Vzhledem k tomu, že letos prudce klesly prodeje všech herních konzolí, dokonce i překvapivě úspěšného Wii, začínám přemýšlet, zda trh pro konzole se znovu zásadně mění, a ať už lidé, stejně jako před deseti a půl lety, jednoduše přesouvají své zájmy někde jinde.
Jedním ze způsobů, jak obnovit vzrušení na trhu s hardwarem, je obnovit hardware a přijít s něčím novým a sexy. Herní konzole ale nejsou jako tradiční hardware. Historicky existují v segmentu tenkém jako břitva, kde software (hry) dotuje většinu hardwaru. Wii byla výjimkou, protože ve skutečnosti nebyla lídrem ve ztrátě. I při své agresivní maloobchodní ceně to skutečně vydělalo peníze pro Nintendo, které vypadalo, že generuje větší zisk než Sony a Microsoft dohromady. To mě opravdu nutí přemýšlet, jestli je starý model mrtvý.
Podívejme se tento týden na trh herních konzolí a zeptejme se, zda PlayStation 3 Slim vezme trh zpět.
Stárnoucí konzole
Ze tří konzolí, PS3 od Sony byl vždy nejdražší, a to jak z hlediska výrobních nákladů (které byly původně některými umístěny severně od 800 $ analytici) a z hlediska maloobchodní ceny (která se trvale pohybuje mezi 400 a 600 USD v závislosti na konfiguraci).
Wii s odhadovanými náklady na hardware kolem 150 USD a maloobchodní cenou obvykle kolem poloviny PS3 dorazil ve stejném časovém rámci, ale výrazně překonal vlajkovou loď Sony okraj. Nintendo to z velké části udělalo tak, že se soustředilo na televizní herní zážitek a pamatovalo si, že trh vždy preferoval cenu 200 USD rozsah pro tento druh věcí (zdá se, že rodiče mají problém utratit více než 300 $ za herní systém) a odlišit se studna.
Playstation 3, Nintendo Wii a Xbox 360
Microsoft porazil další dva systémy na trhu o rok, obecně měl širší výběr her a více senzačních her, spadl mezi tyto dva z hlediska zisku a byl nejméně spolehlivý produkty. Pokud vezmete v úvahu ekonomickou brzdu, kterou má Xbox na Windows (vytažením zdrojů z počítačových her a pomocí vytvořit brzdu Vista u počítačových her), stále věřím, že Ekonomické náklady společnosti Microsoft na tento systém dosáhly rekordů, ale společnost má nyní v současné generaci větší podíl na trhu než Sony (ačkoli stále zaostává za Wii).
Ve všech případech, přejdeme do kritické druhé poloviny, všechny tři systémy stárnou a zájem o ně je zlomkem toho, co býval.
Gambit od Sony
Ze tří prodejců je Sony jediným v současnosti působí s výraznou ztrátou. S téměř legendárními ztrátami si prostě nemohla dovolit náklady spojené se zaostávající konzolí, která stála prodejce asi dvojnásobek toho, za co by ji mohl prodat. Počítadla fazolí Sony musela uvést náklady do souladu s výnosy a odhady naznačují, že stále ztratí asi 100 dolarů na každé prodané PS3. I tak je to podstatně sníženo z 200 $ na 400 $, o které Sony přišla, a společnost získává novou, dostupnější cenu 299 $. Výsledkem by mělo být zdravější Sony.
Nová Playstation 3 Slim stojí pouhých 299 dolarů
Cílem je udržet nebo zlepšit objem prodeje a zároveň dramaticky snížit náklady na jednotku. Problém je v tom, že lidé nejsou tak nadšení z produktů se sníženou cenou. Obvykle něco ztratíš, v tomto případě schopnost provozovat Linux (o čemž pochybuji, že se o to mnozí moc starali) a získáte levnější produkt, který by ve skutečnosti mohl být spolehlivější při používání. Jednou z ironií v technologickém průmyslu je, že můžete skutečně snížit náklady na produkt a zvýšit jeho spolehlivost zároveň, protože součástí snížení nákladů je odstranění příčin předčasného selhání a související podpora náklady. Nejsem si jistý, jestli lepší spolehlivost bude znamenat hodně, jako PS3 vždy byla, ve srovnání s Xboxem, velmi spolehlivý.
Dokáže společnost Sony vzbudit vzrušení?
Amazon vystoupil a oznámil, že ano bude prodávat pouze jeden PS3 Slim na rodinu, vytvářející dojem nedostatku, s cílem vytvořit krmné šílenství. Není to špatný nápad, ale stále mě zajímá, pro ty, kteří již vlastní PS3, zda mnozí budou chtít nový. Pokud ne, což by naznačovalo, že se o hry pro PS3 tolik nezajímají, zajímalo by mě, zda lze něco rozumně udělat, aby je zaujaly.
Naštěstí pro rodiče, kteří si vzpomínají na Wii a předchozí krmné šílenství, to nemusí vadit, a stále mohou chtít předběhnout hru a objednat si PS3 Slim brzy, aby si zajistili dobrý dárek Vánoce. To je však ošemetné, protože o tyto dolary bude agresivně soutěžit řada dárků vyspělých technologií, včetně Windows 7 a počítače Snow Leopard, nové iPody a možná nový iPad.
Bude mít Apple „iPad“ včas na prázdniny?
Jednou z počátečních výhod PS3 bylo, že sloužila jako levný Blu-Ray přehrávač, ale s poklesem ceny Blu-ray přehrávače (pod 190 $ na místech jako Costco) to již neplatí.
Sony na tom bude lépe se snížením ceny, ale nemyslím si, že to opraví, alespoň ne sám, zaostávající výkon společnosti v této znepokojivé třídě produktů.
Shrnutí: Je čas přehodnotit konzole?
Zatímco sledujeme Apple, výrobce mobilních telefonů a většinu společností CE obnovují své produkty alespoň jednou ročně, aby získali zpět zákazníky, a se všemi z výrobců konzolí, kteří nyní operují se ziskovými konzolami, by mě zajímalo, jestli není čas, aby se průmysl zamyslel nad tím, jak zde konkurují.
Trendem je také zvýšit množství stahovatelného obsahu, zlepšit možnosti distribuce médií a obecně učinit konzole užitečnějšími pro úkoly mimo hraní. Tímto způsobem by se mohly prodávat více jako tradiční zařízení spotřební elektroniky, každý rok by se obnovovaly, aby se každoročně zvýšila poptávka po nich a aby byla technologie stále aktuálnější.
Myslím, že PS3 Slim je ukazatelem odvětví, počínaje Sony, přehodnocováním toho, jak dlouho konzole zůstane nedotčená. Předpovídá budoucnost, ve které budou změny konzole přicházet pravidelněji a častěji.
