Online šachy vzkvétají a tento mladý velmistr je proč

Šachy mají chvilku. Staletí stará analogová hra našla nový život online a její popularita nejen vzrostla, ale explodovala. Jak se lidé během pandemie obracejí k digitální zábavě a streamování her se stává všudypřítomným, oslovuje více lidí než kdy jindy.

Hikaru Nakamura, 32, je americký šachový velmistr, šachový streamer a jedna z postav vedoucích tuto renesanci. Nakamuru, aka GMHikaru, najdete na Škubnutí kterýkoli týden v noci, poslouchání chladných beatů a školení odpůrců královské hry.

Nakamura je bona fide šachový zázrak. V 15 letech se stal jedním z nejmladších Američanů, kteří dosáhli titulu velmistra. Nyní je mu 32 a přemýšlí o tom, že opustí tradiční svět over-the-table (OTB) šachů, aby mohl streamovat na plný úvazek. Průměrný Nakamura stream může vidět až 10 000 diváků najednou.

Jeho online přítomnost dosáhla nového vrcholu na konci srpna 2020. Byl rekrutován TSM, jedním z největších dnes aktivních streamovacích týmů.

„Šachy zůstaly na Twitchi populární, a když jsme se na to podívali podrobněji, Hikaru je tím důvodem,“ uvedla v prohlášení Leena Xu, prezidentka Esports pro TSM. "Hikaru se dokáže zapojit do komunity Twitch autentickým způsobem a jeho poslání rozšířit šachové publikum skutečně rezonuje s TSM."

Nakamura, v a video o vstupu do TSM řekl, že „jedna věc, kterou opravdu chci dělat, je, že kohokoli budu reprezentovat, pokusit se přivézt domů tituly, přivézt domů trofeje. A cítím, že moje nejlepší příležitost k tomu bude v TSM.“ 

Xu řekl, že vzhledem k tomu, že většina turnajů se kvůli COVID-19 přesouvá online, bude šachová komunita nadále růst. To je obrovská změna oproti tomu, jak šachová komunita fungovala před několika desítkami let.

Před internetem, šachy tmyšlenky, strategie a herní taktiky byly shromážděny v knihách nebo časopisech a pravidelně vycházely.

„Za starých časů, pokud jste chtěli vědět, co si velmistr myslel, museli jste si o tom přečíst,“ říká Joshua Anderson, 45letý šachový novinář a učitel.

V roce 1993 hra zaznamenala oživení s vydáním filmu Hledá se Bobby Fischer. To bylo posíleno vzájemným zápasem šachového velmistra Garryho Kasparova a superpočítače Deep Blue od IBM. Najednou šachy nebyly žádnou starodávnou hrou, ale sofistikovaným, moderním měřítkem inteligence.

Chess.com a streamování oslovují nové publikum

Chess.com se stal cílovou destinací pro online šachové hry, právě když Twitch zaznamenal svůj vlastní vzestup k popularitě, což představuje příležitost upevnit šachovou komunitu. Podle Nick Barton, ředitel obchodního rozvoje ve společnosti Chess.com, web viděl streamování jako ideální způsob, jak vytvořit komunitu kolem hry.

Chess.com spustil svůj vlastní kanál Twitch a uzavřel dohody na vybudování dalších kanálů pro náhodné šachové fanoušky. Tyto streamy by přilákaly 100 až 500 souběžných sledujících.

Spolupráce mezi Chess.com a Twitchem začala v malém. Spolupracovali na funkcích jako emoce v kanálech a grafická podpora během streamů. Pomalu, ale jistě to přibývalo jako houby po dešti. Sledující kanál Chess.com vzrostl ze 73 000 na konci roku 2016 na 110 000 v říjnu 2018. Od října 2020 jich má více než 350 000.

Pandemie způsobila dosud největší růst na Chess.com. Není to jen proto, že lidé zůstávají doma. Streameři jako Chessbrah, skupina mistrů, kteří společně streamují na jednom kanálu, nebo Ludwig, který poslouchá elektronickou hudbu a má svěží povahu. Nebo samozřejmě samotný Nakamura.

Existuje celá online subkultura, která žije na Redditu a v memech. Někteří streameři změnili jazyk hry a nazývali rytíře „koňským kusem“ nebo nazvali objevený šek „fosilií“. Mladší hráči dělají hru svěží.

Barton věří, že šachy jsou na Twitchi populární ze stejného důvodu jako Super Mario Bros. speedruns. Je to nostalgická záležitost. Mnoho hráčů si pamatuje, že hráli šachy jako děti, a nyní mohou sledovat, jak je hrají jejich oblíbení streameři.

Turnaje Pogchamps na Chess.com také zvyšují sledovanost. Turnaje jsou soutěží, kde jsou streameři Twitch nejlépe známí hraním jiných her – často stříleček nebo jiných akčních titulů, jako je Fortnite nebo Call of Duty — vyzkoušet si šachy.

Tito streameři seznamují své vlastní publikum se šachem, což vytváří dominový efekt a přináší do něj větší povědomí. Mladí hráči nyní mohou hrát každý den a každý večer sledovat své oblíbené streamery.

Vasishta Tumuluri, 15letý hráč s desetiletými zkušenostmi s hrou, je jedním z těchto mladých hráčů. Hraje online téměř každý den a sleduje šachové streamery, když nemůže.

Tumuluri je v době psaní tohoto článku hodnocena na 1 686 podle americké šachové federace. Chce být jednoho dne velmistrem a zapojil se do světa Twitche jako dalšího nástroje, jak ho tam dostat. "Dívám se na streamy čtyřikrát až pětkrát týdně, v podstatě denně," řekl. "Pokud se mi líbí streamer, budu se dívat."

Šachy jsou obvykle „tichá, zběsilá hra“ a je osvěžující vidět streamery s uvolněnou a chladnou atmosférou, říká Tumuluri. „Vidíte, že to nejsou jen šachisté. Jsou to také osoby."

Přidejte k tomu fakt, že tito streameři si nyní mohou vydělávat na živobytí streamováním, a je snadné pochopit, proč si Barton myslí, že je to jen začátek nové éry šachů.

Doporučení redakce

• Prostřednictvím předplatného Twitch můžete získat bezplatné předplatné PC Game Pass
• Přesuňte se, Twitchi: Hraní na Facebooku neustále roste
• Loupedeck Live je herní konzole pro míchání streamů na Twitchi, Streamlabs
• Facebook převezme Twitch a YouTube se samostatnou herní aplikací
• Twitch zůstává králem živého vysílání, ale YouTube ho dohání