Používal jsem cloudové hry po dobu jednoho měsíce. Zde je Co se stalo.

Cloudové hraní je skutečné. Ve skutečnosti je to skutečné již více než deset let. OnLive, nyní zaniklý, spuštěn v červnu 2010. Ano. jsi tak starý.

Hráči byli k této myšlence skeptičtí, a proto to OnLive neuskutečnilo. Ale loňské spuštění Google Stadia na to upozornilo a na cloudových herních službách buď pracuje, nebo se o nich říká, že pracuje několik technologických gigantů. Google a Nvidia jsou ve sporu, Microsoft má službu v beta verzi a Amazon má údajně pracovat.

Jsou ale cloudové hry k něčemu dobré? Nebo je to jen výstřelek, který přejde a nechá Stadii a další, aby se připojili k osudu OnLive?

Abych to zjistil, použil jsem během měsíce v cloudu tři služby: Stadia od Googlu, GeForce Now od Nvidie, a Stín. Všechny tři společnosti poskytly alespoň jeden měsíc služby pro můj hluboký ponor. Většina mého testování byla doma, kde mám to štěstí, že mám gigabitové připojení bez datových limitů, ale testoval jsem také v kanceláři Digital Trends a na různých Wi-Fi sítích. Zde je to, co se stalo.

Cloudové hraní má být snadné. To není.

Můj měsíc cloudových her začal novou hrou Age of Wonders: Planetfall na GeForce Now od Nvidie. Zážitek mě nechal chladným.

Svou relaci jsem zahájil v kanceláři Digital Trends. I když má naše síť výkonné komerční připojení od Comcastu, je to také síť nasycená stovkami zařízení. Poptávka po šířce pásma je vysoká. GeForce Now bojující o jasné spojení bojovala a prskala. Hru bylo možné hrát pouze proto, že se jedná o tahovou strategii.

Kvalita obrazu byla zklamáním. Spustil jsem hru na 4K monitoru, ale služba podporuje pouze 1080p a moje skutečná kvalita streamu byla 720p. Nebyl to skvělý začátek a moje pokusy o zlepšení situace sotva pomohly. Přešel jsem na monitor 1080p a zkusil jsem jiný počítač, ale kvalita obrazu stále kolísala a stabilita připojení byla špatná.

Měl jsem problémy i doma. Mám gigabit Ethernet, přesto pouze jeden ze dvou domácích počítačů poskytoval dobrý zážitek přes GeForce Now, když byl připojen přes Ethernet. Shadow byl spolehlivější na obou, ale stále měl problémy na druhém. Wi-Fi? V podstatě to nefungovalo ani na mém notebooku, ani na mém počítači domácího kina, pokud můj notebook nebyl ve stejné místnosti jako můj router.

Znechucen, ale ne poražen, jsem podnikl kroky ke zlepšení mého připojení doma. Koupil jsem si novější router, cenově dostupný TP-Link Archer A7. Nakonfiguroval jsem QoS tak, abych preferoval zařízení používaná pro cloudové hraní. Dokonce jsem svůj HTPC přesunul na místo se silnějším Wi-Fi připojením.

Moje úsilí bylo úspěšné. Tyto kroky výrazně zlepšily cloudové hraní doma. Nebylo to dokonalé, ale bylo to dostatečně spolehlivé, aby to bylo zábavné.

Přesto mé problémy podtrhují skutečné problémy, kterým může cloudová herní služba čelit. Cloudové hraní je uváděno na trh jako jednodušší alternativa k domácím konzolím nebo hraní na PC. Myslím, že toto tvrzení neobstojí.

Většina lidí nebude mít připojení k internetu a síťový hardware přizpůsobený pro cloudové hraní, které obvykle vyžaduje dokonale stabilní rychlost připojení 30 až 60 Mbps pro solidní zážitek. I když to máte, sebemenší překážka nebo nestabilita sítě může poslat zážitek na frak. Řešení problémů nějakou dobu trvá a jsem si jistý, že většina lidí nebude vědět, kde začít.

Nádherná grafika na základním hardwaru

Cloudové hraní není tak jednoduché, jak společnosti, které je poskytují, často tvrdí, ale plní jiný slib. Můžete si užívat nejnáročnější hry na světě s nejméně schopným hardwarem.

Pomineme-li šířku pásma, cloudové hraní je sotva náročnější než streamování vysoce kvalitního videa z YouTube nebo streamu Netflix. Ne každý stroj to dokáže, ale většina ano, a moderní počítače využívají jen nepatrný zlomek svého maximálního výkonu.

To platí bez ohledu na to, co hrajete, nebo v jakém nastavení hrajete. Cloud se stará o veškeré výpočty a vykreslování her. Assassin’s Creed Odyssey A• 4K při maximálních detailech není o nic náročnější než Stellaris při 1080p a minimálním nastavení.

Hrál jsem na různých strojích, ale většina mých her byla na osobním notebooku s procesorem Ryzen 7 a grafikou Vega 11. Normálně to nezvládne hry, které chci hrát, Age of Empires: Definitive Edition stranou. Cloudové hraní to vyřešilo. Najednou můj notebook za 600 dolarů mohl hrát vše, co jsem chtěl, na maximální detaily a rozlišení 4K.

Ne každá služba je stejně ohromující nebo stejně vhodná pro každého hráče. Nvidia GeForce Now je jedinou službou, která podporuje RTX ray tracing, ale při mém testování posloužil nejhorší kvalitu obrazu. Má to jednoduchý důvod: GeForce Now má nejvyšší rozlišení 1080p, ale často hraji na monitoru s rozlišením 1440p.

Shadow proměnil sen ve skutečnost. Poskytoval ostrý, konzistentní obraz v rozlišení 1440p a 60 snímcích za sekundu, ideální pro můj primární herní monitor. Vizuální kvalita byla stěží odlišitelná od her hraných lokálně na herním desktopu. Artefakty makrobloků a barevné pruhy byly jen zřídka problémem a jemné detaily, jako jsou malé ikony uživatelského rozhraní a drobná písma, vypadaly křišťálově čisté.

Jediná námitka je ta, kterou jsem již uvedl, ale stojí za to ji zopakovat. Šířka pásma. budete to potřebovat. Nastavil jsem Shadow, aby používal 60 Mbps za sekundu pro maximální věrnost a použil každý bajt. Pokud nemáte šířku pásma, kvalita utrpí.

Mobil by mohl být zabijáckou funkcí

miluju moje Nintendo Switch. Je příjemné vědět, že mohu hrát hru, kdekoli chci. Upřímně mě to znervózňuje. Nemusím se starat o to, jestli můžu hrát hru, kde chci. Mohu si vzít své hry kamkoli.

Cloudové hraní nabízí stejný příslib.

GeForce Now, Shadow a Stadia mají mobilní aplikace. Projekt xCloud společnosti Microsoft, aktuálně ve verzi beta, má také mobilní aplikaci. Zatímco detaily se liší podle platformy, základy zůstávají stejné. Všechny tyto služby vám umožní hrát hry vydané pro PC na chytrém telefonu nebo tabletu.

Člověk by si myslel, že hraní na smartphonu bude nevýrazné, ale – alespoň přes Wi-Fi – to nebyla moje zkušenost. Ve skutečnosti bylo hraní na smartphonu často plynulejší a vizuálně úchvatnější než na notebooku.

Vše souvisí s malým displejem telefonu. Většina telefonů má obrazovku mezi 5 a 6 palci. Při této velikosti vypadá rozlišení 720p ostře. Nižší rozlišení znamená mnohem menší požadovanou šířku pásma. Mobilní aplikace Shadow poskytla solidní zážitek i s šířkou pásma omezenou na 10 Mbps. Stadia a GeForce Now nenabízejí stejný stupeň ovládání, ale mé testování zjistilo, že průměrně dosahují 16 Mb/s na Google Pixel 3a připojen k mé domácí síti Wi-Fi.

I přes to byla kvalita obrazu vynikající. Malé detaily nebo artefakty, které se mohou objevit na 24palcovém monitoru, se na 6palcové obrazovce stanou neviditelnými. Hry jako Osud 2 a Assassin’s Creed Odyssey jsou nádherné na jakémkoli smartphonu s vysoce kvalitním IPS nebo OLED displej. Jako bonus, cloudové hraní nevyčerpává baterii vašeho telefonu, jako když hrajete hru lokálně. Právě sledujete stream.

Kompatibilita ovladačů není problém. Jak telefony Android, tak iphony podporují různé ovladače Bluetooth, včetně ovladače Xbox One a DualShock 4. Ve skutečném kacířství jsem použil ovladač Stadia pro všechny mobilní cloudové hry. Ano, to zahrnuje GeForce Now a Shadow.

Hry bez nativní podpory gamepadu lze ovládat dotykem. Vaše štěstí závisí na aplikaci, kterou používáte, a na rozhraní hry, kterou hrajete. Shadow například nabízí emulaci myši prostřednictvím dotykové obrazovky, která může v určitých situacích fungovat. Ale většina her, které postrádají podporu pro gamepad, nebude příjemná.

Hraní přes mobilní datové připojení nepřipadá v úvahu, alespoň v sítích 4G (5G není k dispozici tam, kde bydlím). Zdá se, že problém není v šířce pásma, protože sítě 4G dokážou zajistit rychlost 10 až 20 Mbps. Otázkou je spolehlivost. Mobilní data podle mých zkušeností nejsou dostatečně spolehlivá, aby poskytovala hratelný zážitek.

Zní to jako průšvih, ale pro mě je to jedno. Zřídka hraji na cestách, i když hraji, jakmile dorazím do cíle. Přesto, pokud jste cestovatel, který chce hrát v letadlech a autobusech, Stačí si koupit Switch. Cloudové hraní vám nebude fungovat.

Takže ano, cloudové hraní vám opravdu umožní hrát jakoukoli hru, kterou chcete, téměř kdekoli. A je to úžasné. Pro mě je to zabijácká aplikace Final Fantasy XIV, MMO, po které jsem dlouho toužil po Switchi. Není tam… ale nyní mohu hrát na smartphonu s ovladačem s lepším grafickým nastavením, než jaký kdy Switch dokázal zvládnout. Tomu říkám výhra.

Latence je nepřítel

Latence je ve světě cloudových her sprosté slovo.

Toto slovo vyhledejte na webu GeForce Now společnosti Nvidia. Prohledejte web Stadia Google. Najdete zde pár zmínek o latenci a žádné sliby. Každý v cloudovém hraní říká, že nabízí zážitek s nízkou latencí, ale nikdo nechce slíbit, jak nízká latence bude.

To nejsou jen společnosti, které jsou společnostmi. Služby cloudových her nemohou slibovat latenci, protože nevlastní hardware a služby používané k přenosu cloudových her do vašeho domova. Poslední míle (a v některých případech posledních několik set mil) bude mimo kontrolu jakékoli cloudové herní služby, pokud tato společnost není také vaší poskytovatel internetu. Což se může jednou stát. Ale tam ještě nejsme.

Znamená mlčení o latenci, že jde o problém, který služby chtějí skrýt? Myslím, že to není fér. Také nemohu popřít, že je to problém.

Latence byla konzistentní napříč službami, které jsem používal. Nvidia GeForce Now a Shadow poskytují způsob, jak vidět latenci, a obě přistály mezi 23 a 33 milisekundami. Latence se během relace příliš neměnila – přes Ethernet téměř nekolísala – ale mezi dny se mohla lišit. Pokud vím, Stadia neposkytuje způsob, jak zobrazit latenci služby.

Každý snímek vykreslený hrou běžící s dokonale plynulými 60 snímky za sekundu zůstane na obrazovce 16,667 milisekund. Pokud má hra plynulou 30 FPS, každý snímek je na obrazovce 33,333 milisekundy. Jinými slovy, latence, kterou jsem viděl na GeForce Now a Shadow, byla přibližně stejná jako čekání na jeden přidaný snímek ve hře dosahující 30 FPS nebo téměř dva snímky ve hře dosahující 60 FPS.

Je to patrné? Ano. Ve srovnání se systémem hrající hru lokálně, latence způsobila, že hry byly pomalejší a méně přesné. Nejvíce to bylo patrné ve hrách, kde mohou rychlé reakce rozhodovat. Odrážení rány dovnitř Assassin’s Creed Odyssey může být frustrující, pokazený nepříjemným pocitem, že Ten bych měl mít!

Jiné hry, např Final Fantasy 14 aCivilizace VI, neměl žádné problémy. Myslím, že můžete hádat proč. Hry jako tyto nevyžadují přesné načasování. Čím méně hra spoléhá na reakce ve zlomku sekundy, tím menší je latence.

Odyssey a Osud 2 byly hratelné. Přesto jsem se nemohl zbavit podráždění. Zkazil jsem odražení, protože jsem byl příliš pomalý? Nebo jsem se popletl, protože latence umístil můj meč o 30 milisekund za místo, kde měl být? Vsadím se, že uhodnete, co jsem v tuto chvíli obviňoval.

Stadia je hodně, hodně pozadu

Pokud se zdá, že jsem zatím zmínil GeForce Now a Shadow více než Stadia, má to svůj důvod. Stadia není dobrá a nechtěl jsem ji používat.

Stadia od Googlu byla spuštěna v listopadu 2019. Okamžitě havaroval a hořel. Moje recenze na Google Stadia roztrhl službu kvůli špatnému výběru her, matoucímu uživatelskému rozhraní a tak velké latenci.

Po třech měsících se změnilo jen málo. Jeho herní knihovna zůstává extrémně tenká, rozhraní se mezi zařízeními stále liší a bezplatná úroveň zůstává MIA bez data vydání. Moc jsem na službě nehrál, protože, no, není důvod. Jeho konkurenti to porazili.

Cloudové hraní je cenově dostupné

Cloudové herní služby chtějí, abyste si mysleli, že jsou alternativou ke koupi herního zařízení. Za měsíc, musím uznat – je to přesvědčivý argument.

Můj levný notebook, který stál 600 dolarů, poskytoval grafiku v ligové lize s herním desktopem, jehož stavba stála něco málo přes 1 500 dolarů. Rozdíl 900 USD mezi mým notebookem a stolním počítačem by mohl zaplatit téměř šest let měsíčního poplatku Shadow ve výši 13 USD (s ročním závazkem).

není důvod ještě dostupnější notebook nefungovalo by. Můžete si vyzvednout Acer Aspire 5 za 350 dolarů od Amazonu, nainstalovat službu cloudových her a okamžitě hrát náročnou hru, jako je Assassin’s Creed Odyssey na 1080p a maximální detaily.

GeForce Now a Google Stadia jsou ještě dostupnější, za 5 $ a 10 $ měsíčně. GeForce Now dokonce nabízí bezplatnou úroveň (s omezením přístupu), což Stadia slibuje zavedení v roce 2020. Vidím, že tyto služby zcela nahrazují místní herní PC nebo konzoli pro příležitostné hráče.

Měli byste zkusit cloudové hry?

Ano.

Pro mě je Shadow králem cloudového hraní. Je to služba, ke které jsem se přiklonil během měsíce používání, a službu, kterou s největší pravděpodobností využiji v budoucnu. Ačkoli je to nejdražší za 13 $ měsíčně (s ročním závazkem), byl jsem ohromen jeho kvalitou obrazu a latencí. Navíc můžu hrát jakoukoli PC hru, kterou chci. Služba Stín je plnohodnotné virtuální PC, takže neexistují žádná omezení.

GeForce Now od Nvidie je také pevný. Nemůže hrát každou hru a jeho spuštění bylo zmařeno odstraněním všech her Activision-Blizzard a většiny her Bethesda. Stále však nabízí stovky titulů, včetně osmi z 10 nejhranějších her na Steamu. Je to také jediná služba, která má v současné době bezplatnou úroveň, takže není na škodu si ji vyzkoušet. Osobně to použiji, kdykoli budu chtít vyzkoušet hru RTX ray tracing, jako je ta nadcházející Cyberpunk 2077.

Stadia? Je mrtvá jako poslední. Nenabízí dostatek her a nutí hráče, aby se zavázali k jeho platformě. Zatím jsem nepoužil projekt xCloud společnosti Microsoft (který je stále ve verzi beta) a službu PlayStation Now jsem téměř nepoužíval, takže o nich zatím nechci vynášet verdikt.

Cloudové hraní má stále své zvláštnosti a váš kilometrový výkon se bude lišit v závislosti na šířce pásma. Pokud máte rychlé připojení a dobré Wi-Fi, jděte do toho – nebo alespoň vyzkoušejte bezplatnou úroveň GeForce Now. Myslím, že budete ohromeni.

Doporučení redakce

• Xbox Game Pass přidává tento měsíc jednu z nejlepších závodních her roku 2022
• Nadcházející iGPU od Intelu může zničit Nvidii i Apple M2
• Microsoft se zavazuje přinést hry pro Xbox PC na Nvidia GeForce Now
• GeForce Now upgraduje na RTX 4080 pro cloudové hraní 4K 240 Hz
• CES 2023: Nvidia GeForce Now přichází do aut s připojením k internetu