Prohlídka Intel Virtual Reality ‚Center for Excellence‘: Uvnitř VR Skunkworks

Intel není první společností, která vás napadne, když pomyslíte na virtuální realitu. Procesorový gigant je zastíněn společnostmi Oculus a AMD a Nvidia a HTC, které se úzce zaměřují na špičkové zážitky z VR. Nesedí ve stínu – Intel se s ním pokusil o velký průlom ve VR inovativní náhlavní souprava Project Alloy – ale ostatní upoutali pozornost.

To je s Intelem do jisté míry v pořádku. Společnost se nezabývá výrobou náhlavních souprav pro virtuální realitu a ani neplánuje vstoupit. Přesto Intel intenzivně investuje do virtuální reality z důvodu tak zřejmého, že jste možná zapomněli – procesory Intel pohánějí většinu zážitků z VR. Jistě, Ryzen od AMD je nyní k dispozici, ale je to pouze možnost pro výklenek pro stolní počítače. Většina počítačů s podporou VR má procesor Core a pro Intel je to jen začátek. Firma chce také vidět Grafika Intel UHD výkonné VR náhlavní soupravy.

Intel chce být součástí celé VR scény, od těch nejhonosnějších stolních zařízení až po rozpočet notebooky. Udělat z toho víc než jen virtuální realitu bude stát hodně práce, a tak jsme se vydali do kampusu Intel Hillsboro v Oregonu prodiskutujte plány společnosti osobně s Kim Pallister, ředitelem Centra virtuální reality společnosti Intel Excelence.

Zrychlení špičkové VR

Právě teď konverzaci ve virtuální realitě dominuje Oculus Rift a HTC Vive. Majitelé těchto zařízení bývají zarytí fanoušci, kteří věří, že navlékání náhlavní soupravy bude brzy každodenním zážitkem, jako je vytahování chytrý telefon nebo bootování PC. Vlastní výkonné počítače s nejnovější grafikou od AMD nebo Nvidie – ačkoli tyto grafické karty jsou téměř vždy spárovány s procesorem Intel Core.

Dominance Intelu pravděpodobně zůstane silná, navzdory příchodu procesoru Ryzen od AMD, ale procesory Core jsou jen špičkou ledovce. Společnost chce nejen zrychlit VR, ale také najít způsoby, jak osvobodit virtuální realitu od mnoha omezení. Podle Pallistera to začíná kabelem.

„Když se díváte, jak lidé dostávají své první demo Vive, obvykle říkají ‚Kde mám nohy?‘ a pak ‚Jak dostanu ten kabel z hlavy?‘“ Jak nám řekl Pallister, Intel má způsob, jak tento problém vyřešit WiGig, extrémně rychlé Wi-Fi řešení vyvinula Wi-Fi Alliance, jejímž je Intel členem.

Intel a HTC se spojily, aby na E3 2017 ukázaly demo WiGig v reálném světě a my jsme měli možnost si to vyzkoušet a načíst Rick and Morty: Virtuální Rick-ality na patnáct minut čistého chaosu. Demo bylo přesně to, v co byste doufali – VR, ale bez drátů. Poté, co jsme hru vyzkoušeli dříve, věděli jsme, co od ní očekávat, a zaznamenali jsme naprosto nulovou latenci navzdory přeplněnému prostředí Wi-Fi na výstavní ploše E3. Všechno, od kvality obrazu po přesnost ovládání pohybu, bylo cítit přesně jako u kabelového HTC Vive.

WiGig je nejzajímavějším příkladem pokusů Intelu zlepšit špičkovou VR, ale není sám. Intel vidí příležitosti pro mnoho dalších technologií, jako je RealSense – který byl použit k vytvoření Koncept náhlavní soupravy Project Alloy - a dokonce Optane, vysokorychlostní paměťová technologie společnosti.

„Ukazuje se, že pro věci, jako je přicvaknutí […] do vaší aplikace, je doba načítání ve VR dezorientující,“ řekl Pallister pro Digital Trends. „Je čas, kdy se to vyprázdní a vy se vznášíte v prostoru, jako co se děje? Takže snížení ve skutečnosti zvyšuje úroveň pohodlí a myslíme si, že to je věc, která pomůže posunout Intel Optane."

AMD se také zaměřuje na způsoby, jak zlepšit video paměť, jako je její nové karty RX Vega dávají jasno. I když se jejich přístupy liší, je jasné, že obě společnosti si myslí, že nižší latence paměti je důležitá pro zítřejší zábavu na PC. Výkon virtuální reality se často měří ve snímcích za sekundu; Latence a doba načítání se musí zlepšit, aby se splnil sen o bezproblémovém virtuálním světě.

Přinášíme VR masám

Jakkoli mohou být technologie jako WiGig a Optane pro hardcore geeky vzrušující, zaměřují se na určité místo. Přijetí hlavního proudu je skutečnou výzvou VR a tato technologie zatím tento úkol nesplnila. Intel to chce změnit a používá k tomu nepravděpodobný kus hardwaru – integrovanou grafiku.

Téměř každý počítač - notebooky, zejména - má grafický čip Intel UHD. Většina pouze mít to. Má-li se virtuální realita stát mainstreamem, musí být kompatibilní s tím, co lidé již vlastní nebo plánují koupit. Intel si myslí, že to může pomoci.

„Počítačový průmysl […] funguje opravdu dobře, když existuje dobrý, lepší a nejlepší model a lidé si mohou vybrat kompromisy mezi cenou a výkonem, jaké chtějí,“ vysvětlil Pallister. Jinými slovy, měli byste být schopni zvolit kompromis mezi cenou a výkonem, který vám vyhovuje, a přesto zažít VR. Aby to bylo možné, musí Intel vybrat své bitvy a optimalizovat integrovanou grafiku s ohledem na realistické cíle.

„Začali jsme dělat řadu věcí, abychom si řekli, dobře, co by to znamenalo, abychom stále dosáhli skutečně vysoce kvalitního zážitku, který nezpůsobuje lidem nevolnost nebo podobné věci, ale vytáčí jiné oblasti, pokud jde o vizuální věrnost,“ řekl Pallister nás.

Grafika Intel UHD nebude pohánět takovou hru Elite: Nebezpečný ve VR, ale dal by se použít i pro jiné, oblíbené aplikace. "Není žádný důvod, proč by Minecraft ve VR nebyl proveditelný," řekl Pallister. "Důležité je, že […] je to stále pohodlné, cool a pohlcující."

Chůze na procházku

Pro Intel je snadné říci, že chce integrovanou grafiku pro virtuální realitu, ale společnost dělá víc než jen mluví. To se ukázalo na IFA 2017, kde Microsoft poskytl podrobnosti o Windows Mixed Reality a několik náhlavních souprav bylo škádleno nebo oznámeno.

Microsoft a Intel v uplynulém roce úzce spolupracovaly, aby umožnily smíšenou realitu Windows. „Zaměřili jsme se na spolupráci s Microsoftem a jejich náhlavními soupravami Windows Mixed Reality,“ řekl nám Pallister. „Víc se zaměřují na to, jak se dostaneme k nízkonákladovému designu náhlavní soupravy […] a spolupracujeme s nimi, abychom zjistili, jak jim můžeme poskytnout sadu zážitků, které poběží na běžné notebookové grafice.“

Výsledkem jsou sluchátka jako např Dell Visor, která začíná na 350 dolarech bez ručních ovladačů. Acer, Asus, Lenovo a HP také pracují na náhlavních soupravách. Všechny jsou cenově dostupnější než Oculus Rift, ale většina také nabízí vyšší rozlišení displeje a podporuje VR v měřítku místnosti bez potřeby externích senzorů.

Tyto náhlavní soupravy Windows Mixed Reality budou samozřejmě podporovat ty nejhonosnější hry, včetně VR her dostupných na Steamu. Přesto nabízejí také základní úroveň, která se zaměřuje na stolní počítače a notebooky s integrovanou grafikou a zaměří se na zážitek ze sledování s nízkou latencí, 60 FPS, namísto běžnějších 90 FPS.

I když to nemusí stačit na zvládnutí hry, jako je zombie střílečka Arizona Sunshine, je to dost pro 360stupňové zážitky a hry s jednoduchou grafikou. Oblíbeným příkladem je Minecraft, ale Intel nám také ukázal prototyp zážitku ve vysokém rozlišení vytvořený ve spolupráci se Smithsonian Institute. Spároval snímky muzejní chodby ve vysokém rozlišení s ovládacími prvky pohybu pro detailní pohled zblízka na několik obrazů a soch. Bylo to podobné aplikacím běžně dostupným pro VR headsety založené na chytrých telefonech, ale s lepší kvalitou obrazu a podporou pro použití v měřítku místnosti.

Intel si myslí, že standardizace zkušeností nabízí Windows smíšená realita je dobrý pro všechny. Cenově dostupné náhlavní soupravy, které poskytují konzistentní kvalitu, by měly přinést VR do více domácností. „Opravdu potřebujete mít k dispozici tak široké publikum, abyste mohli mít ekosystém, který je udržitelný. Vývojáři, pokud chtějí na titulech vydělávat, musí být schopni prodávat jednotky mimo mezeru na trhu,“ řekl Pallister. "Bethesda potřebuje prodat Fallout celému balíčku, aby mohla oslovit desítky milionů lidí, ne desetitisíce."

Zlomový bod

Windows Mixed Reality poháněná integrovanou grafikou Intel by mohla být zlomem pro virtuální realitu. Pokud bude fungovat, jak bylo slíbeno, masivně rozšíří počet počítačů s podporou VR. Nové procesory Intel Core 8. generace přinést čtyřjádrový výkon i na 13palcový notebooky a 2 v 1. Je těžké si představit, že takové tenké systémy napájejí VR headset, ale to je cíl.

Tyto nové headsety začnou přicházet v posledních měsících roku 2017 – například Dell Visor by měl být na pultech obchodů v říjnu. To pěkně zapadá do uvedení nejnovější generace procesoru Intel Core. Obsah je jediným chybějícím kouskem skládačky – i když již víme, že Steam bude podporovat Windows Mixed Reality, není jasné, co dalšího na platformu přichází.

Mějte oči na stopkách pro tyto informace v příštích měsících. Pokud obsah přijde, může se obrátit i na ty nejskromnější notebooky – včetně toho, který již vlastníte – do schopného stroje VR.

Doporučení redakce

• Náhlavní souprava pro VR od Applu nemá žádnou zabijáckou aplikaci, varuje prominentní únikář
• Leak odhaluje, jak může fungovat sledování rukou náhlavní soupravy Apple VR
• Apple si právě patentoval nový ovladač VR headsetu – ale má to háček
• Náhlavní souprava Apple VR by mohla být spuštěna brzy, a to je riskantní
• Náhlavní souprava Apple VR druhé generace je již v práci