Režisér Muta'Ali ve filmu Cassius X: Becoming Ali

Muhammad Ali byl jednou z nejvýraznějších postav 20. století. V ringu se jeho naprostá síla v kombinaci s hbitou prací nohou katapultovala Aliho ke slávě jako mistr světa, který zakončil svou kariéru jako pravděpodobně největší boxer v těžké váze všech dob. Mimo ring, jeho nadživotní osobnost a nebojácné vystupování přesáhly sport, když se Ali stal hrdinou občanských práv a globální ikonou. Než se však stal Ali, byl Cassius Clay, mladý boxer s aspiracemi na velikost.

Na oslavu měsíce černošské historie je proměna Claye v Aliho předmětem nového dokumentu Smithsonian Channel, Cassius X: Stát se Ali. Režie: oceněný filmový režisér Muta’Ali (Yusuf Hawkins: Bouře nad Brooklynem), Cassius X zaznamenává Clayův život v letech 1959-1964, když se snaží stát se mistrem světa v těžké váze. Ve stejnou dobu Clay objeví islámský národ a naváže přátelství s Malcolmem X, které ovlivní jeho duchovní přesvědčení a vyústí v nové jméno.

V rozhovoru pro Digital Trends Muta’Ali mluví o svém prvním seznámení s ikonou boxu, největší mylnou představou o Clayovi a o tom, jestli vůbec může existovat další Muhammad Ali.

Poznámka: Tento rozhovor byl kvůli délce a srozumitelnosti upraven.

Digitální trendy: Jaké bylo vaše první představení Muhammada Aliho?

Muta'Ali: Muselo to být prostřednictvím rozhovoru. Moji prarodiče jsou aktivisté a byli velmi angažovaní, takže si myslím, že se mnou museli mluvit o Muhammadu Alim, pravděpodobně jako politické osobnosti, když jsem vyrůstal. Ale pak si myslím, že jsem také sledoval videohry že bojuje. Je všude na plakátech a podobně, ale až později v životě jsem se začal ohlížet na jeho rvačky a podobné věci. Byl v atmosféře, samozřejmě, vyrůstal.

Jak to udělal kniha Stuarta Cosgrovea jdeš na svůj radar? Kdy jste uvažoval o převzetí tohoto projektu pro dokument?

Mohamed: To je skvělá otázka. V roce 2020 mi zavolal výkonný producent jménem Mick McAvoy, který volal ze Skotska. V té době byl u Two Rivers, [kteří] jsou součástí natáčení celého tohoto filmu. Vybrali si Stuartovu knihu a Mick řekl: "Jo, myslím, že bys byl perfektní režisér pro tento film o Muhammadu Ali." V duchu si říkám: „Ach můj bože. Existuje tolik filmů [o Ali]. Co uděláme jinak?" Řekl: "Přečtěte si tuto knihu, Cassius X: Proměna Muhammada Aliho.“ Poslal mi knihu, přečetl jsem si ji a řekl jsem: „Ach, dobře. Vidím, co se děje."

Stuart Cosgrove dokázal zachytit okamžik v čase, kdy se Cassius Clay mezi lety 1959 a kolem roku 1964 proměnil v Muhammada Aliho. Udělal to optikou pozorování toho, do čeho byl Cassius Clay ponořen, pokud jde o americkou kulturu a jak ho to formuje. Kniha se ponořila do mnoha dalších aspektů americké kultury, pokud jde o hudbu a politiku, a destiloval jsem to všechno skrz svou optiku jako Afroameričana s muslimským jménem, ​​jehož rodiče změnili své jména. Jako filmový režisér Mick McAvoy věděl, že budu mít skvělou šanci přidat příběh.

Takže myslím, že jsem to udělal a Stuart řekl, že je s filmem opravdu spokojený, takže teď máme Cassius X: Stát se Ali, a jsem opravdu nadšená. Stále se zaměřujeme na duchovní cestu Muhammada Aliho a během těch let proplétáme také všechny vzrušující boxerské momenty, což je opravdu skvělé.

To, že vám zavolají producenti ze Skotska, abyste natočili tento film, svědčí o tom, že Muhammad Ali byl globální superstar.

Mohamed: Absolutně. A abych nezapomněl, Smithsonův kanál uvést toto vše do pohybu. Poté, co jsem si myslel, že by to mohlo být skvělé, Smithsonian nám požehnal a stál za projektem od začátku do konce. Myslím, že práce, kterou udělali, aby zajistili, že se tento příběh dostane ven, je opravdu fenomenální. Je to skvělá zkušenost jako režiséra pracovat s nimi na projektu. Během Měsíce černé historie mají další filmy a skutečně odvádějí skvělou práci při uznání Měsíce černé historie a uznání naší americké historie skvělým způsobem.

Tento film pokrývá Aliho život uvnitř i vně ringu. Jdou ruku v ruce a ruku v ruce. Děláte dobrou práci, když je ve filmu vyvažujete. Bylo pro vás náročné vyvážit obojí?

Mohamed: Bylo to naprosto náročné. Je to tichý okamžik, kdy tam sedíte a přemýšlíte o tom, čemu věříte, o své víře; je to opak toho, že jste v obrovské aréně Madison Square Garden, předvádějící fyzický výkon přede všemi. Tento opravdu klidný okamžik pozorování a vnitřního hledání musíte vyvážit velkými souboji. Myslím, že co se týče času na obrazovce, [to] byla naprostá výzva, ale zvládli jsme to. Myslím, že rozmanitost produkce pomohla, protože jsem byl schopen vyjádřit to, co si myslím, že je třeba sdělit z mého pohledu jako amerického černocha.

Ostatní lidé ze Skotska a dalších oblastí byli schopni přispět ze své perspektivy: „Dobře, co je důležité? Jak budu sledovat tuto cestu, kde se tento černoch z Louisville {Kentucky] identifikuje jako Cassius Clay, pak se učí že se tomu říká otrocké jméno, a pak se rozhodl toto jméno zahodit a přijmout zcela nové náboženství?" Myslím, že se zúčastněnými lidmi a s mou vášní pro toto téma, protože jsem byl osobně spojen s podobnými transformacemi, myslím, že jsme odvedli dobrou práci při vyvažování dva.

Jaká je podle vás největší mylná představa o Ali během toho časového období?

Mohamed: Že byl vždy velkou osobností. Myslím, že je to mylná představa a je také pravděpodobně reduktivní myslet si, že byl vždy jen takovou velkou osobností. U prvního dílu můžete ve filmu vidět, jak s ním dělá rozhovor na olympijských hrách v roce 1960, jak tiše a pokorně mluví s novinářem. A na konci filmu jste mohli vidět, jak ho známe, jak říká novinářům, co to je, jako: „To jsem já, bla, bla, bla. Buď to přijmeš, nebo ne." To je posun. Nebyl jen takový vždycky.

Další věc je, že jeho paráda je z jiného světa. Dokumentujeme ho v Londýně, když bojuje s Henrym Cooperem, a on vchází do ringu s velkou korunou na hlavě a v hábitu. Jeho schopnost vtáhnout dav do fantastické stránky této přímé soutěže je tak obrovská, že si lidé někdy mylně myslí, že to byl z 99 % on.

Ale z toho, co se mnou bylo sdíleno na kameru, přes lidi, kteří ho znali a kteří nám poskytli rozhovory, on měl velmi hlubokou intelektuální stránku, která byla hladová po znalostech a zpracování a počítání, jak vystupovat nejlepší. Jak vládnout svou mocí veřejné osobnosti způsobem, který mu vyhovoval a vyhovoval lidem, které miloval, a jeho komunitě. To bylo fascinující.

Tam jsi trefil hřebíček na hlavičku. Ali byl skvělý. Byl to geniální muž, který byl shodou okolností také úžasný boxer, a tento dokument je skutečně působivý.

Mohamed: To jo. Jsem rád, že jsme to dokázali objasnit, protože byl absolutně v tak velmi mladém věku. Je to prostě pozoruhodné. Když jsme s filmem začínali, byl v pozdním mladistvém věku a ještě ve svých 20 letech, když se stal mistrem světa v těžké váze. V tak mladém věku byl takovým intelektuálem a měl velmi blízko k mocným osobnostem, jako byli Malcolm X a Elijah Muhammad. Je zřejmé, že je mocné být mistrem světa v těžké váze. Je to nepředstavitelné, v jakém měřítku s tím pracoval.

Pro tento dokument děláte rozhovory s širokou škálou lidí a myslím, že ten, který vyniká Velvyslanec Attallah Shabazz, dcera Malcolma X, kvůli historii mezi ní, Ali a jejím otcem. Proveď mě procesem zajištění velvyslance Shabazze pro dokument. Byla ráda, že s vámi mluví? Měla nějaké zaváhání?

Mohamed: No, znám ji už dlouho. Rodina Malcolma X a moje rodina mají hlubokou historii, takže jsem tak trochu vyrostl na známosti velvyslance Shabazze. Říkám jí teta [smích], takže to nebylo chladné volání z ničeho nic, abych ji přesvědčil. Ale dalo to práci. Nevidíte ji v televizi, téměř vůbec, mluvit o této konkrétní části svého života. Myslím, že po nějaké prověrce mi věřila. Není to tak, že by právě řekla: "Hej, dělej, co chceš." Po nějakém prověřování a určitém pochopení toho, jak přesně jsem chtěl příběh vyprávět, nakonec řekla: "Pojďme na to."

Nebylo to tak, že by právě řekla: „Ano, cokoliv,“ protože je důvěryhodnou členkou odkazu Muhammada Aliho, i když se přátelství jejího otce Malcolma X a Muhammada Aliho v životě rozpadlo. Na konci filmu uvidíte velvyslance Attallaha Shabazze, [který] se jako dospělý znovu spojil s Muhammadem Alim. Je velkou obhájkyní a má velkou lásku k Alimu a jeho rodině. Je jakousi ochránkyní jeho odkazu a chtěla se ujistit, že jsme podle jeho odkazu jednali správně. A samozřejmě věřím, že jsme to udělali. Bylo úžasné dostat ji na film a získat její perspektivu.

V dnešním světě s sociální média, pro lidi, kteří nevyrůstali s Ali, je těžké pochopit, jak se jeden člověk, konkrétně jeden sportovec, mohl stát touto nadživotní globální superstar. Jméno Muhammad Ali znal každý. Je jednou z nejvýraznějších postav 20. století. Mohl by někdy existovat další Muhammad Ali?

Mohamed: Víš, že je to těžké říct, protože jednu věc, kterou jsi mi připomněl, je, že Muhammad Ali vstoupil na scénu a objevil se jako tento šampion, který se časově shodoval se vznikem televizního vysílání. Byl, myslím, nejvzrušující postavou v televizi, když se televize stala tím, co znamená a znamenala pro svět.

Myslím, že se televize a Muhammad Ali do určité míry svezli na vlně toho druhého a dalo mu to možnost stát se tak rychle tak známým. Jeho osobnost byla skvělým způsobem tak nakažlivá a jeho talent byl tak fenomenální, že mu lidé museli věnovat pozornost. Aby existoval další Muhammad Ali, vyžadovalo by to něco, co jsem z hlediska budoucnosti technologie ještě nezvažoval.

Svým způsobem byl první hvězdou reality show.

Mohamed: [smích] Přesně tak, ano. Myslím, že bych s tím souhlasil.

Máš nějaký oblíbený Ali moment?

Mohamed: Ve filmu si myslím, že můj oblíbený moment je po boji s Dougem Jonesem. když tam sedí celý zpocený a unavený, říká, že je mu jedno, jestli lidi bučí nebo tak něco. Chce jen, aby zaplatili, aby se dostali do boje [smích].

Showman.

Že jo. Myslím, že to byl vhled do vrstveného myšlení, které měl. Rozhodně to byl showman. Rozhodně věděl, jak pracovat v ringu a porazit tyhle boxery, ale věděl o výsledku ekonomie, a jaká byla jeho práce, pokud jde o to, aby to u pokladny zpívalo, takže ten okamžik mám rád mnoho.

S jakým největším lákadlem chcete, aby lidé po zhlédnutí tohoto filmu odešli?

Mám pocit, že je tam pár momentů, které [při] sledování toho bodly. Samozřejmě víme, že prošel mnoha odmítnutími, ale myslím si, že osobní odmítnutí mě nutí myslet si, že když se objeví kredity, doufám, že lidé mohou být otevřenější ohledně toho, jak interagují s ostatními lidmi a jak přijímají různé názory, různá přesvědčení a různé způsoby života.

Myslím, že nyní, pokud jde o naši kulturu, jsme ve světě zrušené kultury, a doufám, že se z toho dostaneme ještě víc. Doufám, že s sebou po zhlédnutí Cassius X má to trochu společného s tím i ten největší [sportovec] se musel vypořádat s osobním odmítnutím, [s] lidmi, kteří se ho snažili trochu zrušit. Takže si myslím, že by to bylo s sebou.

Cassius X: Stát se Ali premiéry odp. ET v pondělí 20. února na Smithsonian Channel.

Doporučení redakce

• Láska, lítost a společenské tance: O věku herci a režisér ve filmu o dospívání
• Erika Alexander a Whitney Dow z The Big Payback o reparacích v Americe