Rozdíl mezi megabytem a gigabajtem

První lekcí pro studenty počítačového inženýrství je to, jak počítače zacházejí s daty. Tato lekce se zabývá základní jednotkou počítačových dat známou jako bit. Tyto jednotlivé jednotky se spojují do větších celků, což počítačům umožňuje sdílet složitější (větší) množství informací. Osm bitů naskládaných dohromady tvoří bajt, což je princip datové velikosti, který počítače používají k reprezentaci a ukládání vašich souborů a programů v megabajtech a gigabajtech.

Počítače komunikují pomocí binárních číslic nebo bitů. Binární číslice vyjadřují hodnoty pomocí čísel 0 a 1 na rozdíl od desítkových číslic, které používají čísla 0 až 9. Protože bit sám o sobě nemůže reprezentovat dostatek dat, aby byl užitečný pro lidi, jsou bity seskupeny dohromady po osmi, aby vytvořily bajt. Jinými slovy, dva bajty jsou ekvivalentní 16 bitům a tři bajty jsou stejné jako 24 bitů. Čím složitější je dokument nebo aplikace, tím více bajtů je potřeba k jejich reprezentaci a uložení v počítači.

Moderní počítače pracují s velmi velkým množstvím bajtů. Například při nákupu nového počítače si vždy poznamenáte velikost jeho pevného disku vyjádřenou v gigabajtech. Zde je předponou „giga“, ale existuje mnoho dalších, například „kilo“, „mega“ a „tetra“. Bajtové předpony mají původ v řečtině nebo latině, ale v počítačovém jazyce mají číselnou hodnotu. Předpona kilo, také používaná v metrickém systému, označuje 1024 bajtů nebo kilobajt. Číslo není přesně 1 000, protože bajty jsou založeny na binárním systému (0 a 1), kde 2^10 = 1024.

Megabajty a gigabajty, stejně jako kilobajty, jsou velikosti bajtů. V zásadě je gigabajt větší než megabajt. Rozdíl je podobný jako mezi miliardou a jedním milionem. Když si například koupíte počítač s 500 GB, znamená to, že dokáže uložit přibližně 500 miliard bajtů informací. Typický soubor MP3 může zabírat 5 MB nebo přibližně 5 milionů bajtů tohoto prostoru. Přesná číselná hodnota pro megabajt je 2^20 (1 048 576) a gigabajt je 2^30 (1 073 741 824).

Teoreticky neexistuje žádné omezení velikosti bajtu, protože čísla jsou nekonečná. Prakticky však má počítačový hardware technické limity a čím je počítač výkonnější, tím je dražší. Přestože jsou spotřebitelská data – hudba, filmy, obrázky – stále častěji ukládána digitálně, roste poptávka po větších pevných discích. O terabajtových (2^40 = 1 099 511 627 776) pevných discích bylo před 10 lety slyšet jen zřídka, ale v době vydání jsou dostupné a stojí méně než 150 USD. Za terabajtem je petabajt (2^50) a exabajt (2^60) a tak dále.