Esportovní scéna Mega Man Battle Network v roce 2023 vzkvétá

Představte si, že váš Nintendo Switch tuto možnost nemá připojit online a že soutěžní hra, kterou právě hrajete, podporovala pouze místní hru pro více hráčů. Je trochu těžké si to představit v roce 2023, že? To je to, s čím se fanoušci Mega Man Battle Network museli vypořádat na začátku roku 2000. Pokud byste chtěli během dnů Nintendo's Game Boy Advance svést bitvu se svým přítelem, museli by být ve vaší bezprostřední blízkosti a mít k dispozici propojovací kabel pro připojení dvou GBA.

Tato karetní strategická série zahrnovala šest her napříč Game Boy Advance, z nichž žádná neobsahovala online hraní (jeho poslední hra, Mega Man Battle Network 6, vyšlo v roce 2006). Tato překážka však nezabránila fanouškům v budování prosperující konkurenční scény. Domácí esportová komunita obklopující franšízu s názvem N1 Grand Prix nebo N1GP byla vytvořena roste téměř o více než deset let později díky specializované komunitě, která vzala online hraní za své ruce.

Po téměř dvou desetiletích řešení se zdálo, že se život konkurenčním hráčům stane mnohem jednodušším. Když Mega Man Battle Network Legacy Collection bylo oznámeno pro PC, PlayStation 4 a Nintendo Switch, fanouškovská základna doufala, že přidaná online hra v novém vydání vytáhne soutěžní scénu ze stínu a přitáhne nové hráče.

Komunita začala od nuly a vytvořila svůj vlastní emulátor s online funkcemi, po kterých touží mnoho fanoušků bojových her. S vydáním remasterované kolekce se N1GP obával, že veškerá práce vynaložená na vytvoření tohoto nástroje přijde vniveč. K jejich překvapení se ukázalo, že základní řešení bude i nadále preferovaným způsobem, jak hrát soutěžně, a přitom stále koexistovat s oficiálním vydáním Capcomu.

Pojďme tango

Mega Man Battle Network 6s soutěžní scéna se začal prosazovat koncem roku 2000 díky open-source emulátoru nazvanému VBA Link 1.8. Nástroj byl šikovný protože byl kompatibilní s bezdrátovým adaptérem Game Boy Advance, ale byl tak starý, že jej nikdo nedokázal upravit. to. Zdrojový kód emulátoru byl ztracen a některé hry na něm prostě běžely jako smetí. Nebyl to ideální způsob hraní, ale fanoušci měli v té době jen málo možností.

Protože neexistoval snadný způsob, jak získat hru nebo ji hrát online, mnoho nadějných nadšenců se odradilo od pokračování na začínající soutěžní scéně. Pak v roce 2015 fanoušek jménem MegaMasterX spustil N1GP, když se jednoho dne nudil v práci. Začalo to jednoduchou skupinou Skype a nyní se komunita rychle blíží 10 000 lidem po celém světě.

Úplně první turnaj N1GP neprobíhal tak hladce, jak si přáli, s neustálým odpojováním a dlouhými prodlevami. „Kdyby došlo k jakémukoli problému se spojením mezi dvěma stranami nebo kdyby byl někdo v zemi se špatným internetem, online bitvy by měly hráče v podstatě hrajete své zápasy rychlostí 8–15 snímků za sekundu,“ říká MegaMasterX pro Digital Trends (všichni členové komunity, s nimiž jsme pro tento díl mluvili, se rozhodli být známí svými uživatelská jména). To ho však nezastavilo, protože nadále pořádal provizorní turnaje.

Dalších několik let N1GP používal emulátor VBA, dokud vývojář Weenie nevydal emulátor s názvem Tango v dubnu 2022. Tango způsobilo revoluci na konkurenční scéně svými různými funkcemi, včetně vrácení zpětného síťového kódu, automatického přehrávání všech zápasů a automatického záplatování ROM.

Tato dlouhá cesta by byla svědkem významného oznámení během Nintendo Direct v červnu 2022, kde Capcom odhalil, že přináší sérii na Switch prostřednictvím Legacy Collection. Zatímco fanoušci netrpělivě čekali na další podrobnosti o kolekci a o tom, jaké funkce bude mít, vytvořilo to v komunitě hořkosladký okamžik. Tango bylo oznámeno a vydáno jen o několik měsíců dříve BNLC's odhalení, takže hráči mohou pochybovat o budoucnosti nástroje, který byl pečlivě vyvinut k vyřešení problému. Předpokladem bylo, že Tango bude zastaralé vzhledem k tomu, že každá hra v balíčku bude obsahovat online hraní.

Nebylo tomu tak; BNLC pouze učinil soutěžní scénu a Tango přístupnějšími než kdy dříve.

Koexistující nástroje

BNLC by bylo důležité vydání pro dlouho spící sérii. Otevřela franšízu mnohem širšímu modernímu publiku – zejména proto, že původní hry měly tendenci být osamělými zážitky, které vyžadovaly formu místního spojení. Remastery by také začaly na více platformách, včetně PlayStation a PC, spíše než jen na systému Nintendo (ačkoli by si je stále mohl užít přenosně na Switch nebo Steam Deck).

Znamenalo to velký okamžik pro ty, kteří postrádali franšízu MMBN, když byla poprvé vydána. Komentátor N1GP SoulXCross říká: „Ale toto vydání a marketing, který do něj vstoupil, je obrovský. Lidé to vidí! Mám studenty na místní střední škole, na které pracuji, a ptají se mě na Mega Man Battle Network v roce 2023!“

Členové komunity, se kterými jsem mluvil, poznamenali, že často slyší o tom, jak fanoušci seriálu, kteří vždy chtěli mít možnost bojovat a obchodovat po celém světě vůbec nevěděli, že NG1P vůbec existuje (někteří nováčci dokonce požadovali vědět, proč jim nikdo neřekl, že franšíza má tak aktivní společenství!). Fanoušci po celém světě se snažili znovu zvednout své ovladače a jen čekali na maják – BNLC — aby se rozsvítilo.

S oficiální online hrou na obzoru, Weenie oznámil že ukončí podporu a vývoj na emulátoru Tango ve prospěch oficiální netplay s BNLC. Ukázalo se však, že veškerá jeho práce nebyla zbytečná. Když byla sbírka spuštěna, zjistil, že Steam verze skutečně funguje s Tango, díky čemuž je emulátor mnohem dostupnější než kdykoli předtím. Hráči, kteří mají zájem o soutěžní scénu a vyzkouší si Tango, si mohou hry jednoduše koupit místo toho, abyste se snažili stáhnout stinné romky z internetu a nahrát je do Tanga, abyste si to užili funkce.

Vzhledem k sadě funkcí emulátoru je stále preferovanou možností hrát soutěžně, než hrát pouze přes spouštěč Steam. BNLC místo rollbacku používá řešení síťového přehrávání založené na zpoždění. „Je pravděpodobné, že N1GP bude nadále používat Tango na dlouhou trať pro mnoho funkcí kvality života, které má, jako jsou automatické přehrávání a opravy rovnováhy,“ říká Weenie pro Digital Trends.

Body přetrvávající bolesti

I přes snadný přístup mezi verzí Steam a emulátorem Tango stále existují určité problémy BNLC, což vytváří větší potřebu komunitních inovací. Slon v místnosti je nedostatek křížové hry mezi platformami. V důsledku toho moderátor N1GP HonorNite očekává, že na každém PC, PlayStationu a Switchi budou určité výklenky. Mnoho hráčů si hru nepochybně zahraje na Nintendo Switch kvůli faktoru přenositelnosti; je mnohem snazší pořádat turnaje osobně na Switch, než používat jakékoli jiné platformy na místních akcích.

Toto oddělení platformy spojuje další bariéru pro její konkurenční scénu. Tyto hry jsou RPG, kde si hráči musí vytvořit vlastní soutěžní nastavení. Není to jako bojová hra, kde si hráči musí na turnaj vzít pouze ovladač a své dovednosti. Vytvoření správné konkurenceschopné sady vyžaduje časovou investici; hráči musí prohrát celý příběh a obsah po hře, jen aby získali četné bitevní žetony a správné kódy žetonů.

Vzhledem k tomu, že kolekce neobsahuje žádné crossplay nebo dokonce cross-save, mnoho hráčů se s největší pravděpodobností rozhodne zůstat u jedné platformy. To je jedna oblast, kde Tango zůstává užitečné. Emulátor pracuje se samotnou verzí Steam a hráči mohou jen vkládat dokončené uložení hry, které to umožňuje okamžitý přístup ke všem nástrojům potřebným k vytvoření silné konkurenční složky, aniž byste museli hrát celou hra. Mnoho členů komunity, jako je HonorNite, obhajuje emulaci v případech, jako jsou tyto, protože je to neuvěřitelně snadné pro načtení 100% dokončených uložených souborů připravených pro PvP do Tango (lze také hrát na většině Windows, Linux a Mac zařízení).

„Nedostatek crossplay je smutný, ale vystačíme si s tím, co máme,“ říká HonorNite Digital Trends. "Věřím, že každá platforma bude mít svou vlastní kapesní komunitu v rámci větší MMBN PvP komunity a tyto komunity budou pořádat turnaje pro své příslušné platformy."

Dovybavení

Nástroje jako Tango jsou stále vhodnější kvůli jinému problému, který řeší: Existují pouze a několik vybraných položek v seriálu které normálně stojí za to vytvořit soutěžní scénu kvůli tomu, jak divoce se liší bojová rovnováha jednotlivých her. Zejména poslední záznam, Bitevní síť 6, má zdaleka nejrobustnější. Komunitní manažer N1GP Salad poznamenává, že je to proto, že titul je vyvrcholením zkušeností s designem šesti her od společnosti Capcom. Pouhé hraní odhaluje pečlivou myšlenku, kterou tým stojící za hrou vložil do zážitku PvP.

"S tak silným rámcem existuje dostatek protihra a interakce, že hra nikdy skutečně neupadla do zatuchlého stavu, a to ani bez aktualizací rovnováhy!" Salát říká Digital Trends.

Existuje mylná představa, že Bitevní síť 3 by byl jedním z nejpopulárnějších položek, pokud jde o PvP, ale to jen proto, že jeho kampaň pro jednoho hráče je vysoce chválena jako nejlepší ze šesti her. V realitě, BN3 je považován za jeden z nejvíce frustrujících zážitků PvP z celé série. Je to proto, že je neuvěřitelně nevyvážený a se snadno zneužitelnou mechanikou. Mars, další moderátor N1GP, to chtěl napravit vytvořením modu „Balanced Battle Network 3“, který funguje výhradně s Tango. Tento patch podporuje některé funkce z pozdějších her v sérii, například jak útoky větrných elementů rozptylují bariéry, stejně jako zmírňují sílu některých bojových žetonů.

Pokud jde o ostatní položky ve franšíze, názory na to, zda starší hry mohou vyvinout vážné konkurenční scény, jsou smíšené. Bez rozsáhlých změn vyvážení a seznamů zákazů pro určité překonané Battle Chips je zažívání soutěžních zápasů v prvních třech hrách jako dívat se na schnoucí barvu. Jiní si myslí, že starší hry by bylo zábavné čas od času fušovat. Vždy budou lidé ve specializovaných komunitách natolik neobratní, aby je vyzkoušeli.

"Doufám, že se najdou." Bez ohledu na jakékoli nejasnosti si z celého srdce přeji, aby jejich počet vzkvétal a aby dohazování všech her bylo vždy aktivní,“ říká Mars.

Přes některé přetrvávající problémy, že BNLC budoucnost vypadá pro komunitu Mega Man Battle Network jasně. Nejen, že remasterovaná sbírka pravděpodobně rozšíří její členskou základnu, ale domácí práce, kterou dělali předchozí členové komunity, bude i nadále trvat. Tango a N1GP jsou základy konkurenční scény a v některých aspektech překonaly samotný Capcom. Jsou však dostatečně flexibilní, aby spolupracovali s oficiálním vydáním vydavatele, a to, co dělá situaci tak zvláštní, je koexistence.

„Opravdu chci ocenit lidi, kteří dobrovolně svůj čas organizují akce, sestavují a vytvářejí dokumentaci a obsah a řídí komunitu N1 Grand Prix. Mnoho lidí vynakládá obrovské úsilí, aby věci fungovaly,“ říká MegaMasterX. "Nikdy nebyl lepší čas být fanouškem Mega Man Battle Network."

Doporučení redakce

• Nejlepší videohry dubna 2023
• Showcase Tokyo Game Show 2022 Capcom: jak se dívat a co očekávat