Úřad pro hospodářskou soutěž a trhy Spojeného království (CMA) tento týden šokoval, když ve středu zablokoval akvizici Activision Blizzard společností Microsoft. Zatímco boj Microsoftu se hodně soustředil na to, zda akvizice poskytne Xbox konzole nespravedlivou výhodu oproti konzolím PlayStation, což nakonec rozhodlo, že jde o mnohem menší trh: cloud hraní her.
Myšlenka možnosti streamovat hru, kterou hrajete z cloudu, existuje již více než deset let. Význam cloudových her pro videoherní průmysl za posledních několik let rostl pouze díky neúspěšné i úspěšné snahy velkých technologických společností, jako je Google, Amazon, a co je nejdůležitější, Microsoft. Přesto je cloudové hraní považováno za relativně úzce vymezené, přičemž Activision Blizzard Bobby Kotick je označil za „bezvýznamné“. rozhovor s agenturou Bloomberg a přidruženou profesí UCL Joost Rietveld řekl, že se nejedná o samostatný trh podle CMA.
Navzdory těmto prosbám CMA ve své 418stránkové zprávě o této záležitosti tvrdí, že cloudové hry jsou „vznikajícím trhem“ a že „již silné postavení na tomto trhu je ještě silnější“. Po středečním rozhodnutí CMA jsem mluvil s několika různými analytiky, abych našel více jasnosti o tom, jak velký je Microsoft v cloudovém herním prostoru a proč by se CMA mělo cítit nuceno zasahovat. Zatímco experti většinou stojí na straně Microsoftu ohledně CMA v tomto rozhodnutí, z těchto diskusí vyplynula jedna větší pravda. Ať už si někdo myslí, že cloudové hraní je pro tuto akvizici relevantní nebo ne, tento vznikající styl hraní dosáhla bodu, ze kterého není návratu, kde bude v budoucnu nápomocná videohernímu průmyslu.
Microsoft, král cloudových her
Cloudové hraní může znít jako mezera v tomto odvětví, ale to není úplně přesné. Generální ředitel BrandFinance Laurence Newell řekl Digital Trends, že „služby založené na cloudu tvoří více než 70 % značky Microsoft. hodnotu ve výši ohromujících 137,5 miliardy dolarů. To je docela poutavé číslo, které by pochopitelně vyvolalo poplach regulátora zvony. Newell však připouští, že hraní her tvoří pouze 8,5 % příjmů Microsoftu a cloudové hraní je ještě menší část tohoto plátku.
Navzdory jeho relativně malému dopadu na širší společnost se většina odborníků, se kterými jsem hovořil, shodla na tom, že Microsoft ano se stal lídrem v cloudovém hraní díky své kompatibilitě s velkým segmentem Xbox Game Pass Ultimate knihovna. Naopak, Activision Blizzard neměl téměř žádnou přítomnost v cloudu mimo jeden port Sekiro: Shadows Die Twice na Google Stadia před vypnutím této služby. Pokud by došlo k jeho akvizici, je nevyhnutelné, že by více her Activision Blizzard pravděpodobně přišlo do cloudových herních služeb.
Navzdory ukončení služby Google Stadia a relativně malé hodnotě značky získané z cloudového hraní ve srovnání se zbytkem společnosti, CMA stále v tiskové zprávě poukazuje na své rozhodnutí, že „měsíční aktivní uživatelé ve Spojeném království se od začátku roku 2021 do konce roku více než ztrojnásobili 2022. Odhaduje se, že do roku 2026 bude mít celosvětovou hodnotu až 11 miliard britských liber a 1 miliardu liber ve Spojeném království. Docent strategie a podnikání na UCL School of Management Joost Rietveld, který byl také konzultantem společnosti Microsoft během jejího akvizičního procesu, zpochybňuje představu, že cloudové hraní jako celek je jediné. trh.
Místo toho jej Rietveld rozděluje do čtyř kategorií a zařazuje Xbox Game Pass do kategorie nazvané „cloudové hraní jako funkce“, což je případ, kdy je „nabízen jako součást zákaznického přístupu“. distribuční platforma“ nebo „zahrnuté do většího balíčku služeb poskytovaných platformou“. Podle Rietveldova názoru jsou služby jako Nvidia GeForce Now, Ubitius a EE – všechny Společnost Microsoft uzavřela jednotlivé dohody, aby přinesla tituly Activision Blizzard a Xbox Game Studios – spadají do různých kategorií, a proto by se neměly brát v úvahu ani je přímo srovnávat. Xbox Game Pass. Bez ohledu na to, jak jsou nyní kategorizovány, skutečným otazníkem nad touto technologií je její budoucí růst, říká hlavní analytik her společnosti Omdia Steve Bailey.
"Zůstane pouze doplňkovou službou, nebo se stane herní platformou budoucnosti?" ptá se Bailey ve svém prohlášení pro Digital Trends. "Naše projekce je, že cloudové hraní rychle roste (výnosy by se měly do roku 2026 více než zdvojnásobit), ale k převzetí herního trhu je to ještě daleko, takže o tom lze v obou případech polemizovat."
„Diskutabilní“ mi zde vystupuje jako klíčové slovo. Jako každá nová technologie intenzivně diskutujeme o pozitivech a negativech cloudového hraní, konkrétně prostřednictvím této akvizice. Ale co přesně je CMA vidí v Microsoftu, co je znepokojuje?
Problém CMA s Microsoftem
„Argumentem CMA není, že by akvizice Activision Blizzard umožnila Microsoftu ovládnout trh konzolí jako celku, kde Sony a Nintendo silné pozice ve srovnání s Xboxem, ale pouze to, že by mu to pomohlo dosáhnout dominantního postavení v cloudovém hraní,“ říká Bailey pro Digital Trends. "Microsoft a Activision Blizzard budou pravděpodobně tvrdit, že je to nepřiměřené vzhledem k relativně malému rozsahu trhu cloudových her."
Sony odhalilo další várku tří her, které budou dostupné během května 2023 jako součást PlayStation Plus Essential. Sestava zahrnuje Grid Legends, Chivalry 2 a Descenders. Všechny jsou velmi solidní hry ve svých příslušných žánrech, ale zajímavé je, že všechny jsou to také hry, ke kterým již budou mít přístup předplatitelé Xbox Game Pass.
Grid Legends je hlavní hrou tohoto měsíce a je to závodní hra od Codemasters, kde výjimečným prvkem je příběhový režim zarámovaný jako závodní dokument s živými rozhovory. Zatímco jsem měl ze hry a režimu smíšené pocity, když jsem ji loni recenzoval, ti, kteří hledají základní ale zábavná závodní hra, která je uklidní, dokud další Forza Motorsport, Test Drive Unlimited nebo The Crew budou mít nějaké legrace s tím. Pokud jste předplatiteli Xbox Game Pass Ultimate, můžete tuto hru hrát také na této platformě díky EA Play.
Pro ty, kteří jsou stále ve sportovní náladě, je Descenders zábavná sjezdová cyklistická hra, která poškrábe stejné herní lechtání jako série jako Tony Hawk's Pro Skater nebo Lonely Mountains: Downhill. Pak je tu Chivalry 2, velmi intenzivní hra pro více hráčů odehrávající se ve středověku, která jí přináší velmi vítanou změnu v nastavení ve srovnání s mnoha jejími vrstevníky pro více hráčů. Obě hry jsou aktuálně hratelné, pokud máte předplatitele Xbox Game Pass, ale pravděpodobně službu opustí později.
Pokud jste si předplatili PS Plus i Xbox Game Pass, můžete bez problémů vynechat květnové tituly PS Plus Essential. Pokud však vlastníte pouze konzoli PlayStation nebo chcete zaručit, že tyto hry budete mít i poté, co opustí Xbox Game Pass, rozhodně zvažte jejich stažení. Všechny tyto hry budou k dispozici s PS Plus od 1. května do 6. června. Ujistěte se, že si do 1. května také vyzvednete dubnové hry PS Plus Essential.
Po několika týdnech úniků a zvěstí společnost Valve konečně oznámila, že Counter-Strike 2 bude spuštěn letos v létě jako bezplatná aktualizace CS: GO.
Valve popisuje Counter-Strike 2 jako „generální opravu každého systému, každého obsahu a každé části C-S. zkušenosti“ a „největší technický skok vpřed v historii Counter-Strike“, slibující roky podpory pro hra. Zní to hodně podobně jako Blizzard zvládl skok na Overwatch 2.
