Samsung koupil Boxee jako preventivní úder na Apple a další konkurenty

Pro Samsung je 30 milionů dolarů pravděpodobně jen kapka v pověstném vědru, ale utratit tyto peníze na získání Boxee a přivedení všech 45 zaměstnanců členů je investice – a možná agresivní krok ke zlepšení toho, co může nabídnout spotřebitelům v obývacím pokoji tím, že vezme Apple TV a Roku.

Boxee byla vždy na prvním místě softwarová společnost, která kladla zvláštní důraz na estetická uživatelská rozhraní a uživatelsky přívětivé doručování obsahu. Velká část úspěchu Samsungu na mobilní frontě je založena na Androidu, ale operační systém s otevřeným zdrojovým kódem se nepřenáší do televizorů společnosti. Namísto, chytré televizory Samsung jsou směsí domácího uživatelského rozhraní a spousty aplikací, o kterých mnoho spotřebitelů pravděpodobně příliš nepřemýšlí – nebo je nepoužívá.

Tam má tato dohoda největší smysl. Rozhraní chytré televize Samsung není tak přesvědčivé, ale koupí Boxee získává jedno z nejlepších v oboru.

Když byla společnost Boxee založena v roce 2007, její zaměstnanci chtěli vytvořit počítačový software pro domácí kino, který by agregoval obsah uložený lokálně v počítači spolu s videem staženým z webu. Na svou dobu to bylo jedinečné a postupem času si vytvořilo něco jako kult.

Boxee Box byl navržen tak, aby byl vrcholem této vize, s krabicí vyrobenou D-Link běžící vylepšenou verzí softwaru Boxee. Po 18měsíčním období podpory přestaly přicházet aktualizace firmwaru, takže vychvalovaná krabice zůstala ve stavu limbu. Od té doby se Boxee přesunul k vytvoření Boxee TV, teprve poté o měsíce později jej přejmenovali na Boxee Cloud DVR na začátku roku 2013. Akvizice účinně zabíjí přístup na tu službu 10. července.

Zatímco Boxee Box kráčel směrem k vnějšímu opuštění, konkurenti si vydobyli své území. Apple TV a Roku stát se běžnými set-top boxy pro streamování médií na trhu. Malé, robustní a přizpůsobitelné (i když ne vždy legálně), dvě malé krabice tiše změnily zážitek z obývacího pokoje, popř. dělá více pro přestřižení kabelů, než si kdy Boxee představoval, když jeho marketingový jazyk krátce pobídl spotřebitele, aby udělali že.

Na hovor nepřišlo dostatek bezkabelových průkopníků, a tak Boxee uvízl při hledání nového financování, aby mohl údajně pracovat na vylepšení Boxee Cloud DVR nebo se pustil do něčeho trochu jiného. Nevíme to jistě, ale Samsung se pravděpodobně bude snažit využít značku, získat věrné Boxee a pak jít po masách s něčím, co ostatní výrobci televizorů a set top boxů nedokážou dodat.

Otázkou je, zda Samsung začlení uživatelské rozhraní Boxee do svých chytrých televizorů, nebo spustí nový set-top box, který bude přímo konkurovat Apple TV a Roku.

Apple TV je malá a uživatelsky přívětivá, ale potřebuje nástroje třetích stran, aby dělala to, čeho je skutečně schopná. Roku má živou komunitu, která hledá způsoby, jak zlepšit funkce boxu a přístup k obsahu. Ve skutečnosti oba bojují o stejné místo v obývacím pokoji, i když za 100 $ každý, je také možné, že někteří spotřebitelé mohou mít obojí. Samsung se může pokusit konkurovat Apple a Roku spuštěním samostatného boxu, jako je tento, ale bez ohledu na rozhraní, které jeho nově objevení inženýři Boxee vymysleli, by se pravděpodobně také jevilo jako zapečené v jeho smart televizory.

Je ironií, že precedens pro tento dvousměrný přístup nepochází od Applu nebo Roku, ale od korejského rivala Samsungu, LG. Když se výrobci v posledních několika letech snažili prodat myšlenku připojených televizorů, přišla na trh společnost LG Smart TV Upgrader, malý box, který se připojoval přímo k televizoru přes HDMI a k internetu přes Ethernet nebo Wi-Fi. Jednalo se v podstatě o chytrou televizi LG Uživatelské rozhraní v krabici a mělo být agnostické, pracovat s jakoukoli televizí, která neměla žádné funkce chytré televize nebo dokonce připojení k internetu. S aplikacemi, přístupem k filmům a pořadům a omezenou integrací s mobilními zařízeními se očekávalo, že to bude hodně za cenu 130 dolarů.

Nedopadlo to tak. Zmiňte se průměrnému spotřebiteli o LG Smart TV Upgrader a pravděpodobně na vás čeká prázdný pohled. Problémem krabice nebyla její velikost nebo cena, ale to, že nenabízel skvělé zkušenosti nebo užitečnou integraci, což se Samsung i Boxee snažili překonat sami. Společnost LG získala legendární platformu webOS od společnosti HP jako potenciální základ pro a nové rozhraní chytré televize, ale plody tohoto úsilí se na pultech obchodů teprve objeví.

Tam, kde LG selhalo, chce Samsung uspět – zoufale. Společnost je již v procesu budování vlastního ekosystému, který bude konkurovat Applu, prosazuje své vlastní aplikace a funkce na chytrých telefonech, tabletech a chytrých televizích, aby spolu všichni mluvili. Problém je v tom, že tato rodící se zděná zahrada není ve svém současném stavu dobrým místem, zvláště když nevypadá tak dobře, jak by měla, a náklady na vstup jsou trochu vysoké.

Streamovací protokol AirPlay společnosti Apple je oblíbený, protože přímo propojuje zařízení Mac nebo iOS přímo s televizorem (přes Apple TV) nebo systémem domácího kina, který jej podporuje. Mimochodem, Boxee Box byl také povolen AirPlay, což umožnilo streamování zvuku a videa do televizoru přímo přes něj. Chtěl by Samsung zahrnout takovou funkci do nového set-top boxu Boxee, nebo místo toho zabalí Intel WiDi a DLNA, aby odpovídal zaměření různých produktů společnosti na PC/Android? Pokud je box skutečně součástí plánu, můžete si vsadit na to druhé.

Bez ohledu na směr se Samsung musí potýkat s celoodvětvovým problémem: Spotřebitelé se prostě nedostanou do chytrých televizorů. Výzkumná společnost NPD Group zjistila, že chytré televizory jsou propojené pouze 30 procent času, a že se očekává, že streamovací boxy příští rok předběhnou Blu-ray přehrávače. Pokud jsou zvěsti pravdivé a Amazon a Microsoft vstoupí na trh streamovacích boxů, věci by mohly být velmi zajímavé.

V dubnu Roku oznámil, že od svého prvního modelu v roce 2008 prodal 5 milionů krabic. Apple jen za fiskální rok 2012 prodal 5 milionů svého „hobby“ Apple TV. Boxee nikdy nezveřejnilo prodejní čísla pro Boxee Box, takže není jasné, kolik jich bylo celkově přesunuto. Poslední potvrzené číslo od D-Link před rokem tvrdilo 200 000 prodaných kusů, což výrazně zaostává za ostatními nejlepšími konkurenty.

Samsung nezveřejnil přesné údaje o prodeji svých chytrých televizorů, ale podle iSuppli se očekává, že trh jako celek v roce 2015 vzroste o 55 procent na 141 milionů chytrých televizorů prodaných po celém světě. Vzhledem k tomu, že Samsung patří mezi přední výrobce, velká část z nich nese logo a software společnosti. Žádný výrobce televizorů, včetně Samsungu, se nedokázal prosadit jako průkopník, natož aby byl nějakým smysluplným způsobem v čele skupiny. To je hlavní důvod, proč se zvěsti rozšířily o to, že Apple přichází s vlastním plochým TV produktem, aby se vypořádal se zmatkem na trhu.

To se ještě nestalo a spolknutí Boxee může být preventivním krokem Samsungu, aby čelil tomu, co má Apple v zásobě. Společnost dosáhla dramatického dopadu v mobilním prostoru se svými produkty Galaxy, ale neudělala totéž v obývacím pokoji, kde se stále hraje velmi dobře. Boxee také nemohl mít trvalý dopad a brzy se potýkal se svou identitou.

Na lednovém veletrhu CES společnost Samsung prohlásila, že „znovu vynalézá“ domovskou obrazovku televizoru tím, že se soustředí na pět základních dlaždic aplikací, které více připomínaly mobilní zařízení. Byla by podpora pro tablety se systémem Android i zařízení iOS a obnovené zaměření na aplikace a sociální sítě, aby bylo možné vytvořit hladší zážitek z druhé obrazovky.

Ironií je, že to byla vize Boxee už v roce 2010, z větší části, předtím, než změnila rychlost, kromě toho, že nikdy příliš dobře neintegrovala mobilní zařízení a nezahrnovala sociální sítě vážným způsobem. Dokáže přehrávat širokou škálu formátů souborů dříve, než by to dokázaly ostatní boxy, využívat streamovaný obsah z různých zdrojů a prezentovat jej vše v rozhraní, které bylo hezké na pohled a snadné procházení – s tím vším se Samsung potýkal od doby, kdy poprvé představil smart televizory.

Nelze říci, zda značka Boxee přežije i přes tento bod, nebo dokonce zda Samsung předělá své rozhraní s využitím odborných znalostí zaměstnanců, ale zaplatí 30 milionů dolarů na pořízení všeho, co Boxee nabízí, je pravděpodobně mnohem méně než peníze vynaložené na vytvoření platformy pro chytré televize, které, jak se zdá, málokterý spotřebitel oznámení.

Doporučení redakce

• Jeden z nejprodávanějších 65palcových 4K televizorů Samsung je dnes v prodeji za 500 dolarů
• Nejlepší QLED TV pro rok 2023: od TCL, Samsung, Hisense a dalších
• Obrovská sleva právě dorazila na nádherný Frame TV od Samsungu
• Venkovní QLED 4K televizor Samsung „The Terrace“ je levnější o 4 000 dolarů (vážně)
• Jeden z nejlepších 65palcových QLED 4K televizorů Samsung je nyní se slevou 200 dolarů