Rozhovor: James Walsh ze Starsailor na albu Indie Soul, All This Life

"Abychom zkazili neuvěřitelnou píseň, muselo by to vyžadovat strašnou, hroznou produkci."

Kolik ze svého pravého já jste jako umělec ochoten sdílet? Pokud nezpíváte, samplujete nebo nerapujete svou pravdu přímočaře, publikum to ví a odhodí vás stranou rychleji, než stačíte říct: „Uvidíme se později, ledničku.”

Moderní vokalisté se zvláště musí pohybovat po kluzkém svahu emocionálního spojení s posluchači, aniž by se převrhli do chlazeného/otřepaného území. Sam Smith je hlavním předchůdcem umění dělat to správně, stejně jako James Arthur, Maverick Sabre, Samm Henshaw a Leon Bridges. Všichni vědí, jak odhalit svou duši a spojit se s mnoha posluchači po celém světě v rámci toho, co já nazval hnutím „indie soul“.

Jeden muž, který byl jasným katalyzátorem indie soulu, je James Walsh, vždy působící zpěvák/kytarista/pianista anglického Wiganu, kolektivu známého jako Starsailor. Na pátém albu kapely Celý tento život (nyní v různých formátech prostřednictvím Cooking Vinyl), Walsh opět spojuje všechny správné zvukové tečky, ale bylo potřeba bystré ucho (nebo deset), aby se ujistil těchto 11

Život všechny písně měly ten správný zvuk.

„Poslouchali jsme toho hodně Michael Kiwanuka, Marvin Gaye a další oduševnělí sóloví umělci, kde je spousta doprovodných vokálů, které podporují to, co se děje nahoře,“ vysvětlil Walsh pro Digital Trends ohledně procesu kontroly kvality kapely. „Někdy jsme se snažili dokončit skladby, aby zněly dobře jako a Celý spíše než něco, co začíná opravdu skvěle, ale končí.“

Jednu z jejich vlastních primárních inspirací lze nalézt v samotném názvu Starsailor, který byl vyřazen z názvu alba z roku 1970 od folkové legendy Tima Buckleyho, otce zesnulého alt-folkového hrdiny Jeffa Buckley. "Je samozřejmě lichotivé, že se naše kapela stala synonymem pro toto jméno," připustil Walsh, "a doufejme, pokračujeme v jeho odkazu tím, že ctíme emoce a duši v jeho hudbě, spíše než abychom ji nějakým způsobem selhali. Je zřejmé, že Tim Buckley je a masivní můj hrdina a jeho syn Jeff také."

Digital Trends zavolal Walshovi přes rybník, aby diskutoval o tom, jak zachycuje své nejlepší vokální výkony ve studiu, the správný způsob, jak pokrýt melodie jiných interpretů, a tajemství, jak nejlépe přidat nové skladby do vašeho setlistu (a také jak mnoho).

Digitální trendy: Moc se mi líbí akustická verze Chycen uprostřed Viděl jsem Starsailor dělat na YouTube. Bylo také nahráno nové album, když byli všichni v místnosti spolu ve stejnou dobu?

James Walsh: Nahráli jsme hodně basy a bicích dohromady, protože jsou mezi sebou evidentně docela intuitivní. Ale zjistili jsme, že u zpěvu a kytar – a také u některých kláves – zněly mnohem lépe, když jsme je izolovali, aby se do mikrofonů příliš nelilo [tj. nekrvácelo].

Vždy jsem v místnosti zpíval a hrál, zatímco bicí a basa klesaly, takže jsme mohli získat pocit kapely, spíše než bubeníka, který hraje sám. Moje party by byly následně vyměněny, jen aby byla lepší kvalita mého zpěvu na mikrofonech.

Někdy je ve vašich vokálech trochu ozvěny a jindy vypadají přímo a nahé – jako když se objeví v poslední skladbě, Nikdo jiný, což je zatraceně emocionálně syrové. Jak jste se rozhodli, jak se váš hlas objevuje v každé písni?

Myslím, že to byla kombinace mých nápadů a nápadů Richarda McNamary, který album produkoval [McNamara je také kytaristou britské alt-rockové kapely Embrace]. Měl bych nápad na emoce, které jsem chtěl vyjádřit, a je to člověk, který přesně ví, jaký mikrofon použít, aby toho dosáhl.

Skladby jako Neděle Nejlepší a Nikdo jiný, jsou to skutečné příběhové písně a měly by být tak intimní a nahé a pokud možno ve vaší tváři. Kdežto věci jako Udělejte si trochu času a Celý tento život jsou trochu filmovější a znějící bujněji.

To je dobrý způsob, jak to vyjádřit. To háklivé, harmonicko-vokální intro na Udělejte si trochu času — přišlo to jako první, když jsi tu píseň psal, nebo až později?

To přišlo později. Nahráli jsme demo z Udělejte si trochu času ve více indie stylu z 90. let – mnohem rušnější a tanečnější. Když se to rozjelo, znělo to skvěle, ale trochu se to klikatilo a chvíli nám trvalo, než jsme to zrekonstruovali. Rozhodli jsme se jít tím přístupem, kdy jsme to všechno svlékli zpět a udělali z toho spíš soulovou melodii místo téhle indie věci, jakou to začalo.

A pak je tu ten zlom, kdy přejdete do krátkého falzetu. Jak k té volbě došlo?

Je zřejmé, že zvuk refrénu je pro skladbu důležitý a velký, takže je to vlastně jen pokračování. Bohužel jsme prohráli princ nedávno [v dubnu 2016] a poslouchal jsem hodně jeho hudby a také The Charlatans' [2001] říše divů album, kde Tim Burgess natahuje svůj falzet – takže možná tam byl jejich podprahový vliv.

To vidím. Kdybyste měl možnost nahrát cover verzi Prince, udělal byste to?

Když jsem v uvolněném prostředí, mohl bych vzít kytaru a hrát Malinový baret [úspěšný singl z Princeova alba z roku 1985, Cesta kolem světa za den]. Ale nejsem si jistý, jestli bych to udělal na nějakém velkém koncertě nebo to vydal na něčem, protože on je tak zásadní umělec a bylo by velmi těžké ho vylepšit.

Myslím, že to je vždy otázka, když děláte covery. Dáváte hold přímočarému, nebo se ho snažíte proměnit ve vlastní věc?

Vždy se snažíme být věrní originálu, ale vždycky to nakonec zní víc jako my. (směje se)

Řekl bych, že sekvenování je v dnešní době stále důležitou součástí prezentace desky. Nesouhlasili byste?

Ano, naprosto! Je to zdroj mnoha debat ve studiu, protože každý má své vlastní představy o tom, co by měl začít to a co by to mělo ukončit, ale je to do značné míry demokratická sbírka názorů všech, opravdu. Posloucháme to všechno společně, dokud se nedostaneme tam, kde to vypráví příběh a postaví nás na příjemnou cestu.

To je věta, kterou mám rád – „pěkná cesta“. Mám první tři alba Starsailor na vinylu, až do roku 2006 Naveneka je tu vinyl pro Celý tento život. Je vinyl něco, co je pro vás jako posluchače stále důležité?

Ano, naprosto. Určitě jsme zaznamenali velký návrat vinyl. Je docela legrační, že o 15 let později prodáváme více vinylů nového alba než u prvního! (smích) Dříve to byla spíše novinka pro sběratele a nyní je vinylový žebříček opět věcí a lidé houfně kupují gramofony. Je to téměř vzpoura proti digitálnímu věku.

Nemáte náhodou vy sám nějakou oblíbenou vinylovou desku?

Nicka Drakea Zbývá pět listů [debutové album pozdní folkové legendy z roku 1969] zní skvěle na vinylu. A ne tolik na vinylu, ale znovu jsem navštívil [1997] Městské hymny, od The Verve; to je vážně dobré. Vím, že nedávno vydali krabicovou sadu, takže se k tomu budu muset dostat brzy.

Líbí se mi, jak se s některými alby takto zachází. Dříve jsme mluvili o krytech. Viděl jsem vystoupení na festivalu Isle of Wight v červnu pro Absolute Radio, kde jste udělali sólový cover k písni The Beatles Tady přichází slunce. Byla to vaše volba, nebo vás o to požádali?

Abych byl upřímný, byl to náš manažer/agent, John Giddings. Několikrát jsem byl kolem jeho domu, vytáhl kytaru a udělal pár coverů – a on je docela panovačný! (smích) Byl to vlastně koncert v Hyde Parku [v Londýně] před pár lety, kde jsem hrál sólově, a John mě požádal, abych otevřel hlavní pódium s Tady přichází slunce, protože mi sehnal koncert. Naštěstí byl slunečný den, takže to šlo opravdu dobře. Odtud pochází pokračování v hraní písně.

Pamatuji si, že jsme také dělali a Živě z Abbey Road zasedání a Tady přichází slunce byl v tom setu. Je to jedna z mých oblíbených písní od extrémně nedoceněného skladatele George Harrisona.

Jsem rád, že George jednou konečně dostal svůj závazek Všechno musí projít (1970) přišel a v pozdějších letech s Cloud devět (1987), The Traveling Wilburys a podobné věci.

To jo. To samo o sobě ukazuje, jak nepřekonatelní byli The Beatles. Skladatel jeho kvalit byl zastíněn [John] Lennon a [Paul] McCartney, tito dva absolutní géniové!

Jsem spíše lyrik a melodika. Je zřejmé, že rytmus a harmonie jsou toho obrovskou součástí, ale pro mě je to podprahové. Jsem fixovaný na melodii a text. Lidé říkají věci jako: „Toto album by bylo lepší, kdyby byla lepší produkce,“ ale myslím, že tam musí být i psaní písní. Řekněme to takto: Muselo by to trvat strašnou, hroznou produkci, aby se zkazila a neuvěřitelná píseň.

Kolik písní z nového alba si myslíte, že můžete v tuto chvíli začlenit do živého setu?

Myslím, že zhruba polovina alba – čtyři nebo pět nebo šest skladeb, ale o tom budeme muset hlasovat. Jsou nějaké písničky, které rádi hrajeme – jako To nejlepší ze mě jde dolů opravdu dobře. Udělejte si trochu času je nyní připravena do sady; takže je Celý tento život. Ale pokud existují další písně, které jsou u fanoušků oblíbené, musíme si je poslechnout a dostat je do setu.

Myslím Neděle Nejlepší byl by to dobrý tónový zlom. A určitě byste mohli udělat a Fallout / FIA / Nikdo jiný tok směrem k zadní polovině sady.

Absolutně! Rád bych do našeho setu přidal další věci, jako... (mírná pauza) Chtěl jsem říct Bruce Springsteen, ale jeho sety jsou spíš tři nebo čtyři hodiny! (oba se smějí) Nebo U2, kteří také hrají o něco déle, protože mají z čeho čerpat.

Já jsem ten typ posluchače, který upřednostňuje slyšet co nejvíce nového materiálu, kdykoli se jdu podívat na kapelu, i když vím, že tam jsou někteří lidé, kteří chtějí jen hity.

Nedávno jsem [v Londýně, v červenci 2017] navštívil Feist v Shepherd’s Bush a hrála své nové album [Potěšení] v celém rozsahu. Pak se vrátila a udělala šest nebo sedm svých velkých písní. Ta show fungovala opravdu dobře a měla publikum, které z ní bylo opravdu zoufalé.

Publikum si to koupilo? Neměli zkřížené ruce a říkali: "Co to sakra je?"

No, byla tak dobrá! A její fanoušci tam byli připraveni vydat se na jakoukoli cestu, kterou je chtěla vzít. Máme to štěstí, že máme také takové fanoušky, ale máme také takové, kteří chtějí zpívat své srdce [1993] Čtyři do patra nebo Ticho je snadné [dvě z nejstreamovanějších skladeb Starsailor, každá v milionech]. Musíme respektovat oba typy diváků, takže je pro nás těžší si takto „dopřát“.

Máte tam nějaké hladové posluchače. Mimochodem, musím říct zkrácený FIA (Fuck It All) Název písně by mohl být opravdu dobrým hashtagem pro příští rok. (Walsh se zasměje) Ale líbí se mi ten konečný sentiment v té písni – „nic není nemožné, tak proč do toho nejít?

To jo! A píseň Nikdo jiný přijde po tom jako pěkný dodatečný nápad, ale FIA je pro mě tím pravým albem, kde je zapouzdřena celá emocionální horská dráha alba.

V podstatě se můžete znepokojovat do předčasného hrobu. Ale nemůžete být ve všem neustále nihilistický. Někdy si musíte říct: "Užívám si tady a teď." Cokoli se stalo v minulosti, cokoli se děje v budoucnosti – je to něco jako „jdi do toho“.

Také se mi líbí, když v bookletu alba vidím rukopis některých klíčových linií alba, pěkné zpětné volání k tomu, co jste udělali v Láska je tady.

Jo, jo, myslím, že je hezké mít tam pár klíčových řádků. Není to všechno připravené pro lidi. Někdy se lidem pletou texty, ale jejich nesprávná interpretace pro ně znamená hodně – takže je nechcete opravovat! (smích) Jen to chcete udržet co nejjednoznačnější.