5 barevných žen, které prolomily nové základy v oblasti výpočetní techniky

Technologie je o přístupu. Každá nová inovace nevyhnutelně otevírá další dveře novým nápadům, většímu množství informací a stále novátorským metodám pro všední i mimořádné úkoly.

Ale tento přístup nepřichází odnikud, zvláště ne ve světě výpočetní techniky. Chce to něco převratného. Vyžaduje průkopníky.

Tento článek je součástí naší pokračující série, Ženy S Byte

Ženy S Byte se zaměří na mnohé příspěvky, kterými ženy přispěly k technologiím v minulosti i současnosti, na překážky, kterým čelily (a které překonaly), a na základy budoucnosti, které položily pro další generace.

A mnoho z těchto příběhů patří barevným ženám. Mezi nejdůležitější počítačové milníky patří příběhy těchto žen, které se musely zlomit dveře misogynie a institucionalizovaného rasismu, aby dosáhly svého příslušného technologického pokroku. Bez ohledu na to, zda nejnovější hranicí byl průzkum vesmíru, internet nebo výzkum dostupnosti, barevné ženy byly – a stále jsou – v popředí těchto snah. A více než to, jejich přínos v oblasti výpočetní techniky pomohl učinit svět a jeho vědecké objevy přístupnějšími pro každého. Zde je pět těchto neuvěřitelných barevných žen.

Na začátku toho všeho

Rychlý pokrok v moderně průzkum vesmíru bylo možné díky vylepšením ve výpočetní technice. A mnoho z těchto vylepšení bylo průkopníkem barevných žen, které často začínaly v organizacích, jako je Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA). A zatímco mnoho z jejich raného vývoje vedlo k tomu, že Spojené státy konečně dosáhly svého cíle přistání na Měsíci v roce 1969, jejich pokračující práce na vývoji software a počítačové systémy, které mají být použity při vesmírných misích, jen podpořily výzkumné úsilí amerického vesmírného programu a naše kolektivní znalosti o vnější prostor.

V eseji napsané pro SAGE: Vědecký časopis o černých ženách, matematik a počítačový programátor Dr. Evelyn Boyd Granville jednou napsal následující o její práci v NASA:

"Můžu bez pochyby říci, že to byla nejzajímavější práce mého života - být členem skupiny odpovědné za psaní počítačových programů pro sledování cest vozidel ve vesmíru."

Dr. Evelyn Boyd Granville je nejlépe známá svou prací na vývoji počítačového softwaru pro vesmírné programy NASA Mercury a Vanguard. Granvilleovo vlivné zapojení do vesmírného programu NASA začalo v roce 1956, kdy byla najata IBM. Podle amerického ministerstva energetiky, Granvilleův software „pomohl analyzovat oběžné dráhy satelitů pro mise Project Mercury“. Tohle je zvláště pozoruhodný, protože projekt Mercury byl úplně prvním lidským vesmírným programem pro Spojené státy států.

Další matematička, která se stala počítačovou programátorkou, Melba Roy Mouton, se také zapsala do historie výpočetní techniky a průzkumu vesmíru. Stejně jako Dr. Granville byla i Moutonova práce nedílnou součástí amerického vesmírného programu 50. a 60. let. Moutonova kariéra v NASA začala v roce 1959 a její počítačová práce včetně kódování počítačové programy, které vypočítaly trajektorie a umístění letadel. A podle toho Entita Mag, Moutonovy výpočty také „pomohly vytvořit rozvrhy orbitálních prvků, které umožňují milionům vidět satelity Echo tak, jak prošel nad Zemí." V podstatě Moutonova práce poskytla druh přístupu, který umožnil milionům lidí sledovat satelity v akce.

Počítačové úspěchy barevných žen při průzkumu vesmíru završuje Ellen Ochoa. Ochoa jednou učinil následující postřeh o sboru astronautů:

„To, co všichni ve sboru astronautů sdílejí, není pohlaví nebo etnický původ, ale motivace, vytrvalost a touha – touha zúčastnit se objevné cesty.“

A byla to její vlastní „touha zúčastnit se objevné cesty“, která Ochoa popohnala k vývoji právě optických a počítačových systémů, které formovaly budoucí výzkumné mise NASA.

Zatímco Ochoa je nejlépe známá tím, že se stala první hispánskou astronautkou, byly to její počítačové úspěchy, které jí nakonec vynesly místo v programu výcviku astronautů NASA. Než se Ochoa stal astronautem, absolvoval postgraduální studium na Stanfordské univerzitě a pracoval na vývoji optických systémů a poté pokračoval v jejich navrhování jako výzkumný inženýr v Sandia National v Novém Mexiku Laboratoř.

Její práce v oblasti optických systémů ve společnosti Sandia vedla k vytvoření tří zařízení, pro které byla jmenována spoluvynálezcem v rámci jejich následných patentů; tyto patenty byly podány v roce 1987. Podle Lemelson-MIT, každé ze tří zařízení mělo jinou funkci: jedno kontrolovalo objekty, druhé je „rozpoznalo“ a třetí omezovalo „zkreslení snímků pořízených objektem“.

Ale Ochoovy příspěvky k výpočetní technice se nezastavily u těchto patentů na optické systémy. Pokračovala v práci pro Ames Research Center NASA, kde pokračovala v inovacích, ale zaměřila se na vývoj počítačových systémů pro letecké mise.

Kombinace Ochoovy práce ve vývoji optických a výpočetních systémů nepochybně formovala a ovlivnila výzkumné mise NASA. práce v oblasti výpočetní techniky měla „potenciál zlepšit nejen shromažďování dat, ale také hodnocení integrity a bezpečnosti zařízení."

Přístup v době internetu

Qiheng Hu je počítačový vědec, jehož přínos v oblasti výpočetní techniky je ohromující. Hu je nejlépe známý pro připojení pevninské Číny k internetu – což je docela úkol.

Ve skutečnosti, podle Internetová síň slávy, připojení Číny k internetu bylo nakonec vytvořeno v roce 1994 v důsledku Huovy návštěvy v National Science Foundation „pro rozhovory, které vedly ke konsenzu o nastavení prvního přímého [Transmission Control Protocol/Internet Protocol nebo TCP/IP] spojení v roce Čína."

Ale Hu se nespokojila jen s tím, že do své země přinesla internet. Pokračovala v podpoře přístupu Číny k internetu dalšími iniciativami, včetně zakládání China Internet Network Information Center a svého času byl prezidentem Internet Society of Čína. Během svého funkčního období jako prezidentka ISC dokonce pomáhala zakládat charitativní programy, které podporovaly přístup k internetu pro znevýhodněné studenty v Číně.

V důsledku Huovy práce v oblasti výpočetní techniky získala celá země přístup k rozsáhlému informačnímu zdroji, který měl hluboký dopad na rozvoj Číny. Ten dopad se dá nejlépe shrnout takto přijímací řeč Hu pronesl jak byla uvedena do internetové síně slávy v roce 2013:

„Když se po 20 letech používání internetu v životě Číňanů podíváme zpět, zjistíme, že je to velká změna ve společnosti i v lidech samotných. Internet dramaticky urychlil postupný kurz mé země. Věřím, že lepší budoucnost souvisí s globálními multistakeholdery. Z nich je živou součástí čínská internetová komunita. Být schopen připojit své drobné úsilí k historickému proudu lidstva přivést velký internet život v mé zemi, to je moje celoživotní pocta a ta nejšťastnější věc, kterou mám trvale hluboko v sobě srdce."

V oblasti výpočetní techniky má výzkum přístupnosti kapacitu každý den obohatit a zlepšit životy milionů lidí na celém světě jednoduše proto, cílem je vyvinout technologie nezbytné k zajištění toho, aby osoby se zdravotním postižením měly stejný přístup k informačním zdrojům a kreativnímu obsahu jako ostatní.

A s její prací na počítači, IBM Výzkumnice přístupnosti a vynálezkyně Chieko Asakawa právě to dokázala, když byla průkopnicí ve vývoji a používání hlasových prohlížečů pro nevidomé.

Největší motivací pro její práci na vývoji byla Asakawova osobní historie, kdy byla slepá od svých 14 let. asistenční technologie, která pomáhá zrakově postiženým a dalším osobám s postižením mít lepší přístup k počítačovým zařízením a webu zdroje. K jejímu nejznámějšímu přínosu v oblasti výpočetní techniky došlo v roce 1997: Byl to její vývoj IBM Home Page Reader, revoluční program hlasového prohlížeče, který umožnil zrakově postiženým uživatelům přístup k obrovskému množství informací na internetu zdroje.

Ve své přednášce na TED @ IBM 2015 Asakawa diskutovala o důležitosti její práce a proč k ní došlo:

„V 90. letech lidé kolem mě začali mluvit o internetu a procházení webu. Pamatuji si, jak jsem poprvé šel na web. Byl jsem ohromen. Měl jsem přístup k novinám kdykoli a každý den. Dokonce jsem si mohl sám vyhledat jakékoli informace. Zoufale jsem chtěl pomoci nevidomým získat přístup k internetu a našel jsem způsoby, jak web vykreslit do syntetizovaného hlasu, což dramaticky zjednodušilo uživatelské rozhraní… Byl to revoluční okamžik slepý. Kybernetický svět se stal přístupným a tato technologie, kterou jsme vytvořili pro nevidomé, má mnoho využití, mnohem víc, než jsem si představoval. Může pomoci řidičům poslouchat jejich e-maily nebo vám může pomoci poslouchat recept při vaření.“

Jak poznamenává Asakawa, její práce na vývoji hlasových prohlížečů nejen poskytla přístup do „kybersvěta“ pro zrakově postižené, ale také jí to otevřelo dveře k dalšímu využití pro převod textu na řeč inovace. Výsledkem její práce je, že každý může využívat a užívat si používání převodu textu na řeč.

Ale snaha Asakawy pomoci lidem s postižením získat lepší přístup k dnešním technologiím tím neskončila. Podle IBM, ona a její tým pokračovali ve výrobě asistenční technologie a projekty na podporu její celoživotní práce poskytování lepšího přístupu všem. Mezi její další iniciativy patří aDesigner, aiBrowser a Accessibility Tools Framework.

aDesigner je simulátor handicapu, který pomáhá webovým designérům vyvíjet uživatelsky přívětivější webové stránky. aiBrowser pomáhá zrakově postiženým získat přístup k vizuálním online médiím, jako je streamované video. Accessibility Tools Framework (ATF) je v podstatě sortiment standardizovaných, hotových nástrojů a rozhraní, které pomáhají vývojářům vytvářet lepší aplikace pro usnadnění. ATF byl v podstatě vytvořen, aby pomohl „stimulovat inovaci softwaru pro usnadnění přístupu“.

Technologie nám ve své nejlepší podobě umožňuje přístup do částí světa a naší existence, kterou bychom jinak sami nikdy neviděli.

Jak ukázaly tyto barevné ženy, s dostatečnou vytrvalostí a kreativitou lze technologii přetvořit do zařízení, vozidel a metod, které nám mohou poskytnout nejlepší druhy přístupu. Mise na Měsíc, připojení celé země k internetu a pomoc zrakově postiženým zažít internet a jeho zdroje.

A tak stojí za to připomenout, že tyto počítačové úspěchy by nemohly nastat bez práce těchto žen a mnoha dalších jako oni, bez jejich ochoty překonat společenské bariéry, které by jim bránily vytvářet ty samé inovace, které používáme dnes.

Technologie posiluje společnost, ale příběhy významných žen, které utvářely technologie, jsou často zastíněny nebo dokonce vymazány. Women With Byte je pokračující série článků, ve kterých se podíváme na mnoho příspěvků, kterými ženy přispěly – v minulosti i v současnosti – stejně jako překážky, kterým čelí (a překonávají), a základy, které kladou pro další generaci žen v technika.

Doporučení redakce

• Jak se z Ady Lovelace stala feministická ikona a počítačová průkopnice