Inovace Corning Glass: Minulost, současnost a budoucnost

Jméno Corning je synonymem pro sklo a má to dobrý důvod.

Corning vyvinul sklo ve tvaru baňky pro Edisonovu žárovku; Žáruvzdorné sklo Corning vytvořilo bezpečnější železniční svítilny, technologie, která se vyvinula do světlometů automobilů; CorningWare a Pyrex poskytovaly teplotní odolnost v kuchyních a laboratořích; a jeho skleněná keramika byla dokonce použita v příďových kuželech vesmírných lodí.

Dnes si toto jméno spojujeme s Gorilla Glass, které je hojně používané v mobilním průmyslu, ale velký je i Corning výrobce skel displejů pro televizory, optických vláken pro komunikaci a skla v katalyzátorech pro auta. Společnost nedávno představila Valor Glass, nový skleněný obalový produkt pro použití ve farmaceutickém průmyslu a dále se prosazuje v automobilovém sektoru s exteriéry a interiéry automobilů.

„Opravdu nás pohání toto přesvědčení, že můžeme pokračovat ve vytváření inovací, které mění život,“ řekl Digital Trends ředitel strategie Jeff Evenson. „Vidíme materiál s téměř neomezeným potenciálem. Dokážeme ho zpevnit, můžeme upravit jeho optiku, můžeme upravit jeho chemické vlastnosti, můžeme upravit jeho tepelnou roztažnost chování nebo nedostatek, můžeme upravit jeho elektronické vlastnosti a samozřejmě můžeme upravit jeho barvu a další estetiku vlastnosti.”

166 let zkušeností

Nyní, ve svém 166. roce, má Corning 107 zařízení a zaměstnává více než 45 000 lidí. Její globální ústředí a výzkumné a vývojové centrum přirozeně sídlí v Corningu v severní části státu New York, ale zařízení a zaměstnance má po celém světě. Nedávno společnost získala prázdný závod o rozloze milionu čtverečních stop v Eugene v Oregonu, který byl dříve závodem na výrobu počítačových čipů Hynix. Corning zatím neprozradil, co tam plánuje udělat.

Zatímco Corning je jméno domácnosti, velká část práce, kterou dělá, je v zákulisí a vyrábí sklo, které jde do produktů jiných výrobců. Většina z toho Tržby 9,4 miliardy dolarů v roce 2016 byly vytvořeny výrobou skleněných vrstev pro televizory a vláken optických vláken pro telekomunikační sítě.

"Odvětví displejů je naším největším byznysem z hlediska tržeb a výdělků," řekl Evenson. "My tvoříme o něco více než 50 procent skla, které jde do všech televizí po celém světě."

Jeho technologie skla Gen-10.5 umožňuje společnosti vyrobit kus skla, který je tenký jako firma karta, má plochu zhruba dvou velkých lůžek a je plochá do 200 atomů po celém obvodu bez leštění. Není to něco, co by se dalo prakticky expedovat, takže Corning staví své továrny v návaznosti na obrovské závody výrobců panelů.

„Hlavní televizor v něčí obývacím pokoji se stále zvětšuje, a to je pro nás největší trend a hnací síla hlasitosti,“ řekl Evenson. "Tyto velké kusy skla umožňují výrobcům vyrábět velké televizory mnohem efektivněji."

Pro výrobu se používají stejné výrobní techniky stále tvrdší Gorilla Glass který pokrývá mnoho našich smartphonů a sklo displeje uvnitř nich, i když složení je jiné.

„Naším druhým největším předmětem podnikání jsou optické komunikace,“ vysvětluje Evenson. "V hodnotě přesahující 3 miliardy dolarů v tržbách neprodáváme pouze optická vlákna, ale také spoustu konektorů a kabelů, které je obklopují."

Corning pokročil ve vývoji optických vláken v roce 1970 poté, co vyhrál soutěž vydanou Brity Telekomunikace pošty oddělení, které by se později stalo British Telecom, vytvořit světlovod, který by dokázal udržet alespoň 1 procento světla na kilometr. Vědci z Corningu použili techniku ​​zvanou napařování, která byla původně vyvinuta pro výrobu vysoce kvalitního skla pro čočky dalekohledů, aby vytvořili skleněné prameny s velmi vysokou čistotou.

„Skutečně se zaměřili na nízkou tepelnou roztažnost a zjistili, že je nepravidelná expanzi, kterou byste získali v normálním skle, které byste měli v okně, způsobily nečistoty,“ Evenson řekl. „Uvědomili si, že pro kontrolu čistoty musíte začít s plyny místo písku. Takže se naučili přeměnit plyny na pevnou látku a nakonec pevnou látku přetavit a udělat z ní sklo, a tak se vyrábí optické vlákno."

Loni v září Corning překonal miliardtý kilometr prodaných optických vláken. Silně investuje do závodů na výrobu vláken v Severní Karolíně a jinde, aby podpořila vyšší úrovně výroby před přechodem na 5G. Verizon již souhlasil s 1,05 miliardami dolarů tříletá minimální kupní smlouva společnosti Corning na poskytování optických kabelů a souvisejícího hardwaru, které jí pomohou zlepšit pokrytí a urychlit zavádění Schopnosti 5G.

Pustit se dále do farmacie a automobilů

„Naším dalším velkým byznysem je environmentální technologie, postavený na vynálezu v 70. letech 20. století extrudované keramiky, která dokáže přenést plochu fotbalového hřiště do objemu plechovky na sodovku,“ řekl. "To dramaticky snížilo emise z automobilů, nejen automobilů se spalovacími motory, ale také hybridních elektrických vozidel."

Tento dlouholetý vztah s výrobci automobilů přivedl Corning k přemýšlení o tom, kde by sklo mohlo auta ještě zlepšit. Šli jsme se podívat Corningův skleněný koncept vozu na loňském CESu. Externě společnost používá Gorilla Glass k výrobě lehčích oken, což může zajistit lepší spotřebu paliva nebo delší dojezd u elektromobilů a vyšší výkon, protože lehčí auta s nižším těžištěm mohou více zrychlovat a brzdit rychle.

Gorilla Glass lze použít k výrobě čistších a odolnějších čelních skel, které lépe odrážejí nárazy kamenů bez poškození. Corning může také vložit elektronicky řízenou krycí fólii mezi vrstvy skla, která zabarví skla vašeho auta stisknutím tlačítka.

„Pro interiér automobilů vám poskytuje vysoce odolný povrch a umožňuje výrobcům automobilů vytvořit rozhraní se stejnou citlivostí jako chytrý telefon“ řekl Evenson.

To by mohlo umožnit nové zakřivené designy interiéru a dokonce i celé palubní desky, které mohou fungovat jako dotykové obrazovky. Corning v současnosti pracuje s „25 automobilovými platformami po celém světě“.

Nejnovějším produktem Corning, který se dostal na titulní stránky novin, je jeho nové sklo Valor Glass, vyvinuté pro farmaceutický průmysl. Ještě v roce 2011 americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) vydal papír který upozornil na problémy se skleněnými lahvičkami. Interakce s kapalinou uvnitř může způsobit odlupování, částice, které by tam neměly být, se mohou dostat dovnitř během výroby a poškození způsobují časté stahování.

Corning pracoval s Merck a Pfizer vyvinout sklo odolné proti poškození, jehož výroba je efektivnější a mnohem méně náchylná ke kontaminaci. Hodně investuje do vybudování zařízení, která budou vyrábět tento nový aluminosilikátový skleněný obal, a očekává, že se rychle rozroste ve velký byznys.

Hledání inovací skla

Tento nový směr přišel, protože generální ředitel společnosti Corning Wendell P. Weeks měl také místo v představenstvu společnosti Merck a viděl problém. Protože aplikace skla jsou tak rozmanité, Corning neustále hledá nové možnosti a partnerství.

"Někdy máte událost, jako je soutěž British Post Office Telecommunications, která světu přesně vysvětlí, co potřebují," řekl Evenson. "Někdy si někdo jako Steve Jobs uvědomí, že to udělá." originální iPhone, plastový kryt nestačil a potřeboval něco, co nabízí větší odolnost proti poškrábání.“

Corning Incorporated

Jobsovi vadilo, že se plast příliš snadno poškrábe, ale cítil, že sklo je příliš náchylné k prasknutí. Narazil na Gorilla Glass, ale Corning nebyl připraven na sériovou výrobu. V typickém Jobsově stylu, podle biografie Waltera Isaacsona, zadal objednávku a dal Corningovi šest měsíců na výrobu dostatečného krycího skla pro původní iPhone. Nyní ve svém páté generace, Gorilla Glass byl doposud použit ve více než 5 miliardách zařízení.

„Naše vztahy se společnostmi se nyní vyvinuly do té míry, že si navzájem sdílíme cestovní mapy a to určuje směr našeho výzkumu,“ řekl Evenson. "Jedna oblast, o které se moc nemluví, ale kde si myslím, že sklo by se mohlo stát neuvěřitelně cenným, je v polovodičovém průmyslu při budování vysoce výkonných serverů, přepínačů a směrovačů."

Když se lidé snaží zabalit více tranzistorů do menšího objemu skládáním čipů, potřebují něco mezi tím umožňuje elektronickou izolaci potřebnou při zachování tepelných vlastností křemík. Evenson si myslí, že sklo by mohlo být ideální, a Corning již pracuje na vložkách skla, i když připouští, že na tento druh technologie je velmi brzy.

"Máme laboratorní zprávy staré 100 let." Před 80 lety byly věci, které neměly žádné vědecké limity, ale v té době existovaly praktické limity, a nyní vidíme pokroky, které vám tyto věci umožňují,“ řekl nadšeně Evenson. "Jsou otázky, které jsme si v Corningu kladli a na které jsme stále blíže poskytnutí definitivních odpovědí."

Jedna věc je jistá: Corning bude i nadále zkoušet a vyvíjet nové inovace skla všude, kde uvidí potenciální příležitost.

Doporučení redakce

• The Looking Glass nás přibližuje více než kdy jindy k hologramům podobným Star Wars