Je to téměř dvě desetiletí, co sonda Cassini-Hyugens odstartovala ze Země směrem k Saturnu a 1. července 2004 vstoupila na oběžnou dráhu planety s prstenci. Přistávací modul Huygens se na Štědrý den oddělil, aby se nakonec ponořil do atmosféry Saturnova měsíce Titan přistání a odesílání zpět snímků. Cassini pak pokračovala ve studiu samotného systému Saturnu. Bohužel rok 2017 znamenal začátek konce pro sondu, které začínalo docházet palivo. Ve středu NASA zahájila poslední manévry pro své velké finále — sérii ponorů přes 1500 mil širokou mezeru mezi Saturnem a jeho prstenci.
"Žádná kosmická loď nikdy neprošla jedinečnou oblastí, kterou se pokusíme směle překonat 22krát," Thomas Zurbuchen, přidružený administrátor pro Science Mission Directorate v NASA, řekl v tisku uvolnění. „To, co se naučíme z odvážných konečných drah Cassini, prohloubí naše chápání toho, jak se formují a vyvíjejí obří planety a planetární systémy všude. To je skutečný objev v akci až do samého konce.“
Doporučená videa
Tým Cassini ztratil kontakt se sondou po úvodním ponoru. NASA to však očekává znovu získat signál ve čtvrtek. Po tomto manévru bude následovat dalších 21 průletů v průběhu příštích pěti měsíců, než se kosmická loď vydá přímo k samotnému Saturnu a 15. září se vrhne do plánovaného zničení. Sebevražedná mise byla vybrána, aby se zabránilo biologické kontaminaci Saturnových měsíců, z nichž alespoň jeden, Enceladus, je potenciálně obyvatelný.
„Tento plánovaný závěr cesty Cassini byl pro vědce mise zdaleka preferovanou volbou,“ řekla projektová vědkyně Linda Spilker.
Vědci doufají, že během ponorů Cassini zachytí více informací o systému Saturn, od vnitřní struktury planety až po původ jejích prstenců. Očekává se, že sonda vezme první vzorek atmosféry Saturnu a nejbližší pohled na mraky a vnitřní prstence planety.
„Velké finále Cassini je mnohem víc než jen poslední skok,“ dodal Spilker. "Je to vzrušující závěrečná kapitola pro naši neohroženou kosmickou loď a je tak vědecky bohatá, že to byla jasná a jasná volba, jak misi ukončit."
Cassini se dostalo nejvyšší pocty v den počátečního sestupu, protože kosmická loď byla zvěčněna jako a sváteční logo Google.
Článek původně publikován 04.06.2017. Aktualizováno 26. 4. 2017 Dallonem Adamsem, aby odráželo nedávné události.
Doporučení redakce
- Měsíc, Mars a další: NASA rozšiřuje 8 planetárních misí
- Sledujte NASA, jak testuje svůj lunární rover VIPER
- Video NASA vám ukazuje, jaké to je ponořit se atmosférou Venuše
- Podívejte se na tento časosběrný záznam NASA sestavující svou megaměsíční raketu
- Přistávací modul NASA InSight konečně pohřbívá svou sondu pod povrchem Marsu
Upgradujte svůj životní stylDigitální trendy pomáhají čtenářům mít přehled o rychle se měnícím světě technologií se všemi nejnovějšími zprávami, zábavnými recenzemi produktů, zasvěcenými úvodníky a jedinečnými náhledy.
