Počítače první generace potřebovaly budovy, ne aktovky, aby je udržely.
První počítač, postavený v roce 1946 s elektronkami, se jmenoval ENIAC, neboli Electronic Numerical Integrator and Computer. Podle dnešních měřítek byl tento počítač obrovský. Používal 18 000 elektronek, zabíral 15 000 čtverečních stop podlahové plochy a vážil statných 30 tun. V roce 1949 stejní vědci, kteří vytvořili ENIAC, postavili nový stroj nazvaný EDSAC nebo Electronic Delay Storage Automatic Calculator, který přidal možnost ukládání programů do stroje. UNIVAC, neboli Universal Automatic Computer, byl další v roce 1951; vytvořili jej také vědci John Presper Eckert a John Mauchly. UNIVAC je nejčastěji uznáván jako první moderní počítač. Tento stroj také znamenal konec první generace počítačů.
Rok výroby
Většina počítačových historiků považuje za první generaci počítačů stroje, které byly vyrobeny v letech 1946 až 1959. Někteří počítačoví historici tvrdí, že první generace skutečně začala v roce 1949. Jiní definují začátek první generace počítačů jako začátek s prvním počítačem, který byl nabídnut k prodeji nebo komerčně dostupný. To by změnilo datum z roku 1949 na rok 1951.
Video dne
Elektronika
Použití elektronek je klíčovou charakteristikou elektroniky používané při stavbě těchto počítačů první generace. Pozdější generace počítačů používaly tranzistory a diody a v poslední době vysokorychlostní čipy. Počítače konstruované pomocí elektronek jsou považovány za počítače první generace.
Na zakázku, jedinečné
Všechny počítače první generace byly vyrobeny na zakázku. V polovině 20. století neexistovala žádná výrobní linka ve stylu Henryho Forda, která by vyráběla 1000 stolních počítačů denně. Každý počítač byl ručně navržen, individuálně navržen a ručně vyroben. Pro počítače první generace je tedy charakteristické, že jsou vyrobeny na zakázku a jsou jedinečné. V roce 1954 IBM představilo IBM 650 a prodalo více než 1000 těchto sériově vyráběných strojů.
Náklady
Výroba počítačů první generace stála asi 1 milion dolarů. UNIVAC 1, postavený v roce 1951, stál odhadem 930 000 $. V roce 1953 stál UNIVAC 1103 odhadem 895 000 $. Počítače první generace nebyly levné.
