Nevýhody správy dat systému souborů

Správa dat souborového systému (neboli databáze s plochými soubory) sloužila jako jediný způsob ukládání a vyhledávání souborů před příchodem systémů správy databází (jako jsou relační databáze). I když si databáze s plochými soubory zachovávají určité využití, trpí špatnou dostupností, redundancí dat, nedostatkem standardního přístupu k souborům a neschopností organizovat data.

Vzhledem k tomu, že databáze plochých souborů spoléhají na soubory, které obsahují záznamy jako text bez jakýchkoliv strukturálních dat, nemohou spojovat data z jednoho souboru do druhého. Pokud například jeden soubor obsahuje záznam adresy pana Johnsona, jiný soubor, který používá informace o adrese pana Johnsona, musí tato data znovu vytvořit. Druhý soubor musí duplikovat data. To znamená, že údaje o adrese pana Johnsona existují ve dvou souborech najednou. Ve velkém měřítku to vede k redundanci dat, která může rychle zabírat místo v databázi a ukázat se jako neefektivní z hlediska nákladů.

Systémy s plochými soubory obvykle nepodporují přístup pro více uživatelů. To znamená, že více uživatelů na různých pracovních stanicích nemůže přistupovat ke stejným datům současně, což omezuje přístup k důležitým datům, pokud více uživatelů hledá stejná data ve stejnou dobu.

Protože systém plochých souborů se při ukládání dat spoléhá na soubory, nutně se spoléhá na systém souborů, který definuje, jak jsou tyto soubory ukládány a čteny. To spojuje data se systémem, který je ukládá, a jakýkoli software používaný pro přístup k datům musí odpovídat systému úložiště. Jakékoli změny v databázi tedy vyžadují změny veškerého softwaru, který k ní přistupuje.

Vyžádání dat z databáze plochých souborů jednoduše načte data z jednoho souboru. Vyžadování a načítání dat z různých souborů současně (tzv. „transakce“) je nemožné. To znamená, že složité požadavky, díky nimž je získávání dat přesné a efektivní, prostě neexistují.