Uvnitř laboratoře, kde Boa znovu vynalézá tkaničky

Skromná tkanička může vystopovat svůj původ již v roce 3500 před naším letopočtem. Už tehdy se lidstvo snažilo najít způsoby, jak zabránit pohybu obuvi. V průběhu staletí prošly tkaničky řadou drobných materiálových a technických vylepšení navržených tak, aby byly pevnější a bezpečnější. Ale v jejich jádru se asi pět a půl tisíciletí změnilo jen málo, dokud podnikatel jménem Gary Hammerslag nenarazil na skvělý nápad – a Technologie Boa byl narozen.

Na konci 90. let Hammerslag a jeho rodina žili ve Steamboat Springs v Coloradu, kde často vyráželi na místní lyžařské kopce, aby se vydali na snowboard. Během května těchto vycházek zjistil, že se zastavil, aby svým dětem zašněroval boty, což se často během dne rozepnulo. Frustrovaní, že jejich tkaničky nezůstaly zavázané, začal Hammerslag hledat alternativní způsob, jak udržet jejich obuv na místě.

Poté, co navrhl a otestoval několik prototypových systémů, Gary napadl myšlenku použít dráty z nerezové oceli omotané tkaničkami s nízkým třením místo standardních tkaniček. Tyto dráty byly připojeny ke speciálně postavenému číselníku, který při kroucení zvyšoval napětí na tkaničkách. To uživateli umožnilo rychle a snadno najít přesně to, co potřebovali. Vzhledem k tomu, že ciferník měl vestavěný uzamykací mechanismus, tkaničky zůstaly pevně na svém místě, dokud se neuvolní, což eliminuje potřebu je pravidelně zastavovat a znovu zavazovat.

Kraig Becker/Digitální trendy

Tyto rané návrhy se vyvinuly do Boa uzavírací systém a v roce 1998 založil Hammerslag Boa Technology, aby pomohl prodat jeho velký nový nápad obuvnickému průmyslu. Nový systém šněrování přirozeně oslovil snowboardový dav a když byl v roce 2001 oficiálně představen, našel v něm dychtivé partnery. K2 a Vans — dvě společnosti, se kterými Boa spolupracuje dodnes.

 Postupem času se přidali další výrobci obuvi – většinou ve sportovním a outdoorovém prostoru – a nyní společnost spolupracuje s více než 330 značkami po celém světě. S více než 83 miliony prodaných kusů se zavírací systém společnosti stal de facto standardem v cyklistické obuvi a činí významné pokroky i v jiných sportech, včetně golfu. Dosud však nebyl přijat do běžných běžeckých a vycházkových bot. Ale protože systém šněrování nabízí pohodlné, bezpečné a přesné padnutí, není třeba jej ani jednou upravovat je uzamčen na místě, zdá se, že je jen otázkou času, než si najde cestu k těmto činnostem také.

V roce 2011 Hammerslag, který je nyní bývalým generálním ředitelem společnosti Boa a současným předsedou představenstva, také viděl potenciál pro použití šněrovacího systému v lékařském průmyslu. Dnes se uzávěr používá u různých rovnátek, sádrů a ortopedických a protetických zařízení, což usnadňuje vytočení pevného, ​​a přesto pohodlného přizpůsobení pro pacienty.

Aby společnost Digital Trends na vlastní kůži poznala tuto začínající technologii, nedávno navštívila kanceláře společnosti Boa v Denveru v Coloradu. Během toho jsme se dozvěděli nejen o historii společnosti, ale také o jejích přísných testovacích postupech, přístupu k designu a jedinečných pracovních vztazích s partnery.

Šněrování budoucnosti bot

Dokonce i v běžný všední den je v sídle Boa živá aktivita. Kdysi trendy kancelářské prostory byly v posledních měsících stále přeplněnější, protože společnost přidávala více zaměstnanců, aby uspokojila rostoucí poptávku po jejích produktech. V příštím roce se tým plánuje přestěhovat do větší budovy, která bude lépe vyhovovat rostoucí pracovní síle. Mezitím zaměstnanci podnikají ve stísněných prostorách, které jsou plné strojů navržených k testování všech aspektů šněrovacího systému.

Zatímco Boa nabízí výrobcům obuvi řadu standardních možností, společnost často vyrábí zakázková řešení, aby vyhovovala specifickým potřebám nového designu. Tento proces začíná u členů týmu prototypů Boa, který se zaměřuje nejen na způsoby zdokonalování existující Boa Closure System, ale také na tom, aby fungoval v botách (a zdravotnických produktech), které stále ještě fungují rozvoj.

Boa úzce spolupracuje s partnery, jako je Adidas, a to je přímý důsledek vybudování Fit Lab, pobočky svého zařízení instalovaného před dvěma lety. Poté, co návrh projde fází prototypu a získá schválení, zamíří nové díly do Fit Lab, kde se z nich vytvoří funkční modely, které lze integrovat do reálných produktů. To umožňuje návrhářům v Boa – a partnerům – dát dohromady testovací modely budoucích produktů měsíce předtím, než je naplánováno poslat do obchodů a dát tak oběma stranám šanci vidět, jak jednotlivé prvky tvořící botu fungují ve spojení s jedním další.

Jakmile uvidíte vše pohromadě, je mnohem snazší zjistit, co funguje a co ne.

Kraig Becker/Digitální trendy

Jakmile návrh projde Fit Lab, je často odeslán do Test Lab, kde podstoupí vážné zneužití. Laboratoř šťouchá, šťouchá a posouvá různé komponenty šněrovacího systému na jejich absolutní limity, aby pochopili, jak by mohl fungovat v reálném světě. Byli jsme svědky zátěžových testů tkaniček, vodítek a číselníků, které ukazují, jak dalece dosahují nad rámec přísných specifikací společnosti Boa.

Například jeden stroj má za úkol zjistit, jak moc lze napnout tkaničky z nerezové oceli, než se přetrhnou. Jak se ukázalo, tyto tkaničky musí vydržet pouze pět liber tlaku, aby správně fungovaly. Ale v testech, kterých jsme byli svědky, kabely snadno vydržely 10krát vyšší úroveň napětí – nebo více – než praskly.

Jiné stroje v testovací laboratoři byly postaveny tak, aby ukázaly, jak dobře uzavírací systém Boa zvládá intenzivní teplo, chlad, a vlhkost, zatímco jiné simulují tak extrémní podmínky, jaké se vyskytují na Mt. Everestu nebo na severu a jihu Pól. Jeden test dokonce úplně ponoří botu do vody, aby se zjistilo, jak dobře funguje, když je důkladně nasycený, zatímco jiný urychluje proces stárnutí jednotlivých částí k posouzení výkonu čas. Tento přísný testovací proces dává Boa důvěru k rozšíření doživotní záruka na šněrovacím systému, což je něco, co typičtí výrobci tkaniček jen tak nenabízejí.

Boa neprovádí inovace

Přístup společnosti založený na spolupráci s partnery značky se zatím jeví jako úspěšný. Úzká spolupráce se společnostmi, jako je Adidas Golf, vedla Boa k tomu, že se stal velmi žádaným zbožím v odvětví golfové obuvi.

To neznamená, že Boa - nebo Adidas, který byl sponzorem tiskového turné - je připraven usnout na vavřínech. Mason Denison, globální ředitel Adidas Golf, pro Digital Trends řekl, že výrobce obuvi je již v pořádku do vývoje svých bot pro roky 2018 a 2019 a svůj pohled soustřeďuje i mimo tento časový rámec. Boa samozřejmě hodlá hrát ústřední roli i v těchto budoucích návrzích, a to pomocí svého prototypového týmu – stejně jako svého Fit a Test Labs – aby společnostem jako Adidas poskytly podporu a technický přehled, které potřebují, aby byly i nadále úspěšné obuv.

Zaměstnanci společnosti Boa se mezitím soustředí na další zlepšování systému uzavírání dalším zeštíhlováním jeho součástí a zlepšováním celkového výkonu. Systém nyní není nijak zvlášť velký nebo těžký, ale na některých trzích – včetně tradičního segmentu golfu – stále existují výzvy. Některé golfisty například odrazuje unikátní uzamykací ciferník, takže hledání způsobů, jak jej hladce začlenit do boty a přitom zachovat pohodlí a výkon, je hlavní starostí. U ostatních sportů je to všechno o hledání výkonu a odolnosti, dvou oblastech, ve kterých Boa již vyniká, ale neustále se vyvíjí.

Pokud se někdo s touto výzvou vyrovná, je to tým v Boa. Jen velmi málo společností má odvahu zkoušet a zlepšovat produkt, který existuje více než 5 500 let. Se svými inovativními tkaničkami, Boa skutečně má.

Doporučení redakce

• Adidas vytvořil běžeckou botu, která je určena k předělání
• Aplikace Nike pro Android nabízí své samozavazovací boty Adapt BB za 350 USD
• Boty Nike Adapt BB vám umožní utáhnout si tkaničky pomocí iPhonu
• Bavlna a kukuřice! Nejnovější tenisky Reebok jsou „vyrobené z věcí, které rostou“