Každý trvanlivý statek postavený člověkem se ocitá v nepříjemném období, kdy jeho okamžitá hodnota byla spotřebována, ale jeho historická hodnota ještě není realizována. Každá budoucí starožitnost je předurčena k tomu, aby byla považována za odpad, než se nakonec zhodnotí – ať už jde o hodnotu peněžní nebo kulturní. Převážná část masově vyráběných počítačů v současnosti obývá toto údolí.
To vede většinu lidí k vyhazování starého, pomalého hardwaru, ale ne každý považuje staré systémy za krmivo pro popeláře. Po celém světě existují jednotlivci a organizace, které pracují na zachování probíhající historie výpočetní techniky a doufají, že práce, která se nyní dělá, nám umožní podívat se zpět na tuto historii na léta přijít.
Jak starý je starý počítač?
S jeho první iterací z roku 1968 je fér říci, že Muzeum historie počítačů existuje po značnou část moderní éry osobních počítačů. Za tu dobu se organizace přestěhovala z Bostonu v Massachusetts do Mountain View v Kalifornii – a přitom nashromáždila působivou sbírku exponátů.
Příbuzný
- Mnoho průkopníků v oblasti výpočetní techniky byly barevné ženy. Zde je 5, které byste měli uznat
Rychlost výměny dělá z věcí zastaralé muzejní předměty přibližně za deset let.
„Máme stovky a tisíce různých věcí,“ říká Chris Garcia, kurátor, který v muzeu působí od roku 1999. „Miliony dokumentů — technické poznámky, kódovací listy manuálů. A samozřejmě spousta softwaru a hardwaru.“
Ve sbírce muzea a mezi ní jsou příklady několika legitimně historických systémů. V současné době je k vidění a zapůjčená část počítače ENIAC, sálový počítač SAGE a dokonce i některá zařízení, která byla vyrobena před více než sto lety. Není to však jen starověká éra výpočetní techniky, která je na výstavě.
"Co je úžasné, je to, že rychlost výměny dělá z věcí zastaralé muzejní předměty asi za deset let," říká Garcia. Bývaly doby, kdy byly systémy navrženy tak, aby se používaly dvacet let nebo déle, ale nyní je to tempo technologický pokrok znamená, že navrhování hardwaru s takovou životností nabízí praktičnost jen málo nebo vůbec utility.
„Počítače se poprvé objevily v živé paměti mnoha lidí,“ pokračuje Garcia. "Myšlenka uchování těchto věcí je relativně nová." Jak se ukazuje, relativní mládí počítačového průmyslu jako celku je jednou z hlavních výzev, které organizace jako jsou Muzeum počítačové historie tváře.
Kdo vynalezl počítač?
Systém jako ENIAC má jednoznačnou historickou relevanci, kterou je těžké přehlédnout – ale je snadné pochopit, proč zchátralý starý počítač nemusí inspirovat stejný konzervativní pud. Garcia a jeho kolegové však dychtí po zachování a předvedení širokého pohledu na výpočetní techniku, spíše než jen upravených hlavních bodů.
„Dva z počítačů, které jsem v raných dobách používal v muzeu, jsou nyní ve sbírce,“ poznamenává Garcia. "To je rychlost, kterou jedeme."
Budování sbírky
Exponáty v Muzeu počítačové historie pocházejí z celé řady různých zdrojů, od zápůjček od jiných institucí až po dary od veřejnosti. I když se zaměříme na druhou kategorii, existuje nespočet různých typů příspěvků.
Jeden patron může nabídnout osamělý systém, který byl objeven v prašném podkroví nebo skrytý ve skříni. Jiní mohou poskytnout větší množství technologií – i když tyto příspěvky se mohou lišit od dobře udržovaných sbírek až po velké množství nekategorizovaných materiálů.
Existuje téměř nula počítačů, které jsou zcela unikátní.
"Dostaneme obrovskou krabici," říká mi Garcia. „Bude obsahovat stovky článků, které se mohou, ale nemusí týkat tématu. Jsou věci, které byly uloženy v pořadačích, věci, které mají na okrajích načmárané poznámky.“ Velké množství hardware jsou obvykle vítáni s otevřenou náručí, a to díky jejich tendenci demonstrovat širokou škálu výpočetní.
"Neexistuje téměř nula počítačů, které jsou zcela jedinečné," odpovídá na otázku, jaký druh počítačů je obzvláště žádoucí. "Mohou být vyrobeny miliony, ale jde o to, co vám ten konkrétní objekt řekne o poli jako celku."
Skutečnost, že některé systémy byly kdysi tak snadno dostupné, vedla k tomu, že mnoho počítačů bylo vyhozeno nebo jinak zlikvidováno. Výsledkem je, že model, který byl na vrcholu svého používání něčím, jen ne vzácným, může být po vyřazení z provozu poměrně těžké najít.
Garcia přirovnává proces stárnutí počítače k procesu stárnutí automobilů a letadel. Na chvíli jsou prostě příliš staré na to, aby poskytovaly praktickou funkci – ale chvíli počkejte déle a stávají se něčím, co má skutečnou hodnotu pro organizaci, jako je historie počítačů Muzeum.
Dnes se muzeum dívá asi pět let do minulosti, aby posoudilo, jaké systémy by se mělo pokusit zachovat. "Když jsme začínali, mysleli jsme na deset let," poznamenává Garcia. "Ale zjistili jsme, že vám chybí celý technologický pokrok."
Ukaž mi peníze
I když Muzeum počítačové historie hostí rozsáhlou, kulturně významnou sbírku, bylo by nesprávné říkat že většina věcí, které uchovává, je zvláště cenná v dolarech a centech – zatím ne, tak jako tak.
„Největší peněžní hodnota naší sbírky je pravděpodobně jako šrot,“ říká mi Garcia s odkazem na materiály jako zlato a palladium používané při výrobě. Samozřejmě existují velké výjimky, zejména systémy, které jsou starší než několik desítek let.
Existují další faktory, které mohou ovlivnit hodnotu konkrétního zařízení roky po jeho vydání. Muzeum mělo dobrý rozum, aby získalo produkty Apple, které se již přestaly vyrábět, dříve, než na ně bylo tak těžké narazit.
"Některé věci jsou prostě zřejmé," říká mi Garcia. „Získali jsme první modely iPodu, iPhonu a iPadu – bylo jasné, že tato zařízení budou buď velmi důležitá, nebo jejich selhání bude velmi důležité.“
Organizace však stále spoléhá na pomoc dárců, z nichž mnozí se vzdávají sbírek, které roky dávali dohromady. Být vystaven znamená, že celá nová generace se může dozvědět více o tom, jak naše společnost dnes tak široce začala používat počítače.
„Jednotliví uživatelé mají tendenci vnímat své nástroje jako rozšíření sebe samých,“ říká Garcia, když se ptám na důvody, proč lidé darují. "Chtějí zachovat své předměty, protože chtějí zachovat svou vlastní osobní historii, stejně jako uchovat historii v širším měřítku."
„Kdysi jsme byli považováni za specializovaný kulturní zájem, který oslovoval lidi, kteří byli součástí tohoto odvětví,“ pokračuje ve vyprávění o svých raných zkušenostech s organizací. Dnes se na muzeum spoléhá, že zhodnotí hlavní zaměření moderního života – a to je možné pouze proto, že muzeum bylo založeno v době, kdy byla tato historie „výklenek“.
Doporučení redakce
- Zdrojový kód tohoto počítače za 30 000 USD byl právě uvolněn zdarma
- Desítky let starý počítač Apple IIe nalezený v tátově podkroví a stále funguje
