Rozdíly mezi generacemi počítačů

Pro ty jedince, kteří byli naživu dost dlouho na to, aby mohli sledovat ohromující tempo evoluce ve světě počítačů, dnešní hardware se zdá být téměř nemožná fantazie ve srovnání s počítači, které se používají pouze dva před desítkami let. Vzhledem k tomu, že se procesory stále zmenšují a zároveň získávají výkon a funkčnost exponenciální rychlostí, mnoho uživatelů počítačů si zakoupilo „nové“ počítače a o několik let později je prodalo jako zastaralé relikvie. S ohledem na tuto myšlenku může být pro některé přínosem porovnat různé generace počítačů a přesně zjistit, jak novější počítače překonávají své předchůdce.

Snad jeden z nejvýznamnějších rozdílů mezi dřívějšími generacemi počítačů a dnešními výkonnými stroji souvisí s rychlostí procesoru. Centrální procesorová jednotka, neboli CPU, je nedílnou součástí výpočetní techniky již od prvních dnů vývoje počítačů. Přestože rané CPU spoléhaly na komplexní řadu desek a tranzistorů, dnešní jednotky založené na mikroprocesorech jsou schopny dosahovat závratných rychlostí výkonu, měřeno v hertzech. Počet akcí, které je CPU schopen provádět současně, je měřítkem jeho zdatnosti. Dnešní procesory se vyznačují nejen neuvěřitelně vysokými takty, ale také obsahují více jader pro ještě vyšší stupeň funkčnosti a výkonu.

Na konci 90. let byla myšlenka hostit na svém počítači gigabajt úložného prostoru úchvatná. V dnešní době mohou i relativně jednoduché softwarové aplikace vyžadovat mnohonásobné „vystoupení“ prostoru. Úložiště pevných disků je další oblastí, kde novější generace počítačů zcela zastínily jejich "předci." Základní stolní systémy dnes mohou obsahovat pevné disky s více než 250 gigabajty úložiště prostor. Stejně tak zavedení „solid state“ disků znamenalo, že se uživatelé již nemusí starat o opotřebení rotujícího pevného disku.

Přístup k internetu je pravděpodobně jedním z nejvýznamnějších rozdílů mezi dnešními počítači a počítači dřívějších generací. Zatímco počítače z doby před 15 lety obvykle vyžadovaly pro přístup k internetu kabelové připojení, připojení WiFi je nyní považováno za samozřejmost jako běžný prvek každodenní práce s počítačem. Ačkoli se připojení k internetu může v dnešní době výpočetní techniky zdát jako relativně jednoduchý proces, snadnost, s jakou přístup na World Wide Web by byl nyní nemyslitelný, když byly tyto služby poprvé zaváděny na spotřebitelské úrovni v devadesátá léta. Když porovnáte různé počítačové generace, je úžasné vidět, jak daleko jsme se dostali.