen publika dostal pádlo, přičemž jedna strana byla zbarvena zeleně a druhá strana červeně. V přední části místnosti byla obří obrazovka velikosti kina, na které byla zobrazena klasická videohra, spolu s a počítač, který skenoval publikum, aby zjistil, zda je držena červená nebo zelená strana každého pádla nahoru. Každé pádlo zvednuté členem publika představovalo jeden hlas (pohyb nahoru nebo dolů) ve větším demokratickém rozhodnutí o tom, jak se hra hrála. Tyto informace byly poté převedeny na informace, které pohybovaly obřími virtuálními pádly ovladače Pong, aby odpalovaly „míč“ na obrazovce přes virtuální tenisový kurt.

Internet přebírá tuto mocnou myšlenku skupinové kontroly, ale aplikuje ji na skupinu daleko přesahující 5 000 lidí přítomných na SIGGRAPH nebo stovky lidí, kteří pomáhali Edmondu Halleymu. Je to tento druh masové spolupráce, který vedl ke vzniku crowdsourcovaných výtvorů internetové éry, jako je Wikipedie, Linux a dokonce i hypertextové odkazy obrovské velikosti. PageRank, téměř 1 bilionový algoritmus, který odstartoval Google.

Na dav je však dnes příliš často nahlíženo negativně: jako na lumpárnu bez těla, která provádí zákeřné činy, jako je rozsáhlé online obtěžování jednotlivců na Twitteru. Lidé jako Nick Wesley a Urban River crew to chtějí pomoci změnit. A nejsou zdaleka sami.

Záchrana Zooniverse

Chris Lintott je profesorem astrofyziky na katedře fyziky na proslulé univerzitě v Oxfordu ve Spojeném království. Před dvanácti lety Lintott pracoval na projektu se studentem, který zahrnoval analýzu tvaru galaxií. Jako pozorování odpadků na řece Chicago byl tento úkol vhodnější pro lidské klasifikační schopnosti než pro strojovou inteligenci. Ale po klasifikaci 50 000 galaxií student došel k poznání, že potřebují pomoc.

"Vytvořili jsme webovou stránku, na které jsme požádali veřejnost, aby nám pomohla s klasifikací galaxií," řekl Lintott Digital Trends. „Nepotřeboval jsi vědět, co je galaxie, ani se o astronomii dříve zajímat. Ale lidé se na stránky hrnuli a poskytovali to, co se ukázalo jako stovky milionů klasifikací.“

Ukázalo se, že to bylo zjevení, zvláště když se o projektu začalo mluvit. „Začali nás kontaktovat další výzkumníci, kteří se utápěli ve svých vlastních datech o všem, z čeho biomedicínské zobrazovací projekty k jiným astronomickým projektům k věcem v humanitních a společenských vědách,“ řekl pokračoval. Jako na Kickstarteru pro výzkum, Lintott pokračoval v pomoci najít Zooniverse, platforma, kde mohou výzkumníci hromadně získávat pomoc od veřejnosti pro řadu velkých výzkumných úkolů, které jsou příliš velké pro jen několik vědců.

Jeden takový projekt, Gravitační špión, požádal dobrovolníky o pomoc při rozlišování mezi gravitačními vlnami, „nepolapitelnými vlnkami časoprostoru“ a závadami v datech shromážděných laserovými interferometry. K dnešnímu dni bylo provedeno více než 1,2 milionu takových klasifikací. Další, tzv Lovci planet, požádal lidi, aby třídili data ze satelitů NASA za účelem objevování nových planet. Dosud jich bylo objeveno více než 100. "Připadá mi ohromující pomyšlení, že před 20 lety nikdo neobjevil planety kolem jiných hvězd," řekl Lintott. "Nyní je to něco, co můžete dělat s webovým prohlížečem."

Mnoho projektů na platformě je rozhodně více pozemských – ale neméně pozoruhodných. Když hurikán Irma v roce 2017 zdevastoval několik karibských ostrovů, skupina tzv Planetární odezvová síť použil Zooniverse, aby zveřejnil výzvu veřejnosti. Jejich žádost? Pomoci procházet satelitními snímky regionu a vytvářet mapy pro záchranáře, které je zobrazují které silnice byly zablokovány, které budovy byly poškozeny a dokonce i to, kde byly skupiny uprchlíků shromáždění. Výsledky byly neocenitelné jako nástroj první reakce pro humanitární pracovníky přijíždějící do regionu.

Triumf spojených commons?

Crowdsourced projekty samozřejmě nebudou vždy odpovědí na velké globální problémy. Řešení obřích problémů není něco, co je nutné decentralizovat, gamifikovat (ve smyslu sbírání odpadků robotem) nebo distribuovat mezi laickou veřejnost. Knihy jako Carl Honoré Pomalá oprava: Proč rychlé opravy nefungují a Jevgenije Morozova Chcete-li vše uložit, klikněte sem zpochybnit to, co Morozov nazývá kulturou řešení. Toto je přesvědčení, že jakýkoli problém, kterému svět čelí, lze vyřešit pomocí správné aplikace – nebo, předpokládáme, správného říčního robota na sběr odpadu.

Jak ale dokazují Trashbot a Zooniverse, existují velké problémy, které lze tímto způsobem řešit (nebo jim alespoň pomoci). Obvykle se jedná o úkoly, které mají jednu centralizovanou sdělitelnou vizi, ale které jsou dělitelné kousky velikosti kousnutí, které však lidem nabízejí možnost, aby byly skutečně smysluplné příspěvky.

"Musíte udělat způsob interakce smysluplný a skutečný," řekl Lintott. „Nemůžete jen přimět lidi, aby vyplnili formuláře a odeslali je. Ale pokud lidé mají pocit, že jsou skutečnou součástí procesu, a zjistíte, že lidé jsou ochotni vynaložit obrovské množství úsilí.“

Příliv nových technologií, jako jsou drony a další roboti, které nabízejí různé pohledy na svět, jen učiní tento prostor zajímavějším. Totéž platí pro špičkové nástroje VR, které umožňují zažít nejen obrazy místa, ale také jeho zvuky, chutná, voní, a textur, odkudkoli na planetě.

Projekty, jako jsou tyto, přitom mohou pomoci zvýšit občanskou angažovanost tím, že se lidé více zapojí do péče o své bezprostřední okolí i o místa mnohem vzdálenější. Je to rozhodně lepší než trend „slacktivismu“ nebo „clicktivismu“, který lidem dává dobrý pocit z toho, že dělají správnou věc jednoduše proto, že se jim na příslušné stránce „líbilo“. Facebook. (Ačkoli, stejně jako clicktivismus, iniciativy jako Trashbot vám umožňují jednat z pohodlí vaší pohovky, a přitom mít stále na sobě pyžamo.)

„Myslím si, že tento typ technologie vzdálené přítomnosti je extrémně užitečný nástroj, pokud jde o vytváření zážitku kolem něčeho, co možná nevidíte z místa, kde žijete,“ řekl Nick Wesley. „Když někdo něco najde nebo něco prozkoumá sám, opravdu to více investuje. Právě se dostáváme do bodu, kdy je taková věc proveditelná. Myslím, že je to opravdu skvělé. Existuje mnoho různých oborů, které mohou tento přístup použít k řešení některých opravdu velkých problémů. Jak začneme zvyšovat úroveň interakce, bude to jen vzrušující.“

Doporučení redakce

• Finishing touch: Jak vědci dávají robotům lidské hmatové smysly
• Jak mohou robotické exoskelety pomoci paraplegickým pacientům léčit se ze zranění
• Podívejte se na prvního amerického hasičského robota v akci
• Tito roboti tasují plevel k smrti, takže farmáři nepotřebují chemické herbicidy
• Budoucí podvodní roboti by si mohli nabíjet baterie pojídáním rybího trusu