Jak funguje dotyková obrazovka?

Mezi smartphony, tablety a dalšími zařízeními, jako jsou systémy GPS, jsou dotykové obrazovky běžnou vstupní metodou zařízení bez klávesnice – a částečně díky aktualizovanému rozhraní Windows 8 dokonce některé počítače obsahují dotykovou obrazovku monitory. Většina zařízení citlivých na dotyk používá jednu ze dvou technologií: odporové dotykové obrazovky, běžně používané se stylusy, a kapacitní dotykové obrazovky, ovládané konečky prstů. Některá specifická zařízení však používají k detekci dotyku alternativní prostředky, jako jsou kreslící tablety a stylusy, které komunikují prostřednictvím magnetismu.

Odporové dotykové obrazovky obsahují dvě vrstvy, kterými prochází elektrický proud. Když stisknete na obrazovce, horní vrstva narazí na spodní vrstvu a interferuje s proudem. Počítač nebo zařízení používající obrazovku obsahuje software, který interpretuje elektrickou změnu a lokalizuje bod kontaktu. Tento design omezuje odporové dotykové obrazovky na rozpoznání jediného dotyku najednou. Protože odporové dotykové obrazovky vyžadují ke svému fungování tlak, obvykle se používají se stylusem, například ve čtečce kreditních karet v obchodě nebo v Nintendu 3DS. Stylus odporového dotykového displeje neobsahuje žádnou technologii – špička nehtu funguje stejně dobře, i když byste mohli obrazovku poškrábat, pokud zatlačíte příliš silně.

Kapacitní dotykové obrazovky, které se běžně vyskytují v chytrých telefonech a tabletech, využívají pouze jednu vrstvu s elektrickým nábojem. Když se dotknete obrazovky prstem, vaše tělo dočasně absorbuje část elektřiny, podobně jako vaše tělo přenáší elektřinu, když se dotýkáte kovového povrchu. Dotyková obrazovka však spotřebuje tak málo elektřiny, že nepocítíte žádný šok. Tato změna nabíjení označuje místo, kde jste se zařízení dotkli. Tento mechanismus nebude fungovat při dotyku z nevodivých materiálů, jako je plastový stylus nebo většina rukavic, ale může podporovat více současných dotyků. Kapacitní obrazovky mají také lepší vizuální kvalitu než odporové dotykové obrazovky, protože dvojité vrstvy odporových obrazovek mohou odrážet světlo.

Ke stávajícím komponentům displeje jsou přidány odporové i kapacitní dotykové technologie. Jinými slovy, typ displeje použitého v zařízení – LCD, LED, OLED a tak dále – neurčuje typ dotykové citlivosti, kterou obrazovka nabízí. Většina počítačových monitorů například obsahuje LCD obrazovky s fluorescenčním podsvícením. Některé z těchto LCD monitorů také obsahují kapacitní dotykovou technologii, ale většina z nich nemá vůbec žádnou dotykovou citlivost.

Povrchy citlivé na dotyk používané ve většině tabletů na kreslení nespoléhají na technologii odporové ani kapacitní dotykové obrazovky. Místo toho mnoho grafických tabletů používá elektromagnetickou indukci ke generování slabého magnetického pole z povrchu tabletu. Stylus tento magnetismus zachytí a vrátí, čímž zajistí umístění pera. Podobně jako můžete cítit tah dvou magnetů držených těsně u sebe, tablet to dokáže vnímat stylus ještě před navázáním kontaktu, což vám umožňuje umístit kurzor pohybem stylusu nad tableta. Jiné typy kreslících tabletů používají stylus napájený z baterie, který obsahuje elektroniku pro výpočet a vysílání vlastní polohy.