Telefony v 50. letech 20. století

Padesátá léta 20. století byla pro Spojené státy prosperujícími roky a zaznamenala mnoho technologických a ekonomických pokroků. Jedním z těchto pokroků bylo rozšířené přijetí telefonu v amerických domácnostech a podnicích. V 50. letech měly zhruba dvě třetiny amerických domácností alespoň jeden telefon, přičemž toto procento každým rokem rostlo. Základní technologie již byla vysoce pokročilá, podobná technologii pevných linek v 21. století, ale žádná z doplňkových technologií, jako je hlasová schránka a textové zprávy, ještě neexistovala. Byla to také jiná doba, kdy jedna společnost, AT&T, ovládala téměř celý průmysl.

Telefony v 50. letech měly elegantní, lesklý vzhled, ale podle standardů 2010 byly objemné. Skládaly se z volně stojící základny s otočným voličem na přední straně -- protože klávesnice ještě nebyly představeny. Číselník měl v sobě 10 otvorů pro prsty, které odpovídaly číslicím 1 až 9 a nule. Navinutím telefonu ze správného otvoru pro prst mohli volající vytočit libovolné číslo. Za číselníkem bylo pouzdro na sluchátko. Přijímač připomínal klakson s velkým sluchátkem a náustkem na obou koncích a pohodlnou rukojetí uprostřed. V samotné základně byly umístěny dva zvonky pro vyzvánění, pružina pro otočný číselník, regulátor, aby se pružina nerozvinula příliš rychle, a různé elektronické součástky.

V 50. letech minulého století lidé nevlastnili své telefony. Pronajali si je od společnosti AT&T, která chtěla zemi dodávat univerzální telefonní službu a v roce 1913 souhlasila s tím, že se stane regulovaným monopolem a zůstala jím po většinu 20. století. Během této doby společnost AT&T umožnila Federální komisi pro komunikaci schvalovat její zásady a ceny. Na oplátku se AT&T a její dceřiné společnosti staly jedinými poskytovateli všeho, co člověk potřeboval pro telefonní služby. Až na několik výjimek vlastnila telefony, telefonní linky a sítě AT&T a většině Američanů poskytovala místní i meziměstské telefonní služby. AT&T byla nemilosrdně restriktivní, pokud jde o používání svých produktů a služeb, a pravidelně žalovala další společnosti, které vyráběly vlastní zařízení pro připojení k telefonům nebo linkám AT&T. Po celá desetiletí AT&T tyto bitvy vyhrávala, ale v roce 1956 se soudní rozhodnutí vydalo opačným směrem. To nakonec vedlo k tomu, že jiným společnostem bylo dovoleno vyrábět produkty, které by modifikovaly produkty a služby AT&T, což by o desítky let později pomohlo rozmotat monopol AT&T.

Estetika telefonu se během 50. let příliš nezměnila. Vzhledem k tomu, že AT&T již ovládala trh, neměla důvod nabízet zbytečné možnosti výběru a složitost. Spotřebitelé si mohli vybrat z několika různých modelů volně stojících a nástěnných jednotek, zapouzdřených v lesklém plastu, který přicházel v různých barvách - většinou černá, bílá a hnědá, i když byly k dispozici jasnější barvy, jako je červená a modrozelená studna. Jinak byla k dispozici jen malá rozmanitost. To se značně lišilo od konvencí z roku 2010, kde je estetika hlavním konkurenčním prodejním argumentem.

Na rozdíl od estetiky, technologické inovace pokračovaly rychlým tempem po celá padesátá léta. Do konce dekády byly téměř všechny zbývající manuální místní telefonní ústředny, které vyžadovaly lidské operátory připojení místního telefonního hovoru, byl nahrazen automatickými ústřednami, ačkoli operátoři zůstali k dispozici pro telefonní seznam pomoc. V 50. letech se objevila také přímá volba na dálku, která volajícím umožňovala přímo vytáčet meziměstská čísla bez prostředníka operátora. Další velkou změnou bylo postupné vyřazování jmenovaného systému telefonních ústředen. Až do 50. let 20. století se telefonní čísla obvykle skládala z písmen následovaných čísly. Tato písmena byly mnemotechnické pomůcky, které se mapovaly na slova, usnadňovaly zapamatování telefonních čísel a sloužily jako názvy pro místní telefonní ústředny, které tyto telefonní linky ovládaly. Ještě v roce 1955 společnost AT&T tento systém stále aktualizovala a zefektivňovala, ale v roce 1958 jej začala postupně vyřazovat ve prospěch dnes používaného vytáčení všech čísel.