Typy vizuálních zobrazovacích jednotek

Na trhu vizuálních displejů v současnosti dominují dvě hlavní technologie, tekuté krystaly a organické diody vyzařující světlo. Starší technologie, katodové trubice, téměř zmizela ze scény a plazmové monitory také nacházejí využití v některých aplikacích.

Kapalné krystaly jsou kapalné materiály, které mají některé optické vlastnosti krystalů. Displej vyrobený z tekutých krystalů funguje jako řada malých clon, které propouštějí nebo blokují světlo. Jasný světelný zdroj nazývaný podsvícení, umístěný za LCD obrazovkou, prosvítá skrz LCD a vytváří tisíce drobných červených, modrých a zelených bodů, které tvoří barevný obraz. Protože je podsvícení utěsněno uvnitř displeje, normálně ho nikdy nevidíte přímo, pouze jeho světlo filtrované přes LCD panel.

Některé LCD displeje používají jako bílé podsvícení zářivku. Lampy jsou tenké, lehké, levné a produkují jasné bílé světlo. Na druhou stranu zářivky obsahují malé množství rtuťových par. Ačkoli rtuť nepředstavuje v domácnostech a kancelářích vážný problém, důsledky těžkých kovů z monitorovacího elektronického odpadu pro životní prostředí jsou značné.

LED podsvícení je novější technologie pro LCD displeje, která místo zářivky využívá světelné diody. LED dioda produkuje bílé světlo, ale nepoužívá rtuť.

Ačkoli je OLED obrazovka povrchně podobná technologii LCD, OLED nevyžadují žádné podsvícení; produkují své vlastní světlo. Díky této výhodě mohou být OLED displeje mnohem tenčí než ekvivalenty LCD. A protože podsvícení spotřebovává značné množství energie, pomáhají OLED prodloužit životnost baterie v mobilních zařízeních. Přestože je kvalita obrazu OLED displejů velmi dobrá, jejich životnost v současnosti není tak dobrá jako u LCD.

Před devadesátými léty používaly téměř všechny počítačové displeje, televizory a videomonitory technologii katodových trubic. CRT je tlustá skleněná vakuová trubice, jejíž jeden konec je zploštělá obrazovka s fosforovým povlakem na vnitřní straně. Ve vakuu dopadá paprsek elektronů z horkého kovového vlákna na konci protilehlém k obrazovce na luminofory a vytváří záři. Mechanismus elektronického řízení ohýbá paprsek, což způsobuje, že skenuje po obrazovce a dolů a „namaluje“ na něj řadu viditelných obrázků. Ačkoli CRT produkují vysoce kvalitní obrázky, LCD a další nové technologie jsou mnohem lehčí a bezpečnější a vedly k zastarávání katodové trubice.

Plazmová obrazovka se skládá z malých plynových kapslí uspořádaných do mřížky; při stimulaci elektřinou plyn září podobně jako neonový nápis. Některé aspekty kvality obrazu, jako je tmavost černé a živost barev, mohou být lepší u plazmových obrazovek než u LCD. LCD jsou však energeticky účinnější než plazmy; kvůli obavám o výdrž baterie mají prakticky všechny přenosné počítače LCD obrazovky a ne plazmovou technologii. Většina aktuálně prodávaných plazmových obrazovek má tendenci mít velikost 40 až 60 palců, kde kvalita obrazu pomáhá ospravedlnit vyšší spotřebu energie.