Hi-def MP3 přehrávač Neila Younga Pono

Kdybyste nám před rokem řekli, že oslavovaný iPod bude v roce 2014 přípitkem technologického světa, museli bychom potlačit nevěřícný smích. Jakkoli milujeme věrnost HD zvuku, přimět masy, aby přijaly neohrabanější formu hudby ve věku Spotify, by se nezdálo realistické. Přesto přesně to Neil Young udělal se svým přehrávačem Pono Music za 399 dolarů, který překonal ambiciózní cíl fundraisingu na Kickstarteru ve výši 800 000 $, který během 60 hodin.

V následujících dnech se HD zvuk proměnil ze zatuchlé obskurity mezi audio guru na titulní stránku zprávy, vyvolávající chválu i kritiku, podněcování debaty a generující mnoho dezinformací o HD Zvuk. Je Neil Young audiofilní mesiáš nebo jen chytrý obchodník? Vyplatí se HD zvuk? Slyšíte ten rozdíl? Hoďte si vinyl a vezměte si sklenku skotské, jsme tu, abychom vás seznámili s audio trendem, který jste nikdy nečekali.

Jaký má Pono smysl?

Neil Young začal se všemi těmito věcmi Pono téměř před třemi lety, ale toto téma získalo velkou pozornost, když se objevil na

Show Davida Lettermana CBS, kde předvedl prototyp přehrávače a vysvětlil, o co se snaží. Stručně řečeno, Neil Young si klade za cíl obrátit digitální hudbu tím, že přiblíží milovníky hudby a posluchače blíže kvalitě hudby, jak byla vytvořena umělcem. Poukazuje na to, že i CD je otupělou verzí původních mistrovských nahrávek, které nemají dynamiku a detaily, nevadí MP3, která může mít i 5 procent originálu informace.

Jak se to stalo?

Jedním slovem: pohodlí. Možnost nahrát stovky až tisíce skladeb do zařízení, které jste mohli strčit do své malé kapsičky džínů, byla nepopiratelně skvělá – a praktická. Lidé viděli digitální hudbu jako způsob, jak se osvobodit od CD a všech potíží s jejich skladováním a péčí o ně. Díky digitálním souborům je hudba opět přenosná – už žádný objemný Discman, vezmu si tento iPod, díky!

Úložný prostor bohužel tehdy nebyl levný jako nyní. Aby digitální hudební soubory fungovaly, musely být zmenšeny na zlomek jejich původní velikosti. Schéma komprese MP3 bylo při provádění této práce opravdu efektivní a vytvořilo precedens, který bylo pro zastánce HD zvuku těžké obrátit: kvantitu před kvalitou. Přestože je úložný prostor nyní levný a novější kodeky umožňují menší velikosti souborů bez ztráty kvality, lidé si na status quo zvykli. Možná to je důvod, proč HD audio přehrávače a HD hudební obchody, které vznikly před Pono, čelily v posledních několika letech těžkému boji o uznání.

V čem je Pono jiné?

Ve veřejných diskusích, které se pokoušely odpovědět na tuto otázku, jsme viděli mnoho zmatků a paušálních dezinformací. Odkazy na schopnost přehrávače přehrávat soubory FLAC (bezztrátový zvukový kodek) jsou často považovány za klíčový rozlišovací faktor, ale to je velmi zavádějící. To, co dělá z Pono Project potenciální změnu ve zvuku, je ve skutečnosti kombinace několika faktorů: vysoce kvalitní typy souborů, vylepšené rozlišení souborů, remastering hudby, prémiová elektronika a uživatelské rozhraní může použít. Pojďme se ponořit do každého z nich pro lepší vysvětlení.

Lepší hudební soubory

PonoPlayer bude skutečně moci hrát žádný typ zvukového souboru. Možná důvod, proč jeho schopnost přehrávat soubory FLAC získává tolik pozornosti, je FLAC soubory jsou často diskutovány jako lepší než MP3, a proto je to přístupný bod diskuse. Přehrávání FLAC však není úplně nový trik pro přenosná mediální zařízení, zařízení se systémem Android 3.1 a lépe všechna mohou přehrávat soubory FLAC, stejně jako přenosný přehrávač HiFiMan, několik zařízení iRiver (např. série Astell a Kern), plus několik dalších, o kterých jste pravděpodobně neslyšeli.

Mezi další vynikající formáty zvukových souborů patří AIFF, ALAC a WAV a Pono je bude také schopen přehrávat. Ale typ souboru zde není ve skutečnosti to, co je důležité. Je to vzorkovací frekvence a bitová hloubka, se kterou byly tyto soubory vytvořeny.

Lepší rozlišení

Abychom uvedli věci na pravou míru, CD má vzorkovací frekvenci 44,1 kHz a bitovou hloubku 16. Prémiové zvukové soubory „HD“ prodávané prostřednictvím online hudebních obchodů, jako je HDTracks, mohou dosahovat až 192 kHz/24 bitů. To je výrazně vyšší vzorkovací frekvence a mírně vyšší bitová hloubka. Ale co to sakra vlastně znamená?

Velmi obecně řečeno, vyšší bitová hloubka = vyšší úroveň detailů; 16 bit je lepší než 8 bit a 24 bit je lepší než 16 bit. Abychom pochopili, co různé úrovně bitové hloubky dělají pro zvuk, pomůže nám podívat se, co dělá bitová hloubka pro digitální obraz, abychom mohli vidět rozdíl. Níže je 8bitový obrázek vedle 4bitové verze stejného obrázku. Ztráta detailů na tomto obrázku je zřejmá, protože je dole v rozsahu, kde dochází ke ztrátě informací je dobře ve vizuálním dosahu – rozdíl mezi 8bit a 16bit je stále patrný, ale méně patrný. To vyvolává otázku, zda je rozdíl mezi 16bitovým a 24bitovým zvukem tak důležitý.

Mezitím, vzorkovací frekvence je počet, kolikrát je pořízen vzorek (zvukový obrázek, chcete-li) zvukového signálu za sekundu. Čím vícekrát vzorkujete zvukový signál, tím více informací získáte. Vzorkování zvukového signálu je jako natáčení videa rychle se pohybujícího objektu. Čím vyšší je snímková frekvence (vzorkovací frekvence), tím větší hloubku a detaily můžete zachytit a tím hladší bude konečný produkt. Řekněme, že natáčíte video geparda běžícího přes savanu. Při 24 snímcích za sekundu budete stále schopni říct, že jde o geparda, ale detaily se ztrácejí v rozostření. Při 1000 snímcích za sekundu však můžete vidět všechny vousy geparda, spočítat jeho skvrny a všimnout si, že jeho ocas je ke konci mírně zalomený. Opět je to všechno o větší hloubce a detailech.

Přepracujte hudbu tak, jak ji chtějí umělci (nikoli nahrávací magnáti) slyšet

Někteří tvrdí, že nic z těchto věcí s vysokým rozlišením není trochu rozdíl, pokud zdroj není pro začátek dobrý – je to starý argument „nemůžeš vyleštit hovno“. Pokud by vše, co se dělo s HD zvukem, byla „vysoká kvalita“ adaptace existujícího produktu, mohli bychom mít tendenci souhlasit. To není Všechno to se ale děje. Mnoho lidí, kteří produkují tyto HD audio soubory, získává remasterované verze originálu, nezpracované nahrávky nebo remastering samotných originálů. Při remasteringu mohou vynechat mnoho dynamické komprese, která podnítila to, co audiofilové rádi nazývají „Loudness Wars.“ V hudbě se dynamika obvykle vztahuje k širokým výkyvům hlasitosti, od velmi jemné po velmi hlasitou. Dynamická komprese je proces, který odstraňuje dynamiku obrazu. Díky tomu má téměř vše, co slyšíte, stejnou úroveň hlasitosti. Poté lze celou úroveň nahrávky posunout nahoru a vytvořit velmi hlasitou desku, kde je brnkání kytary hlasité jako lusknutí prstu.

Dynamika je velkou součástí toho, proč živý koncert zní jako živé vystoupení. Tím, že ponechávají více dynamiky na místě, masteringoví inženýři tvrdí, že to přiblíží posluchače k ​​výkonu. A to je velmi přesvědčivý argument.

Prémiová elektronika

Zde je střízlivý fakt: Žádná z práce, která se dělá pro lepší zvuk digitální hudby, nic neznamená, pokud hardware použitý k jejímu přehrávání není také vysoce kvalitní. To je poslední kousek této skládačky Pono: Uvnitř tohoto baru ve tvaru Toblerone je spousta prémiových vnitřností.

Dvěma nejdůležitějšími komponentami pro reprodukci zvuku v přenosném hudebním přehrávači jsou jeho DAC (digital to analog převodník) a jeho výstupní stupeň pro sluchátka, který zesiluje signál pro ovládání malých reproduktorů uvnitř sluchátka. PonoPlayer má mít velmi kvalitní verze obou. Ve skutečnosti lidé za Pono říkají, že jeho tvar je zčásti výsledkem potřeby dostatečného prostoru pro umístění kvalitních komponent a na správná místa. Vzhledem k tomu, že tým Pono spolupracoval s prémiovou zvukovou společností Ayre Acoustics na vývoji hardwaru, máme všechny důvody věřit, že na této frontě bude fungovat. Jakmile se PonoPlayer začne dodávat, budeme to vědět jistě.

Ponoův úžasný úspěch na Kickstarteru

Nikdo – pravděpodobně ani samotný Neil Young – nečekal, že se projektu Pono povede tak dobře a tak rychle na Kickstarteru. Jak proboha mohl podivínský přenosný přehrávač médií zaměřený na audiofily získat 1 milion dolarů v příslibech za méně než 24 hodin? A jak to proplouvalo těsně před tím na 2,5 milionu dolarů za pouhých pár dní?

Marketing s tím pravděpodobně hodně souvisí. Neil Young to pravděpodobně neudělal sám od sebe (i když jsme si jisti, že do kampaně přivedl spoustu Kanaďanů), ale hodil tam partu těžkých vah jako Sting, Marc Ford, Eddie Vedder, Rick Rubin, Jack White a Arcade Fire, všichni nadšeně chválí váš produkt a vy dostanete trakce.

Ale myslíme si, že určitá zásluha by měla patřit představě, že PonoPlayer by mohl být tou správnou kombinací vysokých kvalita, přenosnost, cenová dostupnost a dostupnost, na kterou nadšení posluchači čekali pro. K čemu je audio přehrávač s vysokým rozlišením, když jej neradi používáte? A kdo vyfoukne hypotéku v hotovosti na elektroniku, která nikdy neopustí váš dům? Možná je PonoPlayer jen prvním produktem pro audiofily, který skutečně mluvil k širokému spektru lidí, a tito lidé se rozhodli hlasovat pomocí svých peněženek.

Jedna věc je jistá: projekt Pono má velmi silný začátek, a pokud se rozšíří, že ano jakkoli je to vychvalované, mohlo by to být to, co zastánci HD Audio hledali změnu hry pro. Představte si, že Pono udělá pro HD Audio to, co Beats pro sluchátka; mohli bychom se dívat na zrod zcela nové éry.