LAN (Local Area Network) je nejzákladnější formou infrastruktury, která umožňuje komunikaci mezi dvěma nebo více počítači. Síť LAN může být vytvořena se servery nebo bez nich a je obvykle omezena prostřednictvím limitů síťových zařízení fyzickým umístěním. Jakýkoli systém, který umožňuje komunikaci mezi více LAN, se nazývá WAN (Wide Area Network), z nichž největší existující je World Wide Web, také známý jako Internet.
Síťový hardware
Síťový hardware je přepínač, který umožňuje počítači komunikovat s více než jedním dalším počítačem současně. Může být fyzicky zapojeno pomocí síťových kabelů nebo jinak (např. Wi-Fi). Počítač zapojený do sítě LAN podobně vyžaduje nainstalované správné vybavení, jako jsou síťové adaptéry. Kabelová síť poskytuje vyšší rychlost a zabezpečení ve srovnání s bezdrátovou sítí. LAN se také může skládat z obou. V závislosti na počtu klientů v síti LAN, funkčnosti a složitosti může být zapotřebí více přepínačů, směrovačů a serverů.
Video dne
Vysoce inteligentní přepínač může umožnit kontrolu nad QoS (Quality of Service) v různých segmentech sítě LAN, která umožňuje určitý přístup pouze vybraným počítačům, spouští pouze specifické aplikace a také rychlost omezení.
servery
Server je centrální systém, který obsahuje data, aplikaci nebo obojí. K serveru přistupují všichni klienti současně a jako takový vyžaduje vyšší výpočetní výkon. Obvykle se dodává se systémem ochrany dat, jako je redundance pevného disku, plánované zálohování a vyvažování zátěže, aby se zabránilo ztrátě dat. Některé aplikace, jako jsou ty pro odesílání a načítání e-mailů, lze spustit pouze přes server. Více serverů v LAN může běžet jednotlivě nebo jako serverová farma, což je kolekce více serverů fungujících jako jeden logický hostitel.
Mezi další typy serverů patří hardware, zabezpečení, správa, proxy server a webové servery, kde sídlí všechny webové stránky na internetu.
Typická síťová infrastruktura
LAN je obvykle skryta před okolním světem přes router. Interně komunikuje prostřednictvím vlastního rozsahu IP adres (Internet Protocol). K tomu, aby tito klienti komunikovali mimo LAN (např. při přístupu k internetu) přes bránu, je vyžadován NAT (Network Address Translation).
Z internetu se připojená LAN zobrazí jako pouze jeden hostitel nebo jedna IP adresa, což neudává, kolik počítačů je uvnitř a chráněno jedním nebo více firewally. K nim lze přistupovat přímo zvenčí přes VLAN (Virtual LAN) nebo přes Internet s využitím VPN (Virtual Private Network).
Webový server, který umožňuje veškerý nevyžádaný přístup přes internet, se běžně nachází v oblasti DMZ (demilitarizovaná zóna) sítě LAN s omezenými bezpečnostními opatřeními.
