Recenze Astell&Kern AK UW100: Vážně skvělý zvuk

Pokud chcete spolehlivou sadu bezdrátová sluchátka se slušným zvukem, dobrou výdrží baterie a dokonce aktivní potlačení hluku (ANC), už máte spoustu skvělých možností. Ale pro menší podskupinu kupujících – často označovaných jako audiofilové – „slušný“ zvuk prostě nestačí. Pro tyto lidi stačí jen to nejlepší a Astell&Kern (A&K) si myslí, že jeho první bezdrátová sluchátka – 299 $ AK UW100 — udělá jim radost. Budou k dispozici 11. dubna 2022, předobjednávky začínají 28. března.

A&K má jistě inženýrskou dobrou víru, aby to dokázala. Korejská audio značka má mezi nadšenci věrné příznivce díky jedinečnému designu svých produktů a vysoce kvalitním komponentům. Ale čelí tvrdé konkurenci společností, které mají nyní dlouholeté zkušenosti s výrobou bezdrátových sluchátek, včetně Sony, Sennheiser a Master & Dynamic. Vyřadí ji A&K z parku při své první pálce, nebo má ještě co dělat? Podívejme se na tato sluchátka.

Design

Designový jazyk A&K využívá to, co lze nejlépe popsat jako ostré, šikmé polygony. Jeho řada přenosných přehrávačů médií a sluchátkových zesilovačů, jako je např SR25 a Acro CA1000 jsou dobrými příklady toho, jak společnost používá hliník a sklo a spojuje je s radikálně zkosenými a zkosenými hranami. UW100 se pokouší napodobit tuto estetiku a přitom stále zahrnuje hladké a měkké křivky, které potřebujete, aby byla sada náušníků dostatečně pohodlná na nošení po dlouhou dobu.

Výsledkem je poměrně velké, zaoblené pětiúhelníkové sluchátko, které je okamžitě rozpoznatelné jako design A&K, ale není tak plastické jako jeho ostatní produkty. Je to kompromis, ale řekl bych, že většinou úspěšný. Pokud jde o velikost, UW100 jsou přibližně stejně velké jako Sony WF-1000XM4, což je řadí mezi největší skupinu sluchátek - mnohem větší než Apple AirPods Pro nebo Jabra's Elite 7 Pro.

Jejich pouzdro s možností bezdrátového nabíjení je stejně velké – ve skutečnosti příliš velké – na to, aby bylo to, co bych nazval kapesní. Sony nějak dokázalo vyrobit mnohem menší pouzdro pro 1000XM4. Víko pouzdra UW100 má velmi silný magnet, takže se nemusíte bát, že se nechtěně otevře, a sluchátka drží v nabíjecích zdířkách podobně výkonná sada magnetů; Neměl jsem problém je odstranit a vyměnit.

Vnější povrchy náušníků jsou citlivé na dotyk a A&K má také integrované senzory opotřebení na jejich dovnitř směřujících stranách.

Audiofilské vnitřnosti

UW100 má A&K spoustu problémů, aby zajistila, že tato sluchátka splňují vznešená očekávání audiofilské komunity. Použil jeden Knowles vyvážená armatura ovladače namísto mnohem běžnějšího dynamického ovladače. Tyto ovladače jsou poháněny 32bitovým Hi-Fi Asahi Kasei AKM AK4332 kombinovaný zesilovač/DAC který A&K říká, je podobný obvodům, které používá ve svých přenosných přehrávačích médií.

Většina výrobců bezdrátových sluchátek nemluví o specifikách svých DAC nebo zesilovačů, protože průměrný kupující tyto komponenty nezná ani se o ně nezajímá, pokud vše funguje. Ale zákazníci A&K nejsou průměrní kupující a oni dělat péče, takže společnost dbá na to, aby věděli, že UW100 nejsou jen sbírkou běžně dostupných dílů s vyraženým logem A&K.

Komfort, ovládání a připojení

Velká sluchátka jsou zpravidla méně pohodlná než menší. A i když je pravda, že UW100 jsou méně pohodlné než AirPods Pro nebo Jabra Elite 7 Pro, jsou v pohodě na několik hodin v kuse. Jsou také překvapivě bezpečné. Použil jsem UW100 v tělocvičně a oni se nepohnuli, ale jejich nedostatek úředníka Hodnocení IPX donutil mě dvakrát přemýšlet, než je vyčistím.

Nemělo by být těžké najít správnou velikost ušní koncovky pro vaše uši; A&K zahrnuje velkorysých pět velikostí, ze kterých si můžete vybrat. Když vyjmete špunty z pouzdra poprvé, všimnete si, že nejsou nainstalovány žádné špunty. To je záměrně.

Příliš často lidé zůstávají u toho, co je nainstalované z továrny, aby si později stěžovali na špatné usazení nebo hůře na špatný zvuk. Oba problémy lze vyřešit použitím jiné velikosti koncovek do uší a tím, že budete muset nainstalovat sadu koncovek, než budete moci používat UW100, A&K vás přiměje k aktivnímu přemýšlení o těchto možnostech.

Dotykové ovládací plochy se snadno používají navzdory neobvyklému tvaru vytvořenému jejich mnohostranným designem a krátký tón vám dá vědět, že jste úspěšně klepli. Samozřejmě je to stejný jediný tón, ať klepnete jednou, dvakrát, třikrát nebo dlouze, což je poněkud neintuitivní.

Z těchto čtyř gest vám aplikace AK TWS umožňuje přizpůsobit dvojité a trojité klepnutí, ale vaše možnosti jsou extrémně omezené: Na každém sluchátku si můžete vybrat mezi přeskakováním skladeb, přístupem hlasového asistenta a ambientním režimem úroveň. Všechny ostatní příkazy (přehrát/pozastavit, zvýšit/snížit hlasitost, přijmout/ukončit hovor a zapnout/vypnout okolní režim) jsou pevně zakódovány pro konkrétní gesta a sluchátka. Pokud potřebujete ztlumit mikrofon během hovoru, budete muset použít rozhraní telefonu. Přesto je to obsáhlý seznam funkcí.

Senzory opotřebení odvádějí dobrou práci při automatickém pozastavení a obnovení přehrávání hudby, když vyjmete nebo vyměníte sluchátko, ale neexistuje způsob, jak tuto funkci v aplikaci porazit nebo upravit její fungování. A&K by měl zvážit přidání tohoto v budoucí aktualizaci.

UW100 využívá připojení Bluetooth 5.2 a párování je rychlé a snadné. Podporují také Bluetooth multipoint pro dvě současná připojení zařízení, což je stále rarita svět bezdrátových sluchátek – čest A&K za to, co Sony, Bose a Sennheiser stále nedokázali nářadí. Bezdrátový dosah je standardní pro produkt třídy 2: asi 30 stop, ale bude se lišit v závislosti na telefonu, který používáte, a na tom, jaké překážky jsou kolem.

Z velké části bylo připojení silné a spolehlivé, s výjimkou jednoho rána, kdy jsem šel do posilovny a obě sluchátka občas na 2 sekundy vypadla, než se znovu připojila. Trvalo to jen asi 10 minut a neopakovalo se to, takže nemůžu říct, co se dělo, ale je možné, že A&K bude muset vydat aktualizaci firmwaru, pokud problém přetrvává.

Kvalita zvuku

UW100 zní fantasticky a snadno soupeří Master & Dynamic MW08, Sony WF-1000XM4, KEF MU3, nebo Grado GT220 ve všech oblastech, na kterých záleží. Stejně jako všechna skvělá sluchátka je mezi frekvencemi dostatek oddělení. Basy nikdy nešlapou ve středních pásmech a výšky vyznívají s křišťálovou čistotou.

Knowles budiče vyvážené kotvy

Rozhodnutí společnosti A&K použít místo tradičnějšího dynamického ovladače s jedinou vyváženou kotvou od Knowles se vyplatilo. V minulosti jsem měl dojem, že potřebujete více vyvážených měničů kotvy, každý naladěný na svou vlastní specifickou skupinu frekvencí, abyste mohli konkurovat vysoce kvalitnímu dynamickému měniči. Ale UW100 mě přesvědčil o opaku - alespoň pokud jde o bezdrátová sluchátka.

Jejich basová odezva je rychlá a přesná, nikdy není zablácená a detaily středního pásma vám umožní zastavit to, co právě děláte, posadit se, zavřít oči a jen poslouchat své oblíbené skladby. Billyho Idola Hořká chuť, skladba, kterou na některých sluchátkách sotva poslouchám kvůli jejich tendenci zvyšovat sykavost, byla hladká jako hedvábí. Bubliny od Yosiho Horikawy je fantastická skladba pro preciznost zvukové scény a UW100 mě přimělo natáhnout ruku a chytit poskakující kuličky, které vedou úvod. A Billie Eilish Padouch – zkouška mučení, která vrství Eilishovy šeptavé vokály přes masivní basovou linku – znělo tak dobře, jak jsem to kdy slyšel.

Tento druh vystoupení se hodí prakticky ke každému hudebnímu žánru. Pokud se vaše zvukové preference příliš nepřikloní k ultravýkonným basům, zamilujete si výchozí ladění UW100.

Záměna kodeků

UW100 využívá čipovou sadu Qualcomm QCC5141, která zahrnuje podporu pro aptX adaptivní rodina kodeků Bluetooth. Teoreticky by měl aptX Adaptive automaticky používat nejlepší kodek podporovaný vaším zdrojovým zařízením (pravděpodobně smartphonem) a vašimi sluchátky. V mém případě je to tak aptX HD, 24bitový kodek. Ale z nějakého důvodu jsem na svém Google Pixel 5 i na mém multimediálním přehrávači A&K SR25 (oba podporují aptX HD) mohl zprovoznit pouze běžný 16bitový aptX.

Při kontrole s A&K se zdá, že se jedná o známou chybu, na které se pracuje. Aniž bych to slyšel na vlastní uši, je těžké říci, o kolik lépe bude UW100 znít při použití 24bitové technologie Qualcomm. kodek, ale vzhledem k tomu, jak dobře tato sluchátka znějí při použití AAC nebo aptX, bude jakékoli další vylepšení jen třešničkou na vrchu.

Aspirační EQ

A&K se pravděpodobně mohlo vydat stejnou cestou jako Master & Dynamic, KEF a Grado a nechat mluvit předpřipravený EQ UW100. sám, ale rozhodl se zahrnout do aplikace AK TWS čtyři předvolby, včetně zvýraznění basů, vysokého zvýraznění, zvýraznění vokálů a hry režimu. První tři fungují přesně tak, jak byste mohli očekávat, a herní režim se snaží vytvořit trochu působivější prostředí zdůrazněním klíčové zvuky ve hře zní jako kroky a zároveň se snižují důrazy na nižší frekvence, které by mohly rušit vaši situaci povědomí.

Jakkoli jsou tyto předvolby užitečné, jednoduše vzbudily mou chuť na plně rozvinutou možnost manuálního ekvalizéru, která právě není k dispozici. Přepínání tam a zpět mezi režimy zdůraznění basů a vokálů stačí k ilustraci toho, jak velký potenciál ladění je existuje v UW100 a chci mít možnost vytvářet si vlastní EQ recepty místo spoléhání se na opravu ceny A&K Jídelní lístek.

Zmínil jsem se o této touze mluvčímu A&K a bylo mi řečeno, že společnost by to mohla přidat jako funkci v budoucí aktualizaci firmwaru, ale prozatím to nebylo v plánu.

Ambientní režim

A&K obsahuje nastavitelný čtyřúrovňový režim průhlednosti (který A&K nazývá ambientní režim), který můžete zapnout a vypnout jediným klepnutím na levé sluchátko, a funguje i během přehrávání hudby. Na úrovních jedna až tři získáte postupně více přístupu do vnějšího světa. Jakmile se dostanete na úroveň čtyři, začnou vestavěné mikrofony agresivně zesilovat tyto vnější zvuky, což by se mohlo hodit v hlučném prostředí, jako jsou restaurace.

Dělá dobrou práci s hlasy ostatních lidí, ale nedokáže zcela zajistit, aby váš vlastní hlas zněl přirozeně, na rozdíl od AirPod Pro, Sluchátka Bose QuietComforta Sony WF-1000XM4, z nichž každý odvádí lepší práci při vytváření průhlednosti, jako byste vůbec neměli nasazená sluchátka.

Další nevýhodou je, že při každém zapnutí nebo vypnutí ambientu se ozve hlas, který změnu oznámí. Je to rušivé, zvláště pokud je důvodem, proč potřebujete zapnutý ambientní režim, slyšet něco důležitého, jako je oznámení na letišti, a neexistuje způsob, jak to vypnout.

Kvalita hovoru

Bohužel A&K má ještě co dělat, aby se UW100 vyrovnal svým konkurentům, pokud jde o telefonní hovory a další hlasové aplikace. Ambientní režim není kompatibilní s hlasovým voláním, takže neuslyšíte neztlumenou verzi svého vlastního hlasu. Větším problémem je ale kvalita snímání hlasu. Během venkovního nahrávání jsem zjistil, že se dovnitř vloudila spousta komprese a zkreslení a občas můj hlas zněl vzdáleně – jako bych byl pár stop od mikrofonů, ani ne pouhé centimetry. Získal jsem mnohem lepší výsledky s mnohem levnějšími bezdrátovými sluchátky, jako je 80 dolarů Jabra Elite 3.

Se dvěma mikrofony na sluchátko - stejné jako většina produktů za tuto cenu - mám podezření, že problém pramení z nastavení potlačení hluku na pozadí, které A&K použil. Když jsou tyto algoritmy příliš agresivní, mohou nepříznivě ovlivnit kvalitu hlasu, protože se pokoušejí neutralizovat jiné zvuky.

Podprůměrná kvalita hovoru není v nejlepším případě ideální, ale vzhledem k Bluetooth UW100 je obzvláště zklamáním. vícebodová schopnost, která se dokonale hodí pro lidi, kteří chtějí rychle přepínat zařízení, aby mohli uskutečňovat nebo přijímat hovory nebo setkání.

Životnost baterie

A&K tvrdí, že na jedno nabití ze sluchátek UW100 získáte šest hodin přehrávání a po započtení kapacity nabíjecího pouzdra celkem 24 hodin. Během mého testování se tato čísla zdála přesná, pokud jsem se držel 50% úrovně hlasitosti. Desetiminutové rychlé nabíjení vám zajistí další hodinu používání.

To je přibližně stejné jako u AirPods Pro, ale podstatně méně než u AirPods Master & Dynamic MW08, který dokáže nabít až 12 hodin na jedno nabití, když nepoužíváte aktivní potlačení hluku, a až 42 hodin celkového času.

Co chybí?

Jak jste pravděpodobně již poznamenali, UW100 nemá ANC. Ale mohli. Čipová sada Qualcomm QCC5141 to podporuje a společnost A&K by se mohla rozhodnout povolit ji prostřednictvím aktualizace firmwaru. Proč to není ve výchozím nastavení zapnuto? Společnost říká, že prostě nebyla spokojená s tím, jak sluchátka fungovala, když byl ANC používán.

"UW100 používá audiofilní DAC pro kvalitu zvuku," řekl mluvčí Digital Trends. „Při použití ANC došlo ke znatelnému poklesu kvality zvuku z DAC, takže bylo rozhodnuto neimplementovat ANC do zabránit zhoršené kvalitě zvuku." Předpokládám, že je to rozumné, zvláště když zvážíte, jak dobrý je pasivní šum izolace je.

Náš pohled

S kvalitou zvuku, která konkuruje nejlepším bezdrátovým sluchátkům, jaké jsme kdy testovali, je A&K UW100 radost používat. Ale za tuto cenu si myslím, že by kupující měli být schopni očekávat skvělou kvalitu hovoru, solidní ochranu před vodou a aktivní potlačení hluku.

Existuje lepší alternativa?

Pokud jde o kvalitu zvuku, ne, nemyslím si, že najdete sadu sluchátek, která by překonala A&K UW100 – jsou tak dobrá. Ale jakkoli je důležitá kvalita zvuku, není to všechno. Za stejnou cenu si můžete koupit Master & Dynamic MW08. Mají delší výdrž baterie, lepší kvalitu hovoru a ANC. Na druhou stranu nedělají Bluetooth multipoint a postrádají bezdrátové nabíjení, které přichází pouze s upgradem za 50 USD. MW08S.

Za pár dolarů méně, Sony 280 dolarů WF-1000XM4 jsou nabité funkcemi (kromě Bluetooth multipoint) a jejich ekvalizér vám umožňuje vyladit jejich zvuk, jak chcete. Preferuji zvuk UW100, ale Sony jsou stále skvělé.

Jak dlouho vydrží?

UW100 se zdá být pevně postavený, ale bez Hodnocení IPX těžko říct, jak vydrží vodu a pot. Stejně jako u všech bezdrátových sluchátek je velkou otázkou, kolik let vám vydrží baterie kapacita klesne do bodu, kdy se stanou nepoužitelnými – a to bude záviset na tom, jak často budete nabíjet jim.

Měli byste si je koupit?

Ano. Společnost A&K navrhla UW100 jako bezdrátová sluchátka pro audiofily a tento slib zcela jistě splní. Dokud vám nebudou vadit jejich nedostatky (průměrné volání, žádné ANC), budete mít působivý zvukový výkon.

Doporučení redakce

• Astell&Kern poskytuje svému novému digitálnímu audio přehrávači základní úrovně některé prémiové funkce
• Chybí vám iPod? Astell a Kern mají lék – za cenu
• Astell&Kern stírá hranici mezi sluchátkovým zesilovačem a digitálním audio přehrávačem
• Skutečná bezdrátová sluchátka Yamaha TW-E3B za 100 USD jsou zatím nejmenší
• Bezdrátová sluchátka Soundcore Life P3 nabízejí aktivní potlačení hluku za méně než 100 USD