Uvnitř mučíren notebooků HP

Stereotypy jsou pravdivé: Silnice s širokými pruhy na cestě do kampusu HP v Houstonu jsou plné pickupů. Silverados. Berani. Dokonce i Nissan Titan sem nebo tam. Střílí kolem parkovišť plných dalších pickupů, prodejců pickupů a mechaniků pickupů.

Ať máte rádi nebo nenávidíte texaskou posedlost těžkými nákladními vozy, zdá se zvláštně vhodné, že výzkumné a vývojové laboratoře HP EliteBook se nacházejí v srdci země, kde dochází k vyzvednutí. I když po vypnutí Compaq Center Drive s větší pravděpodobností spatříte Prius než F-150, uznávané firemní notebooky HP mají mnoho společného. s těžkými silničními dopravci: Jsou houževnaté, stavěné pro práci a skončí v rukou zuřivě loajálních kupců, kteří z toho vymlátili jim.

Což znamená, že na rozdíl od Fordu, který nakládá kamiony štěrkem, jezdí s kamiony po dlažbě a nahoru 45stupňové sklony, musí HP své EliteBooky propojit s vyzváněním, než vůbec skončí v ruce profesionálové. Uvnitř jinak nenáročné sítě budov to dělá vyhrazený tým sadistů HP.

Domov v srdci

Díky zrcadlovým oknům, velkolepým skleněným atriím a upraveným trávníkům vypadá kampus HP v Houstonu spíše jako elegantní kampus v Silicon Valley, než jaký nás naučil ponurý kancelářský park Mike Judge’s Office Space Texas. Zevnitř skleněných chodníků, které spojují budovy jako trubky pro lidské křečky, jediný důkaz, že nevaříte v žáru údolí pochází z potu kondenzace, který stéká po oknech v lepkavém září 95 stupňů teplo.

Toto bývalo území společnosti Compaq a stále nese jasně červené zábradlí a motivační plakáty, které to dokazují. Společnost HP získala původní texaskou značku téměř před 10 lety a nyní je její bývalé ústředí domovem výzkumných a vývojových zařízení pro značku EliteBook spolu s hrstkou dalších operací HP. Řada za řadou prázdných kójí v přízemí stále naznačuje, že místo je v nějakém druhu přechod o deset let později, ale pod zemí, kde růžová žula ustupuje škvárovým blokům, je to další příběh.

U firemních notebooků, stejně jako u pickupů, lidé očekávají, že vydrží. A poslední. A poslední. Zatímco spotřebitelé přeskakují ze stylu do stylu a nahrazují práci notebooky Aby firemní uživatelé získali funkce, jako jsou ostřejší displeje, očekávají, že zarazí své notebooky do země. A tak si specializovaná skupina guru HP dala za úkol simulovat stejné zneužívání dříve, než to udělají spotřebitelé.

Připravte se na nejhorší

Součástí použití je zneužívání, což znamená, že společnost HP ve skutečnosti každý den pojme mnohem více než jen cestu do kanceláře a zpět v polstrovaném kufříku.

V labyrintové chodbě se James Woods zabývá těmi nejhoršími kousky testování notebooků v laboratoři, která se zdá být téměř skrytá. záměrně ze zbytku budovy, jako by chtěl ochránit inženýry před brutálním zneužíváním produktů, které oni pečlivý design. Impozantní postava s prošedivělou kozí bradkou, texaskými taháky a těžkými pracovními botami, které kontrastují s pobíhajícími povaleči kolem zbytku budovy má Woods chování učitele v obchodě, který se zbláznil a šíleně se soustředil na ničení notebooky.

Nejprve starý dobrý test pádem. Woods umístí notebook na dva vidlice podobné vidlicím 30 palců nad list překližky. Stisknutím tlačítka se zpod něj vymrští a nechají ho rachotit k zemi. Stále se to nastartuje – tentokrát – ale je to jen začátek. Sečteno a podtrženo, Woods projde jeden notebook 26krát mini jízdou Tower of Terror, aby otestoval různé úhly, než prohlásí, že je vhodný.

Nedaleko se zběsile třese stůl se zabaleným notebookem bezmocně připevněným k vrcholu. Je to elektromechanický stroj – doslova obří membrána reproduktoru – generující ne bouřlivé basy, ale brutální vibrace. Všechno to třesení napodobuje zneužívání, které by balíček dostal na terénní jízdě v náklaďáku. Protože inženýři neustále omezují obaly, aby ušetřili jak náklady, tak zlepšili dopad na životní prostředí nové návrhy jsou připoutány k Woodsově mučicímu testeru, aby se ujistil, že neodstranili ani jeden kus lepenky mnoho.

Jak ilustruje několik bootprintů na jednom testovacím notebooku, k poražení hořčíkem vyztužené kostry, kterou konstruktéři EliteBook vymysleli, je potřeba více než 300 kilového muže. Celá ta stopa vlastně pěkně rozloží váhu. Ve větší místnosti se věci stávají středověkými, kde průmyslový lis funguje jako přerostlý svěrák, který malým štamperlíkem drtí víko zavřeného notebooku. Woods připouští, že to není stroj, který skutečně používají. Se silou 25 000 liber na kohoutek – maximální kapacitou mnoha komerčních výtahů – je to přehnané. Ale zábavné sledovat. Když je notebook na svém místě, lis pomalu klesá na víko a začíná vydávat tlak. Zpočátku se nic neděje. Asi při 30 kilech se začne deformovat. Při 190 cvaknutí signalizuje zničení něčeho, ale po vyjmutí je LCD stále neporušené.

V jiné místnosti simuluje atmosférická testovací komora přenesení notebooku z výšky Mount Everestu na místo podzemní tlak dolu jednu míli pod zemským povrchem – obojí EliteBooks skutečně viděl servis. Stejný box podobný troubě může simulovat extrémní teploty od pod bodem mrazu až po více než 100 stupňů Celsia oba konce teplotního spektra a tepelný šok, ke kterému dojde, když mezi ně rychle skočíte. (Přemýšlejte o tom, že v největší zimě vytáhnete svůj notebook z kufru auta a pak ho zapálíte ve vytopeném obývacím pokoji.)

Nejzajímavějším zařízením, které má Woods k dispozici, může být zlověstně vypadající krabice s bublající trubicí s tekutinou. připevněný na boku a větrací otvor, který zespodu jemně vane pramínky bílé mlhy jako nejhorší mlha na světě stroj. To je vlastně to, co to je: solná mlha, která simuluje korozivní mořské prostředí. Váš Ford Escort z roku 1995 to nemusí zvládnout dobře, ale EliteBook ano: ani hliník, ani hořčík nerezaví.

Baterie testů baterie

V další laboratoři, která vypadá, že by se hodila přímo domů na středoškolskou hodinu elektroniky, hraje John Wozniak Battery Wizard z Compaq Drive. Wozniak je Real Deal, vzácný inženýr, jehož vášeň pro jeho práci prosvítá každým úšklebkem a sebeponižujícím vtipem. Kdyby nebyl v HP, možná byste čekali, že najdete tu vychrtlou postavu shrbenou ve sklepě, jak si stále pohrává s bateriemi, aby zjistila, co mohou – a co ne – dělat. Což je přesně to, co dělá v HP.

Problém s bateriemi, vysvětluje Wozniak, je závažnost toho, co se pokazí, když se pokazí. Chyba nebo pád v softwaru znamená volání na technickou podporu, obtěžování, nespolehlivost. Vadná baterie znamená mnohem horší. Totiž teplo. Otok. Výbuchy. I když k tomu dojde u nepatrného zlomku z celkového počtu baterií, nepatrný zlomek vybuchujících baterií je stále příliš mnoho.

Wozniak je tedy úmyslně vyhodí do vzduchu v kupé s kapucí zčernalé výpary jeho obětí, aby objevil kouzelný koktejl pro katastrofické selhání. Přebíjení, extrémní teploty a scénáře nízkého napětí jsou ingredience, které potřebuje, a ve své laboratoři je může všechny znovu vytvořit. Když se prach uklidí, data jdou nakonec do vyladění dvou úrovní hardwarové ochrany a jedné úrovně softwarové ochrany, které zabraňují tomu, aby se totéž stalo v produkčních noteboocích. I když ponecháte baterii notebooku celé dny v horkém autě, může to stále zkrátit životnost baterie o několik měsíců, což jsou potřebné podmínky znovu vytvořit zhroucení je téměř nemožné bez úmyslné úpravy nebo vážného pádu, který fyzicky poškodí komponenty.

Každodenní dřina

V místnosti, která je milosrdně odstraněna z ničivého dosahu Woodse nebo Wozniaka, EliteBooks zaplní každý z téměř 100 pracovních stolů. Je to největší laboratoř na akademické půdě a inženýři jsou zaneprázdněni zátěžovým testováním stovek notebooků čas, jejich uvedení do virtuálního grindu s videem, dávkovými procesy a vícenásobným provozem systémy. Věřte tomu nebo ne, ale otestují každou možnou konfiguraci hardwaru, aby se ujistili, že díly spolu dobře hrají. Automatizované testování z velké části odstraňuje lidi z rovnice, což je dobré, protože to trvá dlouho, dlouho. Nejvyšší počítadlo na monitoru zobrazujícím kombinované hodiny testování v systému ukazuje 19 177, ale neskončí, dokud nedosáhnou 100 000.

V jedné z nejhlučnějších laboratoří v kampusu jsou notebooky umístěny v komoře, která každých 10 nebo 15 minut shazuje ze stropu specifickou směs ultrajemného prachu – arizonský silniční prach. Polykání příliš velkého množství prachu může udusit ventilaci systému a způsobit přehřátí, zeptejte se kteréhokoli vojáka s notebookem v Iráku nebo Afghánistánu.

Počítače určené pro severní podnebí nebudou čelit velkému množství písku, ale v suchých zimních měsících představuje statický šok svou vlastní hrozbu. Zaměstnanec HP s hrozivě vyhlížející elektrostatickou pistolí tedy za chodu otřesy notebooky a zkouší různé body, aby zjistil, zda se mu podaří usmažit. I když to vypadá nebezpečně, zbraň je nastavena pouze na úrovně, které mohou lidé vygenerovat sami s dobrým drhnutím koberce, a správně uzemněný notebook ji pokaždé bezpečně rozptýlí bez poškození.

Nejpůsobivější testovací komorou je spoře osvětlená místnost posetá od podlahy ke stropu masivními pěnovými hroty a dveřmi, které se otevírají jako bankovní trezor. Mohlo by to být vězení zamčené v zátoce Guantánamo s mikrofonem visícím ze stropu a osamocený dřevěný stůl uprostřed, ale ve skutečnosti je to hemianechoická komora, kam jde zvuk zemřít.

Vstup do místnosti okamžitě vyvolává pocit podobný praskání špuntů do uší, ale vaše uši jsou v pořádku: Není nic slyšet. Kromě toho, že vypadají skvěle, pěnové hroty skvěle pohlcují zvuk a vytvářejí zcela tichou místnost bez ozvěny, kde technik může vědecky změřit, kolik hluku počítač vydává. Z kontrolní kabiny venku (s živým dýchajícím člověkem uvnitř nemůžete mít úplné ticho) měří výkon při volnoběhu a plném plynu. grafické karty běží, pevné disky se točí a optické jednotky přistupují k diskům. Příliš mnoho hluku a je čas sednout si s tepelným týmem a přijít na to, jak ukončit chlazení, aniž byste z EliteBooku udělali přenosnou plotýnku.

Každé důkladné testování musí samozřejmě zahrnovat roboty a HP jich má spoustu. V testovací místnosti odolnosti robotické rameno, které by nevypadalo nepatřičně v automobilce, donekonečna šťouchá do tlačítka pro vysunutí CD-ROMu jako dítě s nejdelší pozorností na světě. OTEVŘENO. Zavřít. OTEVŘENO. Zavřít. Nedaleko zvedací mechanismus testuje panty tím, že je znovu a znovu otevírá a zavírá, pokaždé s pneumatickým syčením. Další tlačí do víka pět kilo síly, znovu a znovu na různých místech, což je úkol tak monotónní, že je vám skoro líto toho malého robota.

Pokračuj dál

EliteBook dokáže tolerovat pády, otřesy, prach, teplo, chlad a slanou mlhu, ale jeho největší výzvou může být nestálé obchodní prostředí ve vznikajícím „post-PC“ světě. HP v srpnu oznámilo, že se možná v blízké budoucnosti stáhne z obchodu s notebooky, ale guru PR v oblasti mobility Mike Hockey tvrdí, že EliteBook bude žít dál.

"Nikam nejdeme," sebevědomě tvrdí Hokej. "I v posledním měsíci jsme zde představili zcela nové produkty."

Nakonec se společnost HP mohla rozhodnout, že si svůj podnik s počítači ponechá, převede jej do nové společnosti nebo jej prodá. Ale stejně jako osiřelá značka ThinkPad od IBM bude EliteBook žít dál. Skutečnou otázkou bude, zda má v zemi iPadů, TouchPadů a PlayBooků stále smysl. Koneckonců, kdo chce notebook, když může mít elegantní tablet, který váží o polovinu méně?

Stejní lidé, kteří si místo sporťáků kupují pickupy. Pracující lidé. Kdysi jako nevěřící chovatel prasat řekl reportérovi časopisu Economist když zpochybnil svou věrnost svému náklaďáku: "V autě nevozím prasečí sračky."

Doporučení redakce

• Nejlepší nabídky notebooků: Získejte nový notebook pro práci nebo zábavu od 169 $
• Nejlepší notebooky HP ke koupi v roce 2023
• HP Envy x360 13 vs. Dell XPS 13: nejlepší malý notebook?
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Envy x360 13: záleží na ceně
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Spectre x360 13.5: nemůžete udělat chybu