Steubenville a Boston: Svoboda projevu na internetu se pokazila

Když se zeptáte geeků, kteří sedí a přemítají o hodnotě našeho propojeného digitálního světa, proč je internet tak skvělý, vždy se objeví jedna odpověď: Otevřenost a svoboda slova. Jen se podívejte, jaký máme přístup k informacím z celého světa, říkají. Podívejte se, jak se svobodě projevu daří a jak se rozšířila po většině světa. Arabské jaro! Obsaďte Wall Street! Rekapitulace epizody „Breaking Bad“! A souhlasím, to vše jsou skvělé příklady toho, jak internet zlepšil život bezpočtu lidí. Ale je tu smutný fakt o naší nově nalezené schopnosti šířit, co chceme, kdykoli chceme: prostě v tom nejsme moc dobří.

Nejvýraznější příklad z poslední doby pochází z a Newyorčanje Ariel Levy, který se hluboce ponořil do role webu v případě Steubenville, Ohio, fotbalistů, dvou z nichž byli začátkem tohoto roku shledáni vinnými ze znásilnění opilé dospívající dívky ze Západu Virginie.

Levyho vynikající zpravodajství nepochybně vyvolá odporné pobouření u těch, kteří byli zodpovědní za porušení práv mladé dívky. Dělá to ale i něco jiného: Ukazuje, co se stane, když se my, zastrčení komentátoři webu, snažíme vzít věci do vlastních rukou – často jednáme na základě špatných informací.

Tento úryvek z dlouho čteného kusu zdůrazňuje problém:

Ve snaze zjistit, co se stalo ve Steubenville, začala policie a veřejnost stejným způsobem informace shromážděné ze stejných online zdrojů: ošklivé tweety, fotografie na Instagramu a hluboce znepokojivé video. Ale zatímco policie zabavovala telefony, vyslýchala svědky a shromažďovala fyzické důkazy z místa činu, čtenáři online spoléhali na kolaborativní dedukce. Příběh, který vytvořili, byl archetypálně správný. „Hacktivisté“ Anonymous byli novodobí Peter Parkers – počítačoví pitomci, kteří si oblékli kostým a proměnili se v superhrdinské vigilantes. Dívka ze Západní Virginie zastupovala každou z ženských obětí světa: bezejmenná, bez tváře, zbavená identity nebo agentury. A byl tam uspokojivý padouch. Dospívající chlapci, kteří hrají fotbal ve Steubenville — mimo mnoho dalších míst —jsouzveličeně a často dělatskončit s pocitem násilnického oprávnění.

Ve verzích příběhu, které se rozšířily online, byla dívka vylákána na párty a poté zdrogována. Zatímco byla v deliriu, byla převezena v kufru auta a pak ji gang fotbalistů znovu a znovu znásilňoval a močil na její tělo, zatímco její vrstevníci to sledovali, jako přikovaní. Město, zoufale toužící po ochraně svých mladých princů, se snažilo zločin zakrýt. Nebýt Goddardovy přímluvy, policie by s radostí nechala každého jít. Nic z toho není pravda.

To je pravda – nic z toho není pravda. A přesto v reálném čase sekcí komentářů na Twitteru, Facebooku a blogu máme kulturu na čemž na strohé pravdě nezáleží, pokud jde o celkový příběh daného příběhu že jo. A z této chatrné platformy vyrážíme kupředu s výhružnými nebo hanlivými slovy namířenými na toho, o kom jsme přesvědčeni, že jsou darebáci.

Toto slepé zvíře online zuřivosti vztyčilo svou ošklivou hlavu po bombovém útoku na Bostonský maraton. Uživatelé Redditu a Twitteru omylem identifikovaný Sunil Tripathi, vysokoškolák z Bostonu, který byl měsíc nezvěstný, jako jeden z možných teroristů.

Orgány činné v trestním řízení rychle očistily Tripathiho jméno. Ale jako The New York Times nedávno hlášenoNebylo to dostatečně rychlé, aby ušetřilo rodinu Tripathi před hněvem sítě. Nedlouho po bombardování bylo tělo Sunli Tripathi vytaženo z řeky.

Nedávno jsme byli svědky našeho zneužívání rychlých a nečistých komunikačních nástrojů internetu ohrožovat život Davea Vonderhaara, designového ředitele Call of Duty Black Ops 2, přes menší aktualizaci hry, která měla na hru malý dopad.

Toto je jen několik pozoruhodných příkladů toho, jak se naše využívání svobody projevu online poskvrnilo touhou být součástí událostí nebo konverzací, k nimž nemáme žádnou hodnotu. Twitter a Facebook jsou posety odpadkovými komentáři a neopodstatněnou vitriolem. Reddit je žumpa bleskových úsudků o lidech nebo událostech od uživatelů, kteří si myslí, že vědí, co je správné a co špatné, lépe než kdokoli jiný.

Nic z toho neznamená, že lidé nemají právo na svůj názor nebo by si své myšlenky měli nechat pro sebe. Neříkám ani, že web není stejně plný dobrých vibrací a pozitivity – je toho stejně mnoho jako nenávistné ignorance a krutosti. Ale zdá se, že špatné věci se začaly vznášet dále směrem k vrcholu.

Co já dopoledne se snažím říci, že naše kolektivní online chování v případech jako Steubenville a Boston by mohlo mít nakonec negativní dopady na úžasný dar široké svobody projevu online.

Za prvé, chrlení střevních reakcí na události degraduje hodnotu našeho kolektivního diskurzu do té míry, že to, co se říká online, málo přispívá k celkové konverzaci. Pokud je polovina tweetů plná podlostí a dezinformací, udělali jsme krok zpět, ne naopak.

Za druhé, náš sklon skákat do skutečných událostí s reálnými důsledky, aniž bychom jim plně rozuměli Obojí, jak se ukázalo během fiasků ve Steubenville a Bostonu, by mohlo vést k menší otevřenosti offline svět. Policie a vládní úředníci mohou být méně ochotni prozradit informace ze strachu z online honu na čarodějnice. A oběti, jako oběť ze Západní Virginie, mohou být méně ochotné mluvit o spáchaných zločinech proti nim kvůli možnosti, že je tisíce uživatelů webu budou pronásledovat krutými zprávami nebo horší.

Stručně řečeno, jak se naše používání webu a sociálních médií neustále vyvíjí, nesmíme ztrácet ze zřetele obojí moc, kterou tyto nástroje mají, a možnost, že by naše zneužití mohlo zničit to, co milujeme jim.

(Obrázek přes The Daily Beast, všechna práva vyhrazena)

Doporučení redakce

• Starlink společnosti SpaceX získává významnou finanční podporu, aby přinesl internet do venkovských oblastí