Jak policie sleduje mobilní telefony?

Uživatelé mobilních telefonů, kteří chtějí pochopit, jak lze jejich telefony sledovat, musí nejprve pochopit, jak telefony umožňují mobilitu. V každé oblasti mobilních služeb udržují desítky věží mobilních telefonů obousměrnou komunikaci s blízkými bezdrátovými telefony. Když je mobilní telefon zapnutý, jeho signál je přijímán dvěma, třemi nebo více blízkými bezdrátovými věžemi známými jako „buňky“. Když uživatel mobilního telefonu udělá popř přijme hovor, mobilní síť analyzuje polohu telefonu a určí, která věž nebo buňka je nejlépe umístěna pro poskytování bezdrátových služeb. V důsledku tohoto překrývajícího se pokrytí službami každý zapnutý mobilní telefon udržuje spojení s několika blízkými věžemi. Aby byl telefon připojen k buňkám, nemusí být aktivně zapojen do hovoru, ale musí být zapnutý; telefony v poloze „vypnuto“ nebo telefony bez baterií se nezaregistrují v síti mobilního operátora a nelze je sledovat.

Policie při vypátrání telefonu (a pravděpodobně i jeho majitele) spoléhá na principy triangulace. Protože povaha celulární sítě umožňuje telefonu komunikovat s řadou blízkých mobilních věží a pro každou z nich k vyhodnocení síly signálu telefonu může software pro analýzu sítě odhadnout vzdálenost telefonu od každého z nich věž. Pokud telefon komunikuje se třemi nebo více věžemi, může triangulační software používat věže telefonu sílu signálu z každé věže pro odhad geografické polohy telefonu v 3-rozměrném zobrazení letadlo. Triangulace však není exaktní věda a softwarové programy jsou schopny pouze odhadnout polohu telefonu, spíše než přesně určit jeho přesnou polohu. Přesto triangulace umožňuje policii umístit mobilní telefony – a pravděpodobně i jejich uživatele – do obecných čtvrtí, a to buď v reálném čase, nebo v nedávné historii.

Zatímco triangulace založená na síle signálu mobilní věže je přiměřeně spolehlivá, novější mobilní telefony používají k identifikaci své polohy mírně odlišnou technologii. Podle San Francisco Chronicle federální legislativa z roku 2001 vyžadovala, aby poskytovatelé bezdrátových služeb přesně identifikovali a umístili telefony do své sítě do vzdálenosti 328 stop. K dosažení sledování mobilních telefonů s touto úrovní přesnosti mnoho operátorů a výrobců telefonů začala do telefonu začleňovat triangulační schopnosti Global Positioning System (GPS). sluchátka. GPS poloha funguje podobně jako celulární triangulace; spíše než spoléhat na tři místní buňky, GPS se však spoléhá na velmi přesné signály z 12 nebo více satelitů na nízké oběžné dráze Země. Díky mnoha dalším referenčním bodům dokáže telefon identifikovat svou vlastní polohu s přesností na několik stop. Telefon pak pomocí softwarové aplikace, která běží na pozadí (a není viditelná pro uživatele), nahlásí svou polohu zpět poskytovateli bezdrátových služeb. Protože telefon hlásí svou polohu na základě polohy GPS, mohou bezdrátoví operátoři přenášet a relativně přesné místo pro telefon k záchranným týmům, policii a další vládě úředníci.